装潢精致的小房间内，范宁睁开眼睛。
身上各处皮肤完好，但被刀子划开的疼痛仍有留存，五感变得敏锐，但体会到的东西并不真实。
残留的违和感自灵性中溢出，锋利的桌沿、愤怒的边角、激昂的窗子、狰狞的橡木条、侵略性的灯光“烬”的秘密穿插其间，并以各种形态彰显。
思维有些强直，难以去迂回思考什么东西，范宁先是准备用手臂撑着躺椅扶手站起，但刚刚一用力，猛然增强的疼痛感就让他重新坐了回去。
“砰”地一声，身体下落的冲击力让天花板角落的碳化灯碎裂，残片落地，扎入结实的木质地面。
他抬起双臂，发现每边靠近肘部的位置各有一深一浅两道伤口。
那是被木质扶手的锋利边缘划开所致，殷红的鲜血从其间渗出。
当危险感一寸一寸地从这边空间散去后，他才以一种柔和的感觉注意到眼前居家装饰风格的画框与画布，以及那道刀子的豁口。
梦境中的记忆接二连三从脑海里跳出，范宁终于开始大口大口地喘气。
来不及仔细体会波格莱里奇的无形之力带来的恐惧，他的手抚上头道，“我就没在排练场合见过你独立地指挥一次乐团，今天这样相当于是逼伱一把，看看你的水平如何。”
“……我可能不太行，同学们都是专业出身。”卡普仑摸着自己稀疏的头发，神情既为难又觉得不好意思。
“专业出身只是意味着他们自幼经历了一整套系统的演奏技能训练，外加长大后对音乐语汇的识别与表达…
“和声与对位练习、总谱中的移调乐器读法、数着小节以解剖乐段和乐句…有的时候他们局限于自己专业曲目一隅，脑子里对浩如烟海的严肃音乐作品储量未必有你丰富，对各种演绎方式的熟悉程度也未必有你信手拈来。”
“相信你的耳朵，相信你的专业学习成果和鉴赏经历的积累。同学们都对你非常熟悉了，我已做好交代，有什么问题的话，新道：“他信仰‘不坠之火’，但他曾经的非凡身份更接近于特巡厅的‘外协员’编制…当然严格来说，他算是一名自由遂晓者，这和非凡准入管控的逻辑不同——不隶属官方组织的有知者即为触禁者，但邃晓者有自由超然的权利，只要他们不祀奉邪神。”
“等下范宁先生自会了解更多。”她微微一笑，“车到啦，先下去吧。”
两人并肩而行。
“圣雅宁各骄阳教堂”占地极广，此刻范宁从正面看去，它就如同横跨在布道广场上的一堵巍峨城墙，建筑外墙壁以三种颜色的大理石贴面砌成：大部分洁白，以及少量的黄和紫。
“白色的取自高地诺伯温采石场，黄色的来自伊格士，紫色的大理石则掺有南方伯斯宜斯坦出产的宝石。”见范宁看着外墙，罗伊出声介绍道。
“这你都懂？”范宁惊奇道。
“我家在修缮海华勒小镇的宅邸时，引进过相同货源的建材。”罗伊笑着解释。
离教堂大门的直线距离越近，范宁越能感受到这庞然大物正在让自己的呼吸逐渐变深。
建筑对称且雄伟，正面的人字墙上雕刻有布道者雅宁各传教的图画，墙顶则立着历任几位知名大主教的石雕像，比如那位范宁曾在多处画像上见过的班舒瓦·莱尼亚。
“爸爸，妈妈。”罗伊朝正好从门口出来的一对夫妇走去，脚下步伐稍微轻盈了一点，语气也带上了丝丝愉快。
范宁再次见到了在音乐沙龙上结识的熟人，雍容贵气、身形提拔、面容宁静和蔼的侯爵夫人，她的身边站着的自然就是麦克亚当总会长。
这是一位穿深红色丝绒薄外套，戴高顶貂皮礼帽的英俊绅士，头发和眉毛修整得十分利落，眼神即使是看着自己女儿，也在淡笑中带着严肃，具备不予言表又不容置疑的权威。
“青年作曲家范宁先生，对吗？”在范宁行礼问候后，麦克亚当温和且从容地开口。
(本章完)