第二天一早，蓝道伯爵和山姆威尔便各率一支军队，离开了风息堡，一个往北，一个往西。
山姆威尔带了四千步兵，五百骑兵，一路沿着海湾往西，抵达赤红山脉东麓后又折向南，沿着山脚行了一日，便见到了目的地——
鹫巢堡。
这座城堡是柯林顿家族的领地。
柯林顿家族也曾经是一个富庶而强大的风暴地家族，但如今已然衰落。
簒夺者战争期间，琼恩·柯林顿伯爵被“疯王”伊里斯任命为国王之手，负责镇压鱼狼鹿鹰的叛乱。
当时劳勃·拜拉席恩在岑树滩惨败于蓝道·塔利之手，仓皇北逃，藏身在河间地的石堂镇躲避王军的搜捕，同时等待北方三境盟友们的支援。
琼恩·柯林顿先于北方叛军一步围困了石堂镇，展开搜索，眼见叛军的支援也将抵达，有人曾劝琼恩伯爵放火焚烧石堂镇，以逼出劳勃·拜拉席恩，为这场叛乱画上句话，但琼恩伯爵不忍伤害无辜，便拒绝了这个提议。
就是这一念之仁让劳勃坚持等到援军抵达，一时间整个石堂镇的圣堂都鸣响钟声，叛军以此为信号，里应外合，大破王军。
这场“鸣钟之役”也被视为簒夺者战争的重要转折点，从这之后，叛军开始占据上风。
“疯王”认定琼恩伯爵应该对这场战役的失败负责，便剥夺了柯林顿家族的爵位和封地，并将琼恩·柯林顿流放至狭海对岸。
簒夺者战争结束后，劳勃·拜拉席恩登上铁王座，却将鹫巢堡归还给了柯林顿家族，但是剥夺了其领主头衔和绝大部分的属地。
所以，如今的柯林顿家族已经衰落成了一个骑士家族。
至于那位曾经的国王之手，琼恩·柯林顿，此人在被流放后因酗酒死在了厄索斯大陆。
不过，山姆威尔知道这个消息是“八爪蜘蛛”瓦里斯故意散播的谣言。
琼恩·柯林顿并没有死，而是化名格里芬，如今正在为黄金团效命，密谋复辟坦格利安王朝。
山姆威尔看着眼前这座城堡，忍不住会去想，如果黄金团得知他孵化了一条龙，会是什么态度？
合作？还是敌视？
当然，这些在黄金团选择渡过狭海前来维斯特洛大陆之前都并不重要。
鹫巢堡坐落在风怒角岸边的一座高耸暗红石山上，三面被海湾环绕，只有西面有一条进城通道。
而这条狭窄的通道对攻城方极为不利，因为进攻者将暴露在城堡大门两侧圆形塔楼的攻击下。
但当河湾大军还未攻克风息堡，但山姆威尔已经开始将自己看成这片土地未来的主人了。
“好了，别哭了。只要你乖乖听话，我不会杀你。”
“真的吗？”埃琳妮可怜兮兮地问道，倒是不再哭了。
“真的。”山姆威尔朝士兵挥挥手，示意他们带两人下去，“但这段时间还要委屈你们在卧室里待着，不要乱走，会有人给伱们送食物。”
打发走柯林顿家族的两个小家伙后，山姆威尔便派人南下寻找河湾南路军接洽。
如果罗宛伯爵还没搞定风暴地南部诸侯，他倒是可以率军去帮帮忙。
三天后，使者返回，没有带来南路军的进展，而是带回了一个噩耗。
“高庭陷落了？”
山姆威尔听到这个消息的时候，实在有些懵。
“是的，大人，河湾叛军联合铁民攻下了高庭。我在鸦巢堡刚好遇见了从河湾来的使者，他正要去追南路军，奥莲娜夫人已经下达了撤军的命令。”
“高庭陷落，奥莲娜夫人怎么发出的命令？”
“奥莲娜夫人当时正在苦桥见玛格丽小姐，所以躲过了这一劫。”
听到这里，山姆威尔松了口气，至少提利尔家族不是被一锅端，而且他最在意的人也没事。
不过，这个时候高庭发生这样的事情确实让他感到郁闷和无奈。
现在撤军的话，这几个月来的胜利成果很可能就会付之东流。
虽然他们已经打下了大半个风暴地，但毕竟还需要时间去消化领地、降服人心，更重要的是，风息堡还没攻下来！
只要这个风暴地的核心城堡还在拜拉席恩家族手里，风暴地的人心就有反复的可能。
他也就没有足够的理由和底气让风暴地贵族向自己输诚效忠。
但这个时候，他又不可能不撤军。
河湾地绝对不能乱，这是他争霸维斯特洛的根基，是底线。
而且虽然还不清楚高庭到底发生了什么，但山姆威尔直觉应该是鹿党在搞鬼，否则在没有内鬼的情况下，高庭不可能这么快陷落。
既然这样，那他就更要赶紧回去稳住局面了。
而且这一次，就跟上次不见血的站队不同了。
既然鹿党先不讲规矩，那也怨不得他采取铁血手段应对了。
下定好决心，山姆威尔便下令撤出鹫巢堡。
临走前，他找到托德·佛花，吩咐道：
“我给你留三百人，帮我守住这座城堡。”
鹫巢堡处在连通风暴地南北的关键要道上，山姆威尔可不会轻易放弃。
“是，大人。”
“另外……”山姆威尔忽然露出了暧昧的笑容，“有空可以跟那个爱哭的小姑娘好好处处。”
托德愣了一下，便立刻意识到山姆威尔说的是埃琳妮·柯林顿。
他自然知道这是在暗示自己想办法迎娶这位柯林顿家族的嫡女。
“我明白。”托德微微有些脸红，但还是点头应下。
虽然他比那姑娘大了近二十岁，但也清楚这是自己统御一方的绝佳机会。
鹫巢堡呀，哪怕如今已经衰落，也不是曾经的河湾私生子可以奢望的。
但现在，这座古老的城堡似乎已经触手可及。
安排妥当后，山姆威尔便率军往北，原路返回风息堡。
(本章完)