曾功亮搔搔青髭刮人的腮帮骨，俯视萧谏纸的眸里晶亮亮的，说是夷然无惧，更像在打量什么异物。“我本想说你变了，后来想想，才觉问题恰恰在你没变，萧用臣。你花了多少年，才终于能面对鲲鹏学府的惨剧？仲夫子舍身殉道，你已释怀了么？”
萧谏纸冷冷迎视。
“顾左右而言他，是心虚的表现。”
“你也太急躁了，萧用臣。”曾功亮怡然道：
“你以前不是这样的人。我没看着学府付之一炬，但仲夫子死在我眼前……那段迄今仍影响我，所以我把四极明府变成了这样。
“我们从氏徒起就拿高饷，多到让你一辈子不用回家，也毋须担忧父母家人的生活。我当上大工正后说服所有司空，将数字往上再涨一倍，府里所有器材、工具都用最好的；只消说得出名堂，不管什么试验我一律批准，一切的花费，拿份详实的结案报告来没有不能核销的。”
他一瞥左右，压低声音道：
“我还设立了一份“磨枪奋进奖助基金”，凡匠人三级以上，每年三节皆可申请，由府中负责安排越浦风月场中最美、最骚、最厉害的红牌，让大伙好生抒发精力！破童子身的我们还发红包。自我上任之后，本府童身的比例屡创新低，被仙人跳、什么回乡相亲骗走身家的案例已连续七年维持在零，不连续的话都超过十二年了，这才叫德政！
“这儿根本没人想成亲。工作时专心工作，玩的时候尽兴玩，晚年的生计不用愁。所有想做的事我们鼓励你做到尽、做到透，做到再没有遗憾，就算失败也心甘情愿为止！这是匠艺的天堂，唯一不容许的就是“不可能”三字——”
萧谏纸不耐挥手，曾功亮接下来的话却令他瞠目无言。
“……我把这儿，变成了我理想中的鲲鹏学府的模样。若非如此，我的人生无法继续，我将一直被困在恚怒、懊悔、无力，以及愤世嫉俗中，无论做着多么杰出的事，不过是对这去他妈该死的人世间发泄怒气罢了，就像你一样。”
“你老了，曾功亮。”半晌，老台丞才微露一丝冷笑，淡然道：
“开始无法克制地想教训人，以突显自己超然的高度。是覆笥山的雾凉坏了你的脑子，竟害你以为此间如凌云，“残拳”是从天地间借来力量，耿照本以为是比拟形容，如今想来，或许太祖只是直白说出自身的武功原理罢了。他在施展“落羽天式”、力有未逮的刹那间，身体自行启动了某种得自龙皇水精的借力法，得以一气呵成，破开灰袍客的护身气劲——
若遗书上说“向天地借力”为真，那么，“以想像御之”极有可能也是一句平铺直叙的白描，毋须比附什么道家修真的“神解”，就是要你将这股力量想像成某种具体的物事，贯通其质，便能驾驭操控，任意使之。
耿照渐渐抓住独孤弋的思考模式。太祖本是个简单已极的人，是所有人把他想复杂了——残拳该怎么练？一直挨打、往死里打，当冲击超过肉体所能承受，连结天地外力的“门”就开了。对姥姥他始终据实已告，是闻听之人忽视事实，无法接受而已。
在龙皇玄鳞的想像里，这股力量是什么？是风，是云，还是星辰日月？能够破解此一关窍，或许……或许便能掌握这不知名的力量，停止它的疯狂吞噬。
一股玄妙的异样感掠过耿照的心版，他立时从虚境中层层浮起，回到现实。睁开眼缝，已惯黑暗的视线里多了条窈窕身影，苏合薰一言不发，轻轻转动尖细巧致的下颔，示意他“跟我来”。
离开石窟的通道远比耿照想像中更短，他们在仅容一人低头的石凿甬道走没多久，苏合薰便领他钻出地面，冷鑪谷中夜风沁凉，令人心旷神怡，耿照贪婪地深呼吸几口，精神大振。
此间似是谷地边缘，没见屋宇，举目皆是茂林；若非有着细心整理过的蜿蜒林径，几与荒郊无异。两人，恐怕身量远非床上的女郎可比，足趾的形状出入亦大；染红霞五趾收拢，尖如玉笋，呼应她修长的身形，而女郎的却是浑圆小巧，莹润如珠，透着一股难言的娇柔斯文，直令人想捧在掌里，细细呵护。
这样温文巧致的小脚儿，与彤艳的蔻丹、耀目的金链并不相称，却加倍地凸显出肌肤的白皙水嫩。
而大大分开女郎双腿，捧着她柔嫩雪股悍然进出的，则是一名衣衫不整的黑衣人，解开鱼皮密扣的夜行衣敞开，裤衩褪至腿间，隐约露出的一身雪肉竟不逊于女郎，堪称“清瘦”的身子结实有力。
不住进出女郎腿心的那话儿虽不甚粗，却是又弯又长，每回往前一送，女郎总不由自主地弓腰抬臀，颤如轻波，发出闷湿黏糯的呜呜哀鸣，仿佛再无法承受。而黑衣人留在她体外的，还足有三寸来长，通体光滑，毫无难看的瘢痕绉褶，色如渍缨，沾着晶晶亮亮的淫水，明明尺寸甚是昂藏，炮制得女郎挣扎欲死，不知为何竟有些秾艳之感，只觉阴柔。
黑衣人自知长度异于常人，仿佛刻意示威似的，刨刮女郎的动作既慢且实，每一下都徐徐刺入，直抵最深处，不容女郎闪躲逃避。耿照透过觇孔望去，只觉深入女郎下体的不是什么血肉之躯，而是一柄樱红色的狰狞弯刀，那种穿肠剖腹的激烈痛楚毋须过人的想像，端看女郎的绷紧呜咽便足以感同身受，不忍卒睹。
“你这么喜欢么？”
黑衣人一边动作，一边抓紧女郎纤细的足踝，令她的奋力挣扎化作徒劳，剧颤的雪股像是被串上弯镰也似，钩爪似的刀锋仍持续剜入，直至腹肠。“主人的肉棒大不大，是不是弄得你欲死欲仙？你这头下贱的小母狗！”
也不知是不堪受辱，抑或黑衣人又刺得更深，女郎纤细的楚腰弯如蛇弓，连呜咽都再发不出，紧绷着剧颤一阵，被镂空花围与帘幔遮去的上半身才颓然摔下，透出垂死般的浓重吐息。耿照看着她雪白的肌肤上一瞬间沁出大颗大颗的汗珠，可以想像那绝非温濡烘热，而是痛苦已极的冷汗。
（可恶……可恶！）
他涌起一股进房救人的冲动，还未贸然行事，另一股异样蓦地袭上心头。
他认得这个声音。那宛若耳畔呢喃、催人欲眠似的动听嗓音，还有那轻佻可憎的语气……狭隘的觇孔视界之内，黑衣人一抹颈颔间的溢汗，松了松交襟衣领；他的燠热并非全无理由，戴着一张闷湿的糊纸面具与女子交媾，本就不是轻松活儿。
——鬼先生！
耿照的心一霎沉落，然而那股难言的异样仍旧盘绕不去，似提醒着他蹊跷不仅于此。他与鬼先生两度会面，对鬼先生的喉音语气甚是熟悉，但近距离听他说话，这还是头一遭，心版上似有什么浮光掠影隐隐祟动，“鬼先生”这个答案并不能满足那异样的熟悉感……不仅如此，还不只是这样……这个声音……这声音……我在哪里听过……
耿照闭上眼睛，刹那间沈入心识的最底层。在那里，所有经历过的感官印象如一帧帧图画般，被妥善分类保存，只消打开正确的屉柜，便能原原本本取出，于虚境中重历。
那种温柔的、抚慰人心似的呢喃语气，去除轻佻与冷酷之后——耿照倏地睁眼，额际青筋暴凸，心头“轰”的一声巨响，才又陷入一片死寂。
他知道这个声音是谁了。除了“鬼先生”这个身份，他还在阿兰山听过这人说话。难怪这般耳熟。
——原来是你，琉璃佛子！
虽未表现出来，但苏合薰的骇异，怕不在身畔少年之下。
她从未见过这名黑衣人。按理说，只要苏合薰没见过的，决计不能出现在定字部。没有她负责领路，连郁小娥都无法自由进出，怎么可能有一个素昧平生的臭男子，能将冷鑪谷当作自家内院，任意侵门踏户，在天罗香的地盘上狎戏天罗香的门人？
她试图辨出床上女子身份，然而女郎若非死死颤抖绝不出声，便是发出扭曲苦闷的哀鸣，看不见头脸相貌，光凭赤裸的下身实是毫无头绪。
姥姥说得没错，八部教使中确有叛徒。苏合薰并未为黑衣人领路，等于间接洗刷了郁小娥的嫌疑——无论这人是怎么进来的，决计不能是郁小娥提供的协助。还有另七名织罗代使，可以利用她们手里的领路使者达成此一目的。
床上的女郎肯定是重要的线索之一，若此姝非是郁小娥用来“款待”黑衣人的礼物，必与放他入谷的叛徒脱不了干系；跟踪她，便能循线逮着那个不忠于姥姥的代使！
“郁小娥不是我要找的人。”最初，她将郁小娥的所作所为回报姥姥时，姥姥如是说。“她的一举一动看似背离教门，然而，只消稍稍刺激她一下，即能为教门所用。有野心的人看的是利益，背叛天罗香于她毫无益处。”
苏合薰垂手静听。她并非总是赞同姥姥，只是没有反驳的习惯。
姥姥定定望着她。“我要找的，是一个极蠢笨的人。此人目光短浅，却自以为聪明；胸无定见，却渴望受人瞩目；不思进取，却妄想依靠强援，浑不知在外敌眼中，自己不过是块腴肉罢了。
“你再继续观察郁小娥，看看她是不是这样，同时别忘了留心其他人。咱们趁这个机会，把这根腐肉里的毒刺一举拔出，永绝后患！”
苏合薰从杂臆中回神，听耿照喃喃道：“是他……居然是他！我怎么到现在才发现？糟糕……栖凤馆！”见他起身欲动，伸手拦住，低声道：“你做什么？”耿照心念一动，指着觇孔：“苏姑娘，你有没办法，将此人留在谷中？”
苏合薰摇了摇头。
“不是我带他来的。”
耿照心思飞快，早已想过这个可能，顿时明白事情的严重性：八部中，除掌管定字部的郁小娥外，至少还有一名代使私通外敌，而且不同于郁小娥把绿林好汉带进谷里当貂猪使用，此人引入的是鬼先生这般级数的阴谋家，稍有不慎，天罗香便是全谷覆灭的下场。
既有其他的入谷门道，寄望苏合薰以领路使者之能，困鬼先生于禁道中，未免不切实际。以鬼先生之智，若无十足的把握，决计不会孤身犯险，闯进冷鑪谷这样的死地来。看来他对掌握另一名叛徒甚有信心，不但能全身而退，于谷内现状亦有充分了解，深知此际正是天罗香最脆弱的时候。
“我去引开那人。”耿照想了想，沉声道：“你把握时间，将那名姑娘救出。
这儿的地形通道你熟，能越快带得人走，我越不容易被他缠上。”
“不行。”苏合薰料不到他身无内力，竟还想逞这个英雄，咬牙道：“我须同姥姥交代。”耿照并不生气，只是定定望着她的眼睛，似乎就这么望穿了她，直至眸底心内。“苏姑娘，这事你比谁都看不过眼，是不是？你我早一刻伸出援手，那位姑娘也少受些委屈。”
苏合薰动也不动。
“你的染姑娘呢？”
耿照浑身一震，却未停步，迳往甬道出口行去。“救完这位，我们就去救她。
红儿……染姑娘若知我没有这样做，她会恼我一辈子的。”
“要没带上你，我现在就去救。”苏合薰淡道：“你要记住，坏事只须热血一冲，要把事情办好，却得耗费偌大心神。你要乱来，我便带你回石窟去。”
耿照正欲辩驳，忽听叩叩几声，从觇孔中传来。两人交换眼色，心念一同，齐齐凑近，见鬼先生也已到了紧要处，低吼一声，从女郎股间拔出怒龙，那弯翘滑润的樱红肉柱长逾七寸，相较于惊人的长度，杵径稍嫌细了些，却丝毫不影响视觉上的震撼。
只见那沾满薄浆的弯翘红镰跳动几下，喷出大把大把的浓精，一注接一注地喷在女郎雪白平坦的小腹之上，混着她丰沛的汗汨滑下起伏有致的胴体，状极淫靡，令人眼酣耳热。
房外再度响起叩门声，鬼先生哈哈一笑，“啪！”一掴女郎沾满精秽的雪股，连声啧啧：“喂，小母狗！人家催得急啦，还不快来把鸡巴舔干净！”拨步床间一阵窸窣，女郎似起身跪坐，以一条莲红缎面的肚兜掩胸，握着一跳一跳的弯长玉柱啾啾吸吮，汗湿的长发散出床榻。
可惜鬼先生的物事太过颀长，站在床沿往里头一伸七寸，连女郎的鼻尖都瞧不见，遑论相貌。她小心吸着含着，黏腻的浆濡声在厢房内回荡着，连叩门之人都停下了手，鬼先生却不肯安分享受，忽伸手一揪，似抓她脑后浓发，胯下弯镰向前一得哪里话来？小娥欢迎都来不及。只是谷中忒多闲人，却不知哪个与小娥一般，愿受主人驱策，要是不小心误伤了，岂非自家人难看？主人如信得过小娥，小娥也好与姊姊相认，共效犬马。”
她心思极快，一见鬼先生在此，便知冷鑪谷已非密不透风，如非苏合薰早与金环谷那厢挂勾，私自带人入谷，即是其他七位代使之中，另有金环谷安插的细作。
唯今之计，须得尽快弄清这名奸细的身份，否则天罗香失去最大的屏障，与谁都没有谈判的筹码。
鬼先生哈哈大笑。
“代使这话忒不由衷。我垂涎代使艳色已久，代使若有依乔之意，何不褪了衣衫，与我共度良宵？到得那时，也才好与她姊妹相称。”屏风后的着衣细响顿止，随即“咿呀”一声，显是女郎推窗而出，无论想再追赶或窥探，此际亦都不能了。
郁小娥心中顿足不止，面上却不显山露水，噗哧掩口：“您真爱说笑。莫说小娥姿色平庸，又是残花败柳之身，难入主人法眼；便数金环谷中佳丽无数，个个都是国色天香，怎么也轮不到我呀。小娥于主人，只有一样好处，却是旁人万万不能及。”
“哦？”
“小娥办事，”她低垂眼帘，福了半幅，周身再无一丝轻佻假媚，正色道：
“主人大可放心。为人下属，这是唯一、也是最紧要的事。”
鬼先生戏耍够了，掩起衣襟，点头道：“你是明白人。一直以来，你能从金环谷拿到“益功丹”以及四式爪谱，只因我对你的办事能力相当满意，别无其他。既然如此，你我废话少说，你同十九娘说有急事见我，这回又要什么？”
“本门《玉露截蝉指》。”郁小娥道：“若无全本，缺得一式，可以一枚益功丹相补。”
“你倒会喊价。”鬼先生淡淡一笑。“拿什么交换？若非有价之物，我可要生气啦。漫天要价，坐地还钱，委实可恼。”
“小娥岂敢？”郁小娥心头一凛，硬着头皮恭恭敬敬道：“我近日得一女子，千金难易，或可入得主人法眼。”说了染红霞的身长、体重，胸腰臀的尺码，以及双腿之长。鬼先生于数字极是精细，闭着眼睛一思量，女子的胴体于脑海中自然浮现，果是迄今未见之美材，无论健美结实，抑或浮凸诱人处，均不逊正牌的玉面蟏
祖，睁眼笑道：
“人在何处？”
“尚未送至。”郁小娥撒了个小谎。“小娥欲与主人约期，便在我定字部禁道之外，一手交人，一手交谱。主人以为如何？”
鬼先生眉头一挑。“为何不像过去那样，直接送到金环谷来？”
“我听说金环谷近日来了对头，武功厉害，过去送入谷中的女子，已有泰半被劫。小娥武功低微，恐押送有失，令主人失望；本部禁道内外，小娥有十二万分把握，纵使主人的对头寻来，也决计抢人不走。”
她这份盘算，在今夜之后自须大打折扣，但只要确定苏合薰不是细作，则定字部禁道仍是铜墙铁壁，主人便能由他部出入，难不成以他一人之力，能挑了天罗香不成？郁小娥在金环谷亦有秘密的消息来源，算准他非要这名女子不可，藉机狠咬一口，便是自此再无合作，也是稳赚不赔。
鬼先生呵呵笑道：“代使，做买卖没有“非要不可”这种事，你开得这般臭价钱，是成心不想做了，是不是？”
郁小娥不为所动，悠然道：“我只能说她是第二个雪艳青，主人便走遍天下，再寻不到比她更像的。”
鬼先生眸光一锐，倏然沈默。这条“李代桃僵”的计策，说穿了不值几文，但以郁小娥涉入之浅，竟一眼看穿，不能不令他对这名不见经传的小花娘另眼相看。
他在谷中的另一条内线，并没有如此亮眼的表现，鬼先生决定冒险一回，赌一赌自己的运气。
“就算是雪艳青本人，也换不到全本的《玉露截蝉指》，更别提西贝货啦。”
他信手从锦幄之下摸出一只金灿灿的物事，递到郁小娥鼻下。“但是这个可以。代使曾于谷中，见过其他的部分么？”
觇孔之后的耿照悚然一惊，几乎不敢相信自己的眼睛。
而郁小娥已代他将满腹的错愕一股脑儿吐出，惊呼道：
“这是……这是门主的金甲！怎会……怎会在你手中？”