鬼先生甫一摆脱胡彦之，便直奔栖凤馆而来。
他于此间熟门熟路，没花多少工夫便躲过里外几重的驻跸兵力，神不知鬼不觉地摸进了凤居。栖凤馆上下，能入得鬼先生法眼、配称「高手」二字的，仅只一个「飞鸢下水」任逐流，还有金吾郎身畔的白发老家人老祝，似也有些蹊跷，一眼望不出底蕴深浅，此外俱都泛泛，并无鬼先生一合之将。
凤居内，任宜紫沐浴完毕，特意换上皇后娘娘的睡褛，心满意足，抱着金丝绣枕沉入梦乡；银雪是三姝中武功最高的，虽察觉有人闯入，旋即遭鬼先生制伏，金钏孤掌难鸣，连佩剑都不及拔出，就这么落入敌手，简直不费吹灰之力。
那玛瑙小瓶中所贮，祭血魔君称是浓缩精炼的「牵肠丝」，然以当时场面之混乱，亦不能排除信口雌黄的可能，须找个对象一试，方知真伪。
平心而论，狐异门此番在冷炉谷的行动，可说是一败涂地：为迁移基地、避免慕容柔的纠缠，主动放弃了苦心经营的金环谷，到头来，不但失了冷炉谷一地，连十九娘招募而来的豪士也损失惨重；此际在谷中的残存兵力，怕也是凶多吉少。
他带来的「豺狗」精锐如戚凤城、猛常志等，亦惨绝于耿照的寂灭刀下，再加上琉璃佛子的身份败露……怎么说都是元气大伤，侥幸保得性命武功，更借天覆功诀提升功体，突破境界，只能说是不幸中的大幸。
而逆转求胜的第一步，便是止败。
唯有停止损失、保住根柢，才有报仇雪恨的机会。
鬼先生很清楚，他该立即返回狐异门最近的据点，纠集残部，转移根据地，做好因应对手乘势挥军、赶尽杀绝的准备，同时与古木鸢取得联系，确定立场，甚至该向母亲求援，或干脆地承认失败，赶在追击之前撤出东海——但怒火吞噬了他。还有那难以言喻的屈辱感。
他只想立刻反击，用耿照无法反抗的方式，替他制造最大的痛苦……没什么比这个更重要的了。在荒野中奔行时，那一张张面孔反覆掠过他的脑海：明栈雪、染红霞、雪艳青、马蚕娘……
（我要你们……付出最惨痛的代价！
「你……你……」
阿妍终于回过神来，身为天下母仪，纵无臣僚簇拥，毕竟不能如村妇般仓皇失措。她强抑战栗，鼓起余力挺直腰杆，直视眼前笑意淫邪的俊美僧人，咬牙道：「为……为什么要这样做？」
鬼先生见她眼底已无一丝慌乱，清楚带着谴责与愤怒，想起自己多年来听她倾诉心事、吐露烦恼，不断显现各种「神通」替她洗脑；如此费心建立的强固信任，仍不能尽压此姝之临场判断，继续以神棍之姿加以操弄，就像他对荷甄施药、夺其处子身，甚至毋须动武强逼。放眼皇城禁内，谁能反抗佛子圣谕？他所吐露的每字每句，本就富含无上妙道，能增智慧莲华啊！
该说她天生母仪不役于人呢，还是自己低估了这名女子的聪慧与刚毅？无论是何者，蹂躏起来都将乐趣倍增啊！
「因为我想……」
他强抑腹下翻腾的色欲，挑眉笑道：「同娘娘借样东西，料娘娘不肯出借，只好使些手段。区区宫娥，恰是试验手段的白兔猫儿。」
阿妍强忍怒火，沉道：「你要借什么物事？」
「自非娘娘贞操，那不过是小小的附赠品。娘娘绝色，世间罕有，小僧垂涎多年，苦苦忍耐，如今连本带利刮些回来，也算是讨个公道。」
鬼先生嘻皮笑脸，模样轻佻。「小僧欲问娘娘所借，乃是权柄。」
「权……权柄？」
阿妍闻言微怔，蹙起了姣好的柳眉。
「正是。」
鬼先生耸了耸肩，一派懒惫模样。「从娘娘口中说出的话，便是圣旨，天下臣民无不遵行，便是慕容柔之流，亦不得不虚应故事，阳奉阴违。若能借得娘娘金口，杀人取命，不过反掌间耳。」
阿妍怫然作色，板起俏脸厉声道：「岂有此理！皇亲国戚，也须按律处事。我一介妇人，身无官职品秩，哪有专擅生杀之理？普天之下，无人有此权柄！」
鬼先生怡然道：「可惜世人不知。娘娘要调动军队，纵使慕容百般推托，也不能不应付一下；更别说将慕容诱进这栖凤馆中，待娘娘一声令下，剥蟒袍、去乌纱，戴上手铐脚缭……依小僧看，此法大有可为，慕容自负聪明，决计料不到会栽在这里。」
温婉秀丽的少妇不禁倒抽了一口凉气，俏脸煞白。
这人……真个是疯了！她没敢耽搁，正欲起身奔出，同时放声喊来金吾卫士，却见俊美的邪僧指尖连弹，肩、腰、小腹等各处像给虫蚁叮了一小口，浑身酸麻，又软绵绵地扶着屏风坐倒；虽能开口，却无法使劲喊叫，以凤居之广袤，蚊蚋之声岂能及远？犹豫之间，竟失了求援的机会。
「你……无论你想做什么，」
阿妍害怕已极，只不肯坠了皇家威仪，攀着屏风勉力撑持，强迫自己转过螓首，直视妖人的淫邪目光。「都不会称心如意的，我劝你死了这条心。冒犯帝后，乃是夷族死罪，君有夙慧，何苦以身蹈险，行此无益之举？」
鬼先生含笑不语，一双姣美的精亮瞳眸不住上下巡梭，瞧得她浑身发毛，这才意识到他目光须臾未离者，乃是自己的裸背。阿妍的上身仅着了件明黄肚兜，披在肩上的淡绿纱襦滑落之后，整片白皙光滑、毫无余赘的美背除上下两条系绳，几可说是一丝不挂，但见肤光如雪，瘦不露骨，比之年方十四、丰腴肉感的荷甄，居然更有几分少女的细薄之感，益发衬得侧乳浑圆饱满，被纤细的裸背、腰肢一映，尺寸大得惊人。
阿妍从小养尊处优，终日仆从环绕，独孤英与她虽称不上和睦，倒也不敢有轻贱鄙薄之意，遑论将她捧在掌心里、敬她爱她的韩雪色，几曾受过这等淫猥无礼的目光？不由得全身发颤，仿佛背上爬满毛虫似的，开始恐惧起来，死命挪动腰臀大腿，可惜力不从心。
鬼先生将她的惊惧全看在眼里，得意更甚，一把抓住身下荷甄的发甚是典雅，一开口便博得了阿妍的好感——白马朝开国不过三代，功臣宿将多来自草莽，宅邸内外无甚规矩者众，为此宫廷内还设有礼仪官，以免这些人面圣时闹出笑话。
但阿妍这几日都不在栖凤馆，哪见过什么明氏？封邺城的毅成伯吴善她倒是有些印象，记得在求谒清册上看过，应是妖人见其妻貌美，竟抢回栖凤馆内藏匿……惊怒之余，复陷挣扎：一方面这吴善之妻明氏嗓音动人，虽不知能喊得多大声，但总比自己强，盼她出声示警，引来金吾卫士；另一方面却又担心妖人对她出手，平白赔上一条性命，心中不忍。
鬼先生赤裸而立，将全身肌肉放松至极，看似毫无戒备，实已调整至最巅峰的状态，蓄势待发，随时都能出手；面上丝毫不露声色，嘴角微扬，乜着趴在锦踏深处，那手托香腮、小腿轻踢的绝色丽人。
她的衣襟被齐整地斜切至乳下，露出白皙的胸口与精致绝伦的锁骨；饱满的玉乳将肚兜撑得玲珑挺凸，当真是增一分太肥，减一分太瘦。尤其那张明艳无俦的脸蛋，简直不似人间应有，纵在半裸的皇后娘娘之前，诱人的美色亦丝毫不逊。
（……明栈雪！
鬼先生口唇歙动，尚未开声，才发现她连化名都安排得丝严合缝，吴善之妻明氏有个叫「栈雪」的闺名，半点也不奇怪；反正无论自己说什么娘娘也不会再信，要揭明栈雪的底只怕不易。
明栈雪明眸含笑，出口却是语带哭音，真个是我见犹怜，听得人万般不忍。
「恶……恶贼！娘娘千金万贵，你……你莫欺辱亵渎她，你要做什么……都冲着我来好了！」
才刚喊了通救命，突然又变得大义凛然起来，当中的思虑转折也未免太过跳跃。但阿妍天性善良，岂容他人代己受苦？纵使怕得要命，仍勉力转过鹅颈，低叫道：「恶……恶徒！休伤我臣民！」
鬼先生有些哭笑不得，还未反口，忽听一人道：「娘娘请放心，但教臣在，这厮谁也别想伤害。」
咿呀一声推开门扉，双手负后，缓步迈入凤居，正是耿照。
「耿……耿典卫！太好啦，你……你平安无事。」
阿妍闻声辨人，喜不自胜，开口才发现自己语带哽咽，莫名地一阵鼻酸，想起几次遭遇危难险阻，均赖此人出手，那日见他遭崩塌的莲台活埋，怕是有死无生，还伤心了好一阵子；此际见他出现，「心中大石终落了地」的感觉油然而生，连她自己也分不清，究竟是庆幸耿典卫百劫余生呢，还是信任他的武功人品，觉得妖人定能为其所诛？
鬼先生浑身发僵，即令怒火爆体而出，将眼前面无表情的黝黑少年烧得尸骨无存，怕不能稍解其恨。
「满口子仁义道德，到了最后，义兄弟的命也可以不当一回事了。所谓正道作派，委实令人大开眼界。」
口吻冷静平淡，连鬼先生自己都觉意外。到这一刻他才发现自己的愤怒之中，隐含了难以言喻的愧疚和自责——他甚至没给小弟服下吊命的丹药，只因他相信冷炉谷外无论追来的是谁，决计不会抛下胡彦之不管。
但耿、明二人及时赶到，代表没浪费一丁半点时间在小弟身上，以胡彦之当时的状况，恐怕已是凶多吉少。
「我跟你不一样。」
耿照淡然道：「老胡是我的兄弟，我不会算计自家兄弟，更不会不管他的死活。以双重碧火神功重铸的筋脉，足以弥补你从亲生手足身上，所夺取的功力与精元。」
鬼先生微微一怔，放下心的同时，亦不禁暗自窃喜：「要以己身之力，修补他人濒临崩溃的经脉与功体，这是何等的愚行！当年母亲遭逢大难，在生死边缘苦苦挣扎，好不容易才从父亲所传的天覆功诀中，悟出这『蜕命换体』的无上秘奥，可说是超越天覆神功的伟大创见。
「我经年累月修炼此功，便在换体重生之际，也须以小弟的功力和生命精元为引，方能顺利蜕变。他二人纵使同练火碧丹绝，这般滥用功力，必是强弩之末，以一敌二，我未必没有胜算。」
更多了几分把握，唇角微勾，怡然道：「不过你能追到这里，实是大出我之意料，这就不得不夸你能干啦。典卫大人是什么时候，才发现在下使了『痴遁』的法子？」
「不算早。」
耿照看着他洋洋得意的面孔，口气淡漠。
「差不多……就是我打残你的那个时候罢。」