——权舆。
在七叔心里，这两个字所代表的，从来就不是“为什么”，而是“怎么样”。
世间恶由万亿，多如繁星，人的日子却非无穷无尽；有这份闲心探究恶人何以为恶，何不浪费在美好良善的事物上？只有萧谏纸才老爱问“为什么”，仿佛承认无知会要了他的命，傲慢得既可怜又可笑。
老人只想着止恶，更好的是不要发生。
“好嘛，事来心始，事去心空，这是君子心性啊。”
萧谏纸说这话时，带着一贯乍现倏隐的讥冷，很难判断那脸是天生的欠驴踢，抑或是个性不好使然。当然也可能兼而有之。“这‘寒潭雁迹’的浑名妥适。欸，你们青锋照该不会有堂专门课罢？”
是个性糟，老人心想。脸欠是随爹娘，不全怪他。
圣人有云：“风来疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影。”指君子心性高远，如竹林水潭，得失、利害就像是风来雁过，去则去矣，竹林仍是竹林，水潭仍是水潭，自清自劲，不萦于怀。
但屈咸亨的外号若要这般曲解，里头难说没有点揶揄讥诮的意思。
芥庐草堂的云台画剑下传八脉，每脉单传，传人皆以所传秘剑为号，称“云台八子”。此八部秘剑虽以禽鸟为名，却脱胎自丹青图写，如青锋照邵兰生所承《鹭立汀洲》，便是画梅的技巧，风格宜瘦，清臞遒劲，甚合邵三爷脾性，画入剑中，遂成绝艺。而金吾郎任逐流的《飞鸢下水》，原是构图上所谓的“偏局”，发之于剑，即是藏于虚招里、虚实瞬易的无形剑气。
《寒潭雁迹》也不例外，指的却是留白。
寒塘留雁影，太虚一片云！
当日老人为萧谏纸所嘲讽的“不问为何”心性，此际再度狠扇了平安符阵营一记。
眼看“权舆”强势现身，一指抵去杀着，洋洋得意的巫峡猿衅语未落，瘸腿独臂的老人倏然出手，灰袍一瞬间欺入壮汉臂围，快得如鬼如魅，悄无声息，连青砖地上的草屑泥灰都没掀多少，巫峡猿惊诧未已，胆气霎寒。
人体掌心的“劳宫穴”不惟与心包经相连，更是输气发劲的门户。
畸零老人一上来便废他右掌，巫峡猿所损失的远远不止一条右臂，心包经受创令气血不顺，输气门户的淤闭更几乎瘫痪了内息的运提。庙中战局瞬变，兔起鹘落间不及细察，巫峡猿直到奇袭二度临门，才赫然发现自己形同废功，未有内劲相佐的左掌对上半残老者的膝腿肘拳，霎时间竟有以一敌四的支绌之感。
七叔足未沾地连消带打，膝锤狠狠撞上黑袍壮汉的下巴，身子的重量叠上冲击之势，撞得巫峡猿仰头翻倒，一蓬血箭如水龙车般冲飞面具。假使撞击点再上移分许，恐怕不止撞碎整排下齿，连颈椎都有可能被一撞卸脱，柔软的喉管一拧，立时气绝。
“权舆”似不料这般残衰畸零，焉有奇技如斯，微微一怔，才省起救人为先，黑袍“泼喇”一声飞展如鹏翼，眨眼之间已扑至老人背心，身法亦是快绝；飕飕两声锐响，两枚半腐火签一前一后，几与他同时到达，另一头“深溪虎”踢开签筒支起半身，双手各拈四枚细长签木，却未浪掷，似是再寻找更好的出手方位，倍添威胁之感。
巫峡猿——或直呼伊黄粱罢了——眼前煞白，却没敢让自己失去意识，藉由着地一霎气鼓胸臆、几乎胀破肺叶的痛楚奋力睁眼，赫见“权舆”袍影抢至，骇得魄散魂飞。
（不可！全……全错了！万事休矣！）
老人单足落地，脖颈胸腰微微一动，三缕指风贴着肩胁发鬓掠过，连灰袍絮毛都未削落多少，仿佛两人为此练过千万遍，方能这般精准无误。
“权舆”动身前一轮弹指，撮成空拳的右手食、中、无名三指连出，戟张成个“川”字。此招不惟出手特异，中招之人，身上往往留下三指印记，洵为一奇。
大凡指功不脱单指并指、五指龙爪，四指狮爪十分罕见，更近掌功，非属指爪一门。昔年“翼爪无敌门”以三指鹰爪威震东海，夸称无敌，所用却是拇、食、中三指，屈如禽钩，而非竖指成川。
奇特的出手，加上易于辨认的伤痕，百余年前，这式“洗剑血成川”曾广为人知。人总以为三指印痕乃是指戮所致，殊不知劲风先行，指后成川，见势为晚，欲闪欲防皆已不及。
虽是仓促出指，“权舆”本以为就算未能重创老人，也该将之逼退，岂料老人毫发无伤，立掌一格一引，“权舆”一挣居然难以甩脱，说时迟那时快，半截长签已没入他左肩膊中；后一枚接连并至，正中额角太阳穴，幸有乌檀面具遮护，挟劲而来的签木应声折断。
七叔暗叫可惜，偏偏周身势老，难出杀着，硬是反足踹正权舆小腹，使的全是筋肉莽劲，蹴得他倒飞出去，洒落一条长约丈许的笔直血径；单臂圈转，抄住断折的半截谶签，才听身畔伊黄粱挣扎示警：“不可——”随手插入其大腿！
伊黄粱放声惨叫，剧痛猛推着内息冲过阻滞，左掌悍然轰出，老人硬接一击，顺势退回中央。破败的古刹内仍是三角合围之势，三人俱都带伤苟延，居中猎物目光冷彻，身未动气已行，风云旋搅，竟是片刻也不耽搁，便要施展杀着，将三人立毙于此。
伊黄粱本不以为能骗倒高柳蝉，但托以面具这人虽无籍籍之名，所负《弹铗铁指》却是绝学，与自家的花爵九锡刀有得一拼；纯论武功系谱，谁胜谁负，还未可知。
不幸的是，要说神功绝艺，“寒潭雁迹”屈咸亨就没缺过，修为之深足以压倒众人，堪补残缺。论实战丰富、临敌刁钻，怕己方三人加起来，也比不上人家半条瘸腿；眼下逼命之危，恰是最好的注脚。
屈咸亨打到现在，所用策略来来去去就只一条，即兵法上说的“佯攻袭援”：
明着打东，其实目标是来援的西；万一援得慢了，就先将东打爆，回头以逸待劳，仍是打西。老人靠此法打残伊黄粱，回头放倒阿傻；打假权舆时照办煮碗，见冒牌货救之不及，索性先打伊黄粱。拉假权舆去撞火签，显然一切都在老人的计算中。
阿傻武艺初成，倒还罢了，戴着权舆面具的那厮却教人失望透。“上一位练成之人复姓司徒，讳字上熸下阳。”
饶以其时徐沾之年少气盛，听到这个名字时，仍不禁浑身巨震，瞠目结舌，旋意识到自己陷身何等境危，冷汗涔涔，伏地无语。
司徒熸阳不止出身三槐世家，更是儒门典载的中兴之主，有“圣君”之称。徐字世家的开基祖徐开疆，便是其麾下，是他赐指招予立下大功的徐开疆，要说是徐字世家门楣之耀的，那是半点也不为过。
而在司徒熸阳之后，两百多年来三槐世家无人练就《弹铗铁指》，区区一名陪臣之后，光是被人知道翻过这部儒门指艺的至高秘笈，便已百口莫辩，何况身负绝学？
（鸿儒先生……为何这般陷害我，将此要命之物，借我观练？）
“这部秘笈，与此物本是一对儿。这便是二百多年来，无人以此功扬名天下的原因。”笑意温煦的老儒将木匣推至青年鼻下，匣中所贮，便是那枚“乐”字令。“以汝祖功勋，岂止陪臣而已？圣君封为六部执令，赐下铁指全本；代价，便是再不得为人所知。”
从那时起，徐沾默默承接徐字世家的宿命，安贫乐道，屈身商贾，静待门主召唤，直到此际。
伊黄粱不识徐沾，梁斯在那种身子没病脑子病、人傻钱多闲出翔的富二代，一梦谷整年揈走的没一百也有八十，哪记得随行有谁？陡被喊破身份，惊怒交迸，顾不得封口，攘臂急道：
“……此獠不除，今日我等毙命于斯！”
陋室之中，气旋持续收拢，吸吐渐窒，三人俱感艰辛，景况与先生施展“凝功锁脉”奇术时，竟有四五成相似，残疾老者的修为不止令伊黄粱倍感骇异，益发显现其游刃有余。以武力论，高柳蝉……不，是屈咸亨的造诣，怕还在萧谏纸之上。多年来平安符阵营始终当他是萧谏纸暗藏的巧匠，殊不知竟是古木鸢一方最是仙风道骨，却难掩仆仆风霜，仿佛翻过这座山头，前路还有层峦叠嶂要走。
屈咸亨盯着缓缓走近之人，一动也不动。怪了，萧谏纸说的居然半点也没错，是不是这人，看一眼就能分晓。
是他，老人心想。就是他。
“屈兄毋须担心，萧谏纸未死。”殷横野在破庙前停步，扫过里外狼籍，随手掸掸袍襟，像欣赏了什么美景也似，自在一如春日郊行。“我之前来，却是欲劝贤兄莫死的。”
七叔掌底血温浸透，半点也止不住。
煆炼甲臂韝内所藏之锥经特别设计，上有细密沟槽，放血的效率非比寻常。做为着甲之人的最终手段，老人须确保中锥者在最短的时间内咽气；纯以杀人的效率论，不定还在离垢之上。
就算未中崔滟月的暗算，老人也不以为能与三才五峰等级的高手一搏。他对萧谏纸的规谏，于己依然利准，无有例外。但更糟糕的是，殷横野并不想要他的命。
“乍可沉为香，不能浮作瓠。用财富、名利，乃至耳目声色、口舌甘味之娱说服你，委实太过冒犯；仇仇偿怨，很多人恃以苟活，萧谏纸能用之人，约莫如是，我一直猜想你是这样。今日一见，方知谬甚。”殷横野腋挟竹杖，并掌交叠，冲老人深深一揖，和声道：
“妄度君子，实我之过。屈兄原宥则个。”
屈咸亨气息紊乱，翳目凝锐，却不言语，只直勾勾盯着他。
殷横野不以为意，温言续道：“屈兄所栽培之种子刀尸，成就斐然，便以操作秘穹之精熟，‘姑射’百千年来，无可与兄比肩者。”余光见阿傻单臂垂落，左手拖着眉刀跨出木堂，于一旁掠阵，微微颔首，信手一比，冲屈咸亨笑道：
“此子虽不及你亲自抚养、念兹在兹的耿照，遍数刀尸之中，亦是杰作。屈兄无论挑选资材的眼光，抑或炮制刀尸之手段，俱是独步宇内今古，我甚敬佩，不忍前贤奇艺，中道而殂。兄若加入我方阵营，仍持‘高柳蝉’之面，得占一席，我可保萧耿二人平安不死。”
阿傻见得“耿照”二字唇型，望了望垂死的老人，但也仅是一瞥，对“刀尸”倒无反应。面具掩去姣美如妇的苍白脸孔，眼神较乌檀木刻更加坚冷，仿佛一切都不再上心，回首萧瑟，无关晴雨。
七叔的目光越过了孜孜劝诱的阴谋家，驻于少年处，干瘪的嘴唇歙动着，似喃喃有声。
殷横野看在眼里，兀自言说，对这种显而易见的、充满可悲衅意的冷遇并未着恼。能从对失败者的宽容中尝出甘美滋味，向来是胜者独有的从容。坐拥钜万的巨贾，何须同野狗争骨头？
伊黄粱挣扎坐起，终能对右掌施行救治。穴脉受创，损及心包，自不消说；掌心骨轮亦有微裂，幸非大部粉碎，犹能愈可，否则这辈子是别想操刀了。
他从没在忒短的时间内三度濒死，又居然都逃过劫数；上回如此狼狈，是聂冥途沿路伏杀时，但凶险处远不及今日。
徐沾胸口被戳几个血洞，失血甚多，俱非致命要害。近门的础石下，阿傻颤巍巍地扶起身，右肩朝梁柱一撞，“喀啦！”卸脱的肩关驳回，此外多是锐薄的皮肉伤，看来屈咸亨对自己亲手炮制的刀尸颇留情面，三人之中，对阿傻下手竟是最轻的。
虎形面具的眼洞里，痛色不过一霎，旋又尽复清冷。伊黄粱移至徐沾身畔，伸手按按胸膛，目光涣散的燕髭汉子呻吟出声，眸焦略聚：
“大……大夫？”
“噤声。”伊黄粱点了他几处穴道。“你伤得很重，莫说话。”见少年拖刀行来，蹙眉道：“接应先生去。大敌未除，莫要轻心！还是你医术好过我？”阿傻犹豫片刻，转身出了大堂，正遇着殷横野好言劝降，少年与老人四目接上。
半圮的厅堂中漏光斜照，又剩下伊、徐二人。
“大夫，我……我还撑得住……”
燕髭汉子抓紧伊黄粱的手掌，抓得他隐隐生疼，却挣不脱，鼻下不住汩出血渣泡儿，这是肺叶洞穿、脏腑塌陷之兆。徐沾的修为果然远超实战中所展现，若垂死间放手一击，此际伊黄粱恐难生受。
“请……请大夫襄……襄助鸿儒先生，在下……在下……咳咳……不碍事……啊！”剧咳里迸出痛呼，伊黄粱拔了他左肩木签，摸索着胸骨，沾血的签尖抵住骨隙。
“肺经淤堵，气息不通，肺囊无气可入，因而塌陷。遇上凡医，这是见阎王的伤症。”伊黄粱冷冷哼道：“接着我要把这玩意儿穿进你肺里，泄出淤塞的血块秽气，你就能活。明白不？”徐沾已难言语，弱弱点头，闭目袖手，勉力抑住鼓劲护体的武者本能。
他手中用劲，木签直没至底。徐沾抽搐着，喉头格格几声，片刻后便自不动。伊黄粱两指搭他颈脉，确认断气，才道：“怎么死了？是了，木棍子泄不了瘀血秽气，可惜不是条空心管子。”忍着笑意，连同那枚乐字铁令除下尸身黑袍，剥得赤条条的，一脚踢入隐蔽处。
拾回巫峡猿面具戴好，灭去留招的痕迹，将黑袍、权舆木面等包成一捆，掖在胁下，才艰难地扶着檐柱，踽踽缓步行出。