打架斗殴是学院中非常严重的事情，从扣学分，到关禁闭，再到开除，乃被内务裁决所带走的都有。
但卡珊的面子在老师这里非常好用，经过她的解释，老师仅仅将哈布林三人带走了, 而没有处理罗德。
这让他长舒了一口气。
评选日期已经临近，这个时候绝对不能出现幺蛾子。
罗德刚想感谢卡珊，她却一甩头发走了。
这丫头怎么了？罗德微觉奇怪，但他的事情千头万绪，也没空细想。
接下来的几天，日子恢复了宁静。
罗德每天都在拼命地学习，不停地刷人性, 锻炼灵能的使用技巧。
不得不说, 罗德总觉得他有一种奇怪的天赋，对于灵能的使用有一种天生的本能，什么一下子都学会了。
就连一向优秀的卡珊，也没有他这么快，她只是依靠火种赋予她的力量，拥有了巨大的怪力和硬如钢铁般的拳头。
不过，罗德在又一次去接受特殊学员的定制训练时，教他进阶打手枪技巧的米娜告诉他，以他目前的实力，这些技巧不要在实战中使用。
因为他的灵能太弱小了，这些技巧并不能有效抵挡魔物的攻击或对魔物造成伤害，打手枪的伤害远超拳头的力量。
为了更形象地说明这一点, 米娜拿出来一盒小石子。
“这是萤石，只要输入灵能它就会发光，点亮一颗的灵能，就是一刻。”
“这一盒里有一千颗，点亮它, 就是成为正式战斗人员的试炼项目之一。”
罗德伸出手, 想通过上次的办法点亮全部萤石, 但他失败了。
每颗萤石无时无刻都在吸取他的灵能，不论他耗多大力气，始终只能点亮它的一个角。
“这就是你当前的最高灵能强度，171刻。”
米娜拿出一张很大的图纸表格，抬了抬鼻梁上的眼镜。
“根据我自创的力学公式，你全力一拳的伤害当量，最多为4，打中初阶的未级怪物，它连一根毛都不会掉，只能清理尘埃。”
“而灵枪的一发真银子弹，轻击的伤害当量有70，重击达到了160，是你拳头的40倍。”
罗德伸过头去看了一眼，满眼缭乱的公式，各种高大上的图表。
米娜推了推眼镜：“别看了，你看不懂的，这全是超纲的内容，学院里不教的, 只最缺材料吗？还要等几天吗？”
米娜严肃地说：“你的灵能强度已经大大超过了灵能等级，长此以往对你的灵魂是有损害的，就像我们不鼓励少年穿紧身裤一样。”
你还不如不说，感觉我的灵魂都变色了…罗德起身来到仪式厅，按照米娜所说，脱掉长袍，呈大字型躺在一个类似于手术台的地方。
不过米娜要求他脱光的时候，他留了一个心眼，反问了一句真的吗？脱光了有什么用？
一看她目光闪烁，脸上发红的样子，就知道是骗人的。
虽然罗德并不是羞涩的清纯少男，但这种单方面被看的事情多少有些让人不舒服，两人对等互看还差不多。
米娜也没有强求，推了一辆手推车过来，点燃了熏香，将各种各样的精油涂抹在他身上，她的纤手并不是特别安份，软软的指肚子轻柔地按压着他的肚子和胸口，细长的指甲若有若无划过他的皮肤，让罗德很怀疑这到底是灵能升阶仪式必须的，还是她纯粹在占便宜。
好在米娜也没有搞太长时间。
她很快将两个巨型变压器一样的仪器推了过来，将两块如同液态青光的水晶簇放在他的额边，再将一块红色的水晶状物体塞进他嘴里。
“好了，强度有点大，你忍一下。”
米娜站开，神色变得严肃，强大的灵能在她手上聚集，空气中出现了肉眼可见的波纹，两台巨型变压器发出嗡嗡的鸣叫声。
她举起双手，喝道：
“闪电！”
一瞬间，巨大的白光贯穿了罗德的身体，嘎嘣，罗德咬碎了红水晶，眼前直接一黑，昏了过去。
当他睁开眼时，他已经来到梦境世界，正呆呆站在方尖碑前。
梦境变得奇怪，灰雾变得急促，天空中电闪雷鸣，闪电的枝桠肆意地弯折，暴风雨前的冷光笼罩着这片世界。
一道巨大的雷电劈下，他又失去意识了。
当罗德再次醒来时，看到是笑语盈盈地站在他面前的米娜。
“恭喜你，仪式非常成功，你迈出了成为超凡执火者最初的一步，你已经正式踏进了灵能的殿堂，不再是被拦在门槛外的人了。”
罗德略有疑惑地看着他：“我原来一直没有入门吗？”
米娜笑道：“当然没有，一级的灵能就像没有褪壳的巨蟹，没有结茧的毛虫，是一种不完全的形态，是一种从凡人到非凡人的过渡形态，你从一级迈向二级，就像从虾米变成了巨蟹，从虫子变成了蝴蝶，之后你还会再长大，但不会再有这样化茧成蝶的改变了，直到你踏入非人的门槛。”
罗德心中欣喜，抬起手，念头一动，灵能就如同开闸的洪水一般迅速从灵魂深处涌出来。
一种特别清晰、特别直接的感觉倒映在精神之中，与之前雾蒙蒙的感应呈鲜明对比，就像隔了一百层的纱布被抽掉了。
什么遮挡都没有了，他和他的灵能赤裸裸地贴在一起了，有一种奇妙的自由般的畅快感。
米娜善解人意地等待了片刻，直到罗德熟悉了新的灵魂结构，才笑着说：“走吧，我给你来个全身检测。”
她拉着罗德手，来到另一个房间，再一次对他进行了全面检测。
工械研究所的个人报告单上，罗德的详细数据也随之全面更新。
灵能等级：2
最高灵能强度：366刻
最大灵能输出：50刻
平均灵压：15
预估灵能总量：22-81千刻
——
这一次数据，比上一次呈爆炸性增长，罗德心中一喜，成长得越多，拿到“金沃斯之星”奖章的概率就越高。
告别了依依不舍的米娜后，罗德迅速回到三栋宿舍，关上门，在门锁处挂了一根弹簧针，只要有人推门，弹簧针就会射出来，扎中他。
罗德已经试过一次，绝对可以从梦境中醒过来。
他迅速跳上床，捏出闪电手势，灵魂腾空而起，来到梦境。
梦境早已恢复，天地远方都是雾蒙蒙的，混沌一片，寂静的薄雾在空气中流淌，灰白的土地在脚下无声地延展，直到看不见的尽头。
但多了一间小屋，梦境的感觉就完全不一样了，就像梦有了支点，不再空虚。
罗德松了口气。
看来之前只是升阶时短暂的异象。
梦境没什么改变。
罗德把手按在方尖碑上，下一瞬间，他就看到了改变。
在方尖碑的最上方，多了数行文字。
灵魂宿主：罗德
灵魂强度：39
灵魂星辰：2
人性：992
神性：55
无灵之魂：241
——
这是我的数据？
罗德心中一喜。
看上去好强的样子。
正好可以与工械研究所的报告互相印证。
研究了片刻，罗德发现，灵魂强度就是两颗星辰的强度之和。
那就是说，灵魂星辰实际上是我灵魂的一部分？
还是说，它们之间有某种感应？
罗德问过知识之书类似的问题，不过它并没有这份知识。
这段时间，罗德和知识之书打的交道特别多，对它有了一定的了解，它可以回答绝大多数关于知识或知识的衍生问题，但除了梦境以外的所有知识都需要付出代价。
代价一般是某种物资，放进它书面上的嘴巴中就算付出了。
代价的大小与知识的稀有程度有关，知道的人越多，付出的代价越小。
如果罗德询问课本上的问题，最常用的代价就是红石。
红石就是红石村的特产，主要用于制作骨灰匣，用于存放怪物骨灰不受污染，也用于盛放人的骨灰。
不过，大多数人的骨灰都会送入火中，这是王城的习俗。
他们认为死者最好的归宿就是回归火的怀抱，他们的灵会在温暖的火之世界中长眠。
只有罪大恶极的人不被允许火葬，也因为如此，王城的居民非常害怕极刑，他们担心死后也无法得到安宁。
红石的价格并不高，为了方便询问问题，罗德买了很多红石存放在梦境中。
这确实起到了作用。
知识之书简直就是最好的老师，它给出的回答全面、标准、且通俗易懂。
在它的帮助下，罗德弄清了很多课堂上没有理解的问题，老师留下的作业次次都是优秀，他的总学分已经到了122，在整个十系中都算是上等了。
如果能在考场上用就好了，罗德心想。
但这多少有些风险，没必要的话最好别用。
随后，
罗德向蜡烛中添加燃素，点亮了石台。
将一团结块的灰烬放上石台，这是他买的骨灰。
又取出了五十份人性，方尖碑人性面的黑色沉淀物瞬间降到了一半。
之前它已经快满了，它的上限似乎只有1000.
五十份人性就像一团蠕动的阴影，还不够填满一只手。
将人性放在石台上，石制面板上的“幽暗之守护”这一项就亮了起来。
罗德轻轻一点，忽然之间，整个石台上的工具都飞了出来，大大小小的斗橱不停开关，各种棍棒锤锯对着石台上的材料狂锤乱打。
罗德吓了一跳，虽然他知道是石台会自行完成，却没想到是这种场面。
他看到各种工具粗暴地分解着材料，不由担心会不会制作失败。
幸运的是，制作很快就结束了，工具自行归位，斗橱整齐关好。
石台上， 一个闪耀着幽暗光芒的眼睛正静静地看着他。
它仿佛由玉石制成，光滑如镜却有栩栩如生。
石制面板上，“幽暗之守护”下的说明变成了：“只能制作两份”。
成功了！
罗德欣喜地拿起它，翻来覆去地看。
“幽暗之守护”可以减少方尖碑受到损害，绝对是保命的底牌。
罗德将它存放在石台最下方的斗橱中，这是专门保存物品的地方，里面还有他的1份多灵性。
今天梦境中的任务就算是完成了。
随后的几天，罗德进入了最后的冲刺阶段，专心为月考和“金沃斯之星”做准备，连人性都刷得少了。
而随着考试日期的临近，所有学员都紧张起来，空气中都充满了焦虑的气息，路上的身影都变得行色匆匆，公共休息室中坐满了自习的学员，连一向懒惰的扎莱斯和韦恩都开始彻夜苦读起来。
很快，在某种程度上决定学员命运的考试来临了。
最后的黑暗之王