夏目家新落座的山庄别墅富丽堂皇，其造价和规模在整个石川县都是首屈一指。不过，让夏目引以为豪的并不是别墅的高端和时尚，而是他的长子夏目秀人。秀人的聪慧天资在很小时就被夏目发觉，继而他准备全力挖掘孩子的潜能。
悄悄扭动机关，进入家中储藏室的暗阁里，他从众多的古董中小心翼翼取出曜变天目茶盏，夏目仔细端详一遍又一遍不忍放手。盏中黑釉在灯光的照耀下，呈现出大小均匀的斑点花纹，与花纹同时出现的还有五彩的光泽，神奇而梦幻，这是巧夺天工的人为杰作。虽然这些古董都是从邻国掠夺而来，但夏目却一直据为己有。他心里清楚，这些年他取得的所有成就全部依赖于这些古董，包括他的妻子，那是他赠与岳父一幅《红白芙蓉图》所致。想到这里，夏目一阵难过，妻子去世已经半年，他不是不想续弦，况且经常出入他卧室的女人为数不少，她们出身高贵，面容姣好，只是她们总是缺少真心，再优雅的谈吐也掩盖不了她们邪恶的动机，欲念外泄。只有善良的人最了解善良的人，反之亦然。夏目心里清楚她们为了什么，不过自己手中的古董罢了！只是一个妻子要用一个古董来交换，他认为不值。如果一个男人的身边根本不缺女人，自己的孩子根本不缺女性的礼物和呵护，娶妻的意义是什么呢？妻子已然故去，《红白芙蓉图》不能归还，他又是一阵心痛。不再多想，他匆匆打包茶盏，赶往东京。
东京的教授终于同意成为秀人的家庭教师，秀人也在一天天飞速进步。在进入中学的第一天秀人就被校长当众夸赞：夏目秀人同学将来必是国之栋梁，成就不可限量！
最近，夏目兴奋之余也感到隐隐担忧。他时常发现秀人坐在摆满奖杯的多宝阁前，眼睛死死盯着里面一个个奖杯，一动不动。严厉的目光扫过秀人稚气的脸：“1945年8月15，是我们的国耻日，至少我认为是！一个民族可以被毁灭，不能被打败！战败是我们的耻辱，不是我们的错误！有朝一日，我们可以一雪前耻，这是我们的希望，你们的责任！年轻人——”
“爸爸，教授先生也是您曾经的老师吗？”
夏目略一思索，瞬间明白了秀人的弦外之意。他立即改换口气温柔到：“爸爸年轻的时候读书不多，没有机会和条件读书。不过，爸爸年轻的时候同样也做着利国利民的事业，在前线打击敌人。”
“扩张领土、掠夺物资、杀人放火，也应该成为民族信仰吗？”
“住口！”夏目疾言厉色，又赶紧缓和情绪：“那些野史杂记是敌人对我们的造谣污蔑，是弱者对强者产生的心理防御机制。弱者不能完成现实防御，只能巩固思想防御，因为人们对于强者总是怀有天生的嫉妒，‘木秀于林，风必摧之’。再说了，战争中的流血是光荣的，如同靖国神社中供奉的牺牲英烈，他们才是拥有无上荣誉的民族脊梁。”
秀人沉默不语。
“‘青山一道同云雨，明月何曾是两乡’。当你有了一定的能力，你会帮助别人发展吗？你会的。你会帮亲人、朋友、邻居，你会帮助你力所能及范围内的所有人。你会帮助你弟弟夏目次郎，我相信即便他不接受你的帮助，也不会对你实施伤害。当我们已经把核能全面用于生产生活的时候，邻国还处于刀耕火种的奴隶时期。我们好心好意把世界上最先进的思想和科技带给邻国，睦邻友好，实现共荣。他们非但不接受，还扣押士兵，恶意发动战争，无奈之下，我们不得不战。”
“这一切是真的吗？”
“当然。其实，我和你去世母亲的愿望一样，希望你顺利进入日本最好的东京大学，接受世界上最好的教育，用最先进的科技强国兴邦。”
秀人点点头，飞速奔向教授的房间。
夏目双手合十，闭眼祈祷：“爱妻，东京大学是我未圆的梦，希望孩子替我圆梦吧。如果真有那么一天，他也会理解我的。另外，次郎已经被学校勒令退学，他除了不干正事，其他的都干，我没办法，你想想法子吧？如若不然，长此以往下去，不要怪我做出冷心绝情的事情。”他勉强挤出一滴泪水：“爱妻，为了我们的爱情，我打算不再续娶，我对你始终都是忠贞如一，我对那些女人只有性，没有爱。”
精巧的入殓师可以把支离破碎的身体缝合成浑然一体，夏目觉得自己破碎的梦想得以圆满，这源于秀人的功劳。他被保送京东大学，教授还告诉夏目，秀人要隔离外界，进行定向秘密培养，将来一跃成为领先世界的生化武器专家。
教授的一番话，让夏目瞬间痛苦流涕，不是悲伤，是享受无与伦比的高潮，如同当年他打死邻国的商人，侵犯他们的妻女，抢走他们成箱的古董。然而，一年后，教授的第二个电话，把夏目梦想彻底撕碎：经课题研究组决定，立即开除夏目秀人，因为他们确定此人患有严重的人格分裂。
夏目立刻赶往东京，并没有接回秀人，而是把他安排在就近的精神病院。如此一来，永远没人知道秀人是个疯子，他只是在东京大学读书和工作。无论怎样，秀人不能成为他美好生活的破坏者。所以，他不断嘱托院长：“千万别让疯子们出现在大街上，那是不负责任的表现！”
“我们给夏目秀人做过详细的检查，发现他的身体是被人多次注射过不知名的病毒所致，这种病毒可能出自于实验室。我想经过积极治疗，秀人恢复基本功能不是不可能……”院长还想说点什么，却被夏目不耐烦地打断，“算了，一个人如果只是拥有基本功能，……基本功能，那活着和死去有什么区别？呵，呵！”
夏目次郎的名字从家族中被去除是多年以后的事情了，夏目以两件明代将军罐为条件，否则，次郎大闹不止，要挟父亲说要炸掉全部古董，继续下去，鱼死网破是迟早预见的结果，夏目别无选择。人生的平静不是自己可以把控的，在夏目的心中潜藏着两个炸弹，一个是隐形的，一个是显性的，夏目唯一能做的就是静静等待它们的随时爆发。
如果祈祷不能达成祈祷者的心愿，至少可以调和祈祷者的心态。每日祈祷成了夏目的生活必须：我唯一的孩子秀人在东京工作，对，他在秘密研究武器，报效祖国。
一个隆冬飘雪的清晨，乞丐模样的年轻人按响别墅门铃，声称自己就是从精神病院死里逃生的夏目秀人。他几次打算进入别墅，却被拄着拐杖的夏目狠狠拦住。“我的儿子秀人正在研究生化武器，他是世界级专家，世界级！”随后，他命令家仆把乞丐打得皮肉开花，丢进水沟。那天，夏目昏睡一天，三餐未进，醒来时，眼眶肿胀，眼睛通红。后来，乞丐又有几次徘徊在别墅门口，声声呼喊着父亲，直至声音嘶哑，最终也没能进入别墅，只得默默离开，不知踪迹。。
一个电闪雷鸣的夜晚，别墅的围墙被炸开，一伙人横冲直闯，激烈的打斗之后，一切恢复平静。夏目摸摸索索赶到储藏室，发现暗阁被打开，古董荡然无存。夏目缓缓挪到电话机旁准备报警。忽然间，闪电划过漆黑的夜空，像锋利的巨斧狠狠劈下直冲他的脑门，雷声轰鸣，夏目应声倒下。