落日的余晖将海岸上的灯塔拉出一条斜斜的阴影。
鹰嘴屿的码头建设已经到了收尾阶段，但仍然有上千人在工地上忙碌着。
索拉达就是其中的一员。
这位来自曾经的蓝皮部落的野人正扛着一块打磨好的方石，沿着灯塔边缘的螺旋式踏板向上攀登。
咸湿的海风吹拂在他布满汗珠的背脊上，古铜色的皮肤下面是一道道虬结的筋肉，强悍健硕。
这座灯塔的最高处距离地面接近两百英尺，往上运送石料的工作可不是什么人都能干的活。
胆子小的人哪怕从上往下看一眼都会手脚发软，更别提背负重物在踏板上攀爬了。
事实上，已经出现过有人失足掉下去摔死的事故了。
仁慈而智慧的领主后来让工匠首领维多在灯塔外围设置了防护网，这样即使摔落也不至于立刻毙命——当然，要是被上面掉下来的石块砸中要害，那还是凶多吉少。
所以，干这份危险工作的人，拿的都是双倍工分。
索拉达爬到塔道：
“瑞克，没想到这顿饭吃了你这么多钱……”
“没事！”瑞克大方地一挥手，又给好友倒了一杯酒。
两人碰了个杯，一饮而尽。
瑞克才开口道：“其实这次我也是想请你帮个忙。”
“你说。”吃了好友这么贵的一顿饭，索拉达当然不好意思拒绝。
瑞克搓搓手，似乎有点不好意思：“能不能借我点钱？”
“你是说工分么？行啊，你要多少？”
“你能借多少？”
好友的问题让索拉达顿时愣住了，他放下酒杯，沉声问道：
“瑞克，你干什么要那么多钱？”
“别乱想。”瑞克笑着安慰好友，“我只是想买间房。”
“买房？”索拉达顿时疑惑了，“你现在不是已经有地方住了吗？”
“但那是领主大人借给我们暂时居住的，我听说了，以后如果我们不给领主大人干活的话都要收租金的。而且，一个房间里住了八个人，实在太挤了，我想拥有自己的房子。”
“自己的房子？”
“是的。凯撒大人准备出售领地里的房屋，可以用工分购买。”
“多少钱？”
“价格差别很大，越靠近城堡的房屋肯定越贵。我看中的那间房在福利院旁边，这样我平时也方便去看望我祖母，不过，那间房要三十枚银鹿，或者等价的工分，所以……”
“三十银鹿！”索拉达倒吸一口凉气，“那就算把我的所有工分都借给你，你也不够啊。”
“没事。剩下的领主大人会借给我。”
“领主大人会借你钱？”索拉达一脸不敢置信。
“当然。”瑞克骄傲地仰起头，“仁慈的领主大人说了，我们可以只支付首付，我看中的那间房子大概需要九枚银鹿，然后剩下的钱他会借给我们，我们可以给他工作，挣了钱慢慢还。”
“还可以这样？”索拉达惊呆了，“真是仁慈的领主大人。”
“赞美凯撒大人！”瑞克在胸前画出了一个烈焰红心，这是他最近刚刚皈依的光之王的标志。
“怎么样？”瑞克催促道，“能不能帮我一下，等你将来要买房了，我也可以借你钱。”
“好吧。”毕竟刚吃了人家的大餐，索拉达也不好意思拒绝，“我可以借你五百工分。”
“太好了！”瑞克兴奋地一拍手，又殷勤地帮好友倒酒。
吃完饭，瑞克将没喝完的白兰地揣进怀里，就拉着好友直奔自己心仪的房屋而去。
不过，等两人赶到时，却听到一个噩耗。
“卖完了？”瑞克瞪大了眼睛看着面前的售卖员。
“是的。瑞克先生，很抱歉，您来晚了一步。”
“可，可是，可是这不是才刚开始售卖吗？”
“是啊，但是大家都想买啊。要知道，鹰嘴屿山谷里的地方本来就不大，所能建造的房屋本就不多，一出来就被抢光了。现在如果你还想买的话，就只能选山谷外的聚居地的房子了。”
“山谷外？”瑞克不满意地摇头，“我才不要山谷外的房子！谷内真的一间都没有了吗？”
“有倒是还有，只是……”
“只是什么？”
“只是剩下的都有些贵。”
“最便宜的多少钱？”瑞克不死心地问道。
售卖员翻了翻羊皮卷，道：
“五枚金龙。”
瑞克顿时死心了。
按照他现在的挣钱速度，恐怕一辈子都买不起这样的房子。
索拉达碰了碰好友的手臂，劝道：“要不还是买谷外的吧。”
售卖员也提醒道：“是的，瑞克先生，我劝您如果真心想买最好快点，不然谷外的都没了，到时候，您恐怕就要去更远的村落买房了。”
瑞克一阵挣扎，终于下定了决心：“好！那我要距离谷口最近的房子，多少钱？”
“二十五枚银鹿。”
“是不是只要我付了首付，房子就是我的了？”
“是的，但您要按时还款。”
“好，我要先去看看房。”
“可以，请跟我来。”
……
“山姆，你是怎么想出这种主意的？”玛格丽看着领地中火热的房产交易场面，眼中闪烁着思索的光芒。
“梦里梦到的。”山姆威尔耸耸肩。
“真的吗？”玛格丽用怀疑的目光看了男人一眼，“虽然这个方法设计得极为精巧，但……我总担心将来会出问题。”
“什么问题？”
“我也不知道。”玛格丽有些泄气，“我只是觉得有些不踏实……山姆，你有多少把握？”
山姆威尔哈哈大笑：“放心吧，这套体系没问题。我所了解，旧镇已经有一些银行家们在航海贸易上玩类似的把戏，就是一个金钱的游戏而已。关键是它能够调动的人力物力。”
“我怎么觉得更关键的是，它能解决鹰嘴屿的工分兑现问题。”
“你说的也没错。”
玛格丽皱起了秀眉：“现在你不缺钱了，还愿意跟我回高庭吗？”
“回，当然回。而且谁说我不缺钱了。”山姆威尔轻吻了一下玛格丽的侧脸，“我们明天就走。”
“好！”玛格丽这才展露笑颜。
(本章完)