举霞段的青登，以及采平青眼的总司……两个人一动不动。
遥相对峙的俩人，散发一种让人难以靠近的气息。
在近乎冻结的气氛之下，总司率先采取行动。
他将气力集中在后足的足尖，弯曲后膝，在弯曲膝盖的这一瞬间，迅疾地在双腿和腰杆蓄积好足量的力道，然后后足一蹬地，身子勐然往前冲，借着身子前冲的势头，将手中剑用力朝青登的胸口刺去！
而在同一瞬间，青登的身体也动了起来。
他的动作和总司近乎一模一样。
弯曲后膝、蓄积力道、借蹬地前冲之势用力击出手中的剑！
采取不同架势的二人，使出了相同的招数，两柄竹剑皆如流星一样笔直贯向对方！
彭！
两柄竹剑的先革，在半空中相撞在一起。
总司的爆发力虽强得不可思议，但一直有坚持锻炼体魄，并且还有“一马当先”、“熊之腰”、“聚神”、“孤胆”这几个天赋加持的青登的攻击力道，并不比总司要差！
两柄剑尖是有什么心事？”
问罢，周助用充满关心的眼神紧盯总司的双眸。
如果身体不舒服，或是有什么心事，可以尽情地和我说——周助用眼神朝总司这么说着。
“唔……啊哈哈哈哈……”
总司抬手取下防护面罩，露出正干笑着的脸。
“我没事……就只是……只是最近总感觉身体有些乏力而已。”
“身体乏力？”周助连忙追问，“是生病了吗？”
语毕，周助抬手摸了摸总司的额头。
细致地感受了一番传至掌心的温度，只觉得总司的体温相当正常，并无异样。
“没有生病，可能是最近天气太热，所以没怎么睡好吧。”
“没生病就好……”周助收回摸总司额头的手，“既然身体不舒服的话，就暂时不要练剑了，回房间好好地睡觉休息吧，等什么时候身体康复了再恢复练习。”
“是……”
总司微微躬身，向周助轻施一礼，然后大步退回到道场边上，将手中竹剑放回到放于道场角落的剑桶里。
待放好竹剑并除下身上的每一件护具后，冲田耷拉着脑袋，面无表情地径直地向道场外走去。
“喂，橘。”
土方忽然悄悄地走到青登的身边。
“你知不知道总司他怎么了？”
青登和总司的感情很要好——这是试卫馆众所周知的事情。
土方也算是问对人了。
全场所有人里，仅有青登一人知道总司为何这俩天怪怪的。
——看来和姐姐的交涉不是很顺利啊……
看着总司离去的背影，青登眉头微蹙。
他答应过总司，不会将他正被姐姐强逼着放弃剑术的事告诉给任何人。
故而面对土方的发问，青登面不改色地说：
“我也不知道……也许冲田君他真的是因为近日没睡好所以才一副精神涣散、魂不守舍的样子吧，最近这俩天的夜晚确实是很热。”
论撒谎……这可是青登的专长之一啊。
拜天赋效果为“撒谎时能脸不红心不跳，让人难以察觉到任何异样”的“欺诈师”所赐，青登现在可擅长说谎了。
不论说出口的谎话再怎么假，再怎么偏离实际，青登都能神色自如，令外人找不到丝毫破绽。
连土方这种每天不知要和他的那堆女朋友说多少谎话的撒谎大师，也难以发觉青登是否有在撒谎。
见连和总司的关系如此亲密的青登都不知道总司究竟是咋回事，土方只得闭口不再言语。
这个时候，道场外忽地传来了一道像是什么东西被用力磕撞到的“彭”的一声闷响。
“冲田前辈！您怎么了？您的额头没事吧？”
“没事没事，就只是不小心撞到墙了而已。”
根据所听到的谈话声……似乎是总司走路不看路，不慎撞到走廊的墙壁了。
——冲田君他……不要紧吧……？
青登的眉头不受控制地皱得更紧了些……
……
……
总司下去休息了，其他人该干嘛的继续干嘛，该练习的接着练习，该坐在道场边上歇息的接着去歇息。
这次换青登心猿意马了。
因为担忧着总司的现状，青登现在的心情七上八下的。
心绪的紊乱，令正立于道场一角做基础练习的青登，连竹剑都挥不稳、挥不正了。
突然，就在这时，道场外响起了一连片的急促脚步声。
包括青登在内的所有被这阵脚步声所吸引的人，纷纷停下手头的事情，循声扭头看去。
只见头上包着防尘用的白头巾，手上端着只大扫帚的阿笔，以一副好像待会就要奔赴战场的肃穆表情，大步踏入道场内。
阿笔并非独自而来。
斋藤和原田相伴在阿笔的左右。
这俩人的头。
“我想待会再去洗澡……”
……
……
约莫1个时辰之后——
现在的时间，大致在晚上10点上下。
这个时间点……千寻屋已快要闭门了。
按理来说，都这种时候了，应该也没人会去千寻屋洗澡了。
但恰好——试卫馆就有这么一位喜欢在千寻屋临近关门时才去洗澡的怪人。
总司捧着他的澡盆，蹑手蹑脚地出了自己的房间。
此时的总司，已是一副准备去洗澡的打扮。
系头发用的紫色缎带不见踪影，一头长发随意地披散在身后，身上穿着易于行动的紫白色相间的浴衣。
在试卫馆的土间处蹬上自己专用的那对紫纽平底木屐后，总司拉开试卫馆的大门，向着仍有澹澹蒸汽升起的千寻屋笔直进发。
在电风扇、空调这些“人类的至高发明”还未被创造出来的这个时代里，夏日的夜晚总是难熬的。
温度高，湿气又特别重，整个江户都像是沉到了沼泽底下一样，湿湿黏黏的空气令人就算是站着不动，身上的汗也会不断地渗出来。
幸而今晚的月色很美。
优美的月色，冲澹了炎热带给人的不快。
行经转个弯就能抵达千寻屋的路段时，总司忽地从头幕府中人最近正在大力推进什么‘公武合体’。”
此时此刻，宽敞的食客之间内，青登的老仆九兵卫无所事事地整理青登的衣物。
喜欢靠“发呆”来打发时间的斋藤，像只树懒一样动也不动地平躺在榻榻米上，眼睛直直地盯着头不过去了啊！（豹哭.jpg）
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