贾母被贾敏说的心思活动，拉着她细细筹谋，母女俩嘀嘀咕咕说话，聊着聊着就忘了时间，等回神时天色已晚，贾敏跟着贾母住了一晚，次日方独自回家。
贾母又把贾赦、贾政和贾珍召集到一起，一五一十这么一说，众人都没意见，商量妥当后，贾珍回去叫了贾蓉和秦可卿，却并不怎么理会贾蓉，而是吩咐秦可卿说：“宫里要给公主郡主们选伴读，家里决定送你姑姑们去参选，你看着找人疏通关系，需要打点的，直接从公账上支银子，事情要办的好看些，不要丢了咱们宁荣两府的颜面。”
秦可卿恭顺的应下，贾珍看一眼她绝美的容貌，心中一阵烦躁，不耐烦的摆摆手，把他们赶走，自己在房里踱了两圈步，还是压不下那股邪火，叫了两个侍妾进来，胡混半晌方罢。
这厢贾蓉和秦可卿回房，夫妻俩干巴巴的说两句话，贾蓉推说外头有事，抬脚走了，秦可卿非但不觉得失落，反而松了口气，对皇后指派到她身边的女官说：“我想进宫拜见娘娘，你递牌子进去问一下，看娘娘什么时候有空召见。”
女官答应着去了，秦可卿轻叹一声，让其他人自去做事，她带着陪嫁丫鬟宝珠和瑞珠两个，在她院子里的小花园散步，她沉着脸不说话，宝珠和瑞珠也不敢吭声，三人沉默着走了好一会儿，秦可卿才在亭子里坐下，托着腮发呆。
老色批公公贾珍的龌龊心思，秦可卿多少能感觉得到，在她还没认祖归宗之前，贾珍盯着她的眼神，如附骨之疽，黏腻的让人恶心，她犹豫着不敢找人求助，这么丢人的事，挑破了与贾珍不过是名声有损，对她可能就是灭了。
探春性格果决，也有心气，早就想做一番事业，可惜身为女儿身，连二门都难出，只能空想，听到丫头们传的消息，就把姐妹们聚到一起，讨论这个事情。
因为林黛玉和林墨玉都住在贾府，她跟三春处的挺好，探春跟姐妹们聚会，不好不叫她，她既然来了，贾宝玉也不肯落单，跟着凑过来，林墨玉不喜欢看到贾宝玉粘着自家姐姐，只要贾宝玉往林黛玉跟前凑，他必然要掺和上来搞破坏，坚决不给他们单独相处的机会，所以最后探春本来想姐妹们说说私房话的小聚会，多了两个拖油瓶，她只能无奈叹气。
众人落座后，喝了茶叙了闲话，探春终于进入正题，说：“大家都听说了吧？老太太和老爷们决定了，要送咱们去参选公主伴读，二姐姐和四妹妹有什么想法？”
迎春面团儿似的性子，从来没有自己做过决定，此时也不例外，她柔柔一笑，细声细气的说：“我都听老太太和老爷的。”
惜春却冷哼一声：“给人做伴读是什么好事吗？我反正是不想去。”
探春刚想反驳，贾宝玉就嚷嚷道：“就是呀，姐姐妹妹们都在一处不好吗？为什么要去别人家里，做那什么伴读侍读？当初送了大姐姐进宫，这么些年都没能再见一面，赔进去一个还不够，现在还要送走你们，好姐姐好妹妹，咱们去找老太太，跟她说哪里都不去，就在家待着……”
探春心中无奈更甚，只能打起精神软言劝道：“二哥哥别又人来疯，这事儿又不是咱们一家的事，而是宫里下的旨意，咱们家哪里能够反对呢？你去闹腾老太太，除了让老太太为难，又有什么用处？”
贾宝玉如同被泼了一盆冷水，说不出话来。