小乞丐影子连哭带喊地路过整条街道，后来他不哭了也不喊了，他发现讨厌公差带他走的不是去往县衙的路。
直到走进一条小巷子，影子开始慌了。
“你，你要干嘛？你不是公差？你骗人！”
唐川看着他慌成一团的样子，猜他是把自己当人贩子了。
“放心，我不贩人。”他故意装作嫌弃的样子说：“你这么脏，吃之前先洗洗干净比较好！”
接着，他看到小乞丐一头蓬乱的头发统统竖了起来。
他哈哈大笑着，把他拖进一个小院子里，然后“砰”地关上院门。
影子被丢进院子，连滚带爬地想找地方把自己藏起来，一抬头却看到面前一口冒着热气的大锅，前后一联想，长长地尖叫一声，一下子哭了出来。
“谁呀！鬼叫什么！”云老丈不耐烦地从摘星楼的后厨走出来，一眼看到正在坏笑的唐川，不由得狐疑地问：“唐队统？你怎么到后院来了？”
唐川连忙打招呼：“云老丈，忙么？”
“还成，都在外面看热闹呢，进来吃饭的客人还不多！”云老丈意气风发，人也穿的比往常精神，看起来年轻不少。
唐川笑着点点头：“老丈受累，给这孩子煮碗汤面吃？”
现在唐川和云老丈之间的疙瘩已经彻底解开了。
从前的唐川和云桂花要好，两人差点就私定终身，哪知道云老丈一通乱棍砸下，打散了这对小鸳鸯。
云老丈在县衙门口摆摊，当然听说过唐川唐衙役的身子骨很弱，而且还有什么头风病。
没有什么深仇大恨，也没有什么不喜欢，他不让女儿跟唐川来往的原因，就是因为他需要一个能继承烹调秘籍的女婿，这个女婿绝不能是个病秧子。
解释完之后，云老丈如释重负，唐川也一样。
没有隔阂和猜忌，才能更好的合伙做生意，而唐川和云桂花那段朦朦胧胧的感情，也就这样告一段落了，除了云桂花到现在都不愿意出门见人之外，其他一切都很好……
虽然云老丈觉得大喜的日子弄个乞丐进屋有点不吉利，可他也是穷苦人家过来的，对这个瘦骨伶仃的孩子还是有少许同情。
锅里水是开的，面也是揉好的，转眼一大碗汤面就出锅了。
云老丈熟练地往里面兑了几样调料，搁在旁边一张桌子上，然后招呼了一声就去后厨为即将到来的客人做准备。
唐川拿了张圆凳往桌子旁一搁，然后提溜着影子的脖领子把他放到圆凳上。
影子缩成一团，半天都没缓过神来，直到嗅到一股汤面的香气，这才不敢置信地看着眼前的面。
面！一整碗！刚出锅的！不是别人吃剩下的！
吃了这一碗，死也值了！
他顾不得烫，开始大快朵颐起来，这碗面是他这辈子最好的一餐！
唐川又搬来一张圆凳，坐在他对面托腮着，看他把汤面吃成断头餐。
“影子，好吃么？”
影子的整颗脑袋都塞到面碗里了，听到唐川问话他终于稍微抬起头，露出一双乌黑的眼睛眨了眨，表示好吃。
“……你这是饿多久了？”
影子趁喝汤的工夫空出一只擎碗的手，比出三根手指。
三天？难怪这半大孩子忍不住出来偷东西！
“以后还偷么？”
影子的动作停下了，他放下碗，正襟危坐，像是一个等待宣判的罪犯。
唐川轻轻叹了口气，伸手摘下他脸上挂着的一块面片。
面对一个走投无路的人，讲任何大道理都会变成“何不食肉糜”的鬼话，他以前最看不上站在自己立场对别人指手画脚的人，可这一刻，作为县衙公差，他觉得自己又不得不说点什么。
偷东西违法，那么一个无依无靠的小孩子饿死街头就活该么？
这里是大唐，社会福利体系约等于无，虽然设有济病坊之类的机构，但是十一二岁的健康孩子是不可能被收留的！
影子，真的就只是一个影子，像他这样的影子，整个大唐也不知道还有多少……
高秀朱听说唐川在后院，过来找他，在见到影子时有些意外。
“清江，怎么把小贼弄到酒楼里了？”
清江是唐川临时为自己表的字，不是为了附庸风雅——
高秀朱前些日子觉得两人之间的称呼太生分，张嘴就来了一声“唐郎”，叫得他浑身发抖！
螳螂？
唐川连忙制止她：“叫我的表字——清江好了！”
就这样，唐川这个姥姥不疼舅舅不爱的孤儿也有表字了！
“来得正好，大娘子，听说高府以前常常舍粥？”
高秀朱看影子一身破破烂烂，顿时明白了什么。
她不太高兴，淡淡的说道：“最近没有，府中杂事太多，无暇顾及。听仆役说，最近城中乞丐好像多起来了，等过段日子再开粥棚吧！”
唐川知道她是误会自己了，自己完全没有道德绑架的意思，连忙解释：“总靠施舍也不是长远之计，不如想想其他办法？”
“其他办法？”高秀朱眨眨眼，“什么办法？”
唐川耸耸肩：“我也没想到！”
“那这孩子？”
“饿坏了，这次没偷到什么东西，暂且算了！下次再抓到，打断手脚！”唐川呲了呲牙，最后一句是对着影子说的。
影子哆嗦了一下，头更低了。
高秀朱却当真了，理所当然地点点头。
唐川皱了皱眉，有些诧异，一时参不透她是真心还是跟自己一样是吓唬人的。
影子咕哝着说：“我不敢了，真的不敢了……”
“不敢就好，走吧！”唐川狞笑一下，摆了摆手示意他可以离开了。
令他意外的是，一直想逃离魔爪的影子居然没有立刻跑掉。
他四下乱找，最后跑到墙根底下捡起半块瓦片，对着桌子上的面碗指了指。
唐川一探头，这才返现那碗面居然只吃了一半，大海碗底下剩的都是干货。
“怎么？”
影子吞吞吐吐地说：“我能给朋友带回去吗？他也两天没吃了……”
“你还有朋友？”
唐川有点意外，乞丐们如果非亲非故，不应该是竞争关系吗，这算同病相怜？
影子点点头：“捡的。”
生怕唐川和高秀朱不信似的，连忙又加了一句：“真的！”
唐川觉得有趣，哈哈笑道：“哪儿捡的？我也捡一个去！”
“就在江边，呆呆傻傻的，我看他可怜给了口吃的，这可倒好，他就赖上我不走了！”影子撇了撇嘴。
自己还吃不饱饭，突然莫名其妙多出来一张嘴，这谁受得了？
这小乞丐人貌似还不错！
“你等等！”
唐川说着，一闪身钻进后厨，片刻工夫捧了几个芝麻胡饼出来，被云老丈追了一路。
他夺过影子手里的瓦片往墙角一丢，把一摞胡饼塞进他怀里：“给，拿回去吃！”