“盟主恕罪。”
赶在密议之前，离开许久的南冥恶佛终于回到冷炉谷。
正为决战人选伤透脑筋的耿照喜出望外，忙召入内堂，不料铁塔般的寡言僧人甫一开口，头一句便是请罪。
南冥前愆历历，天罗香内亦有所闻，堂内随侍的两位迎香使以为他又杀僧尼，还敢回来请罪，这是失心疯啊！不禁色变。她二人为求盟主垂青——自姥姥吩咐下来，还没有成功的，人人都想做头一个——不仅未携兵刃，特地沐浴梳妆，换上新衣，此际深恨盛装不便，遑论厮杀拼搏。
耿照嗅得双殊香汗湿滑，兼之俏脸铁青，忍笑命她俩退下。两人违拗不过，远去的跫音如遭火燎，只差没叩钟传警，肯定往姥姥处报讯去了。
“……大师何罪之有？”
他摆手看座，南冥却不稍动，身面颇见风霜，只颈间髑髅串子雪白光洁，被铁肌衬得加倍精神。
“我欲为盟主请援，奈何座师不允，只给此物。”由囊里取出半截雕花铜棍模样的物事来。
南冥恶佛为天鼓雷音院遣入红尘的代表一事，耿照是由刁研空处知悉；那位极力推崇他为当世救主的使者是谁，自也毋须多言。却没想到当日恶佛辞行，是为自己回转莲宗八叶，求取这支传说之中的僧兵劲旅，早知他打的是这个主意，耿照定会再三叮嘱“千万别说我是此世的三乘法王”。从结果看来，怕终究是说了。
那物事长约尺许，径逾三寸，通体泛着乌金钝芒，刻满古朴异纹，彷佛由形状大小不一的龟鳞嵌成，仅居间一截光滑如镜，几可鉴人，差不多就是单手盈握的长短。
“这是什么？”耿照反复打量，不由得好奇心起。莫非莲宗出借了一件神兵？
“我不知道。”南冥恶佛眸眼垂敛，面上阴晴不定，沉道：“我问座师，亦说不知，只让拿来。”
难怪他这么火大又内疚了，耿照闻言恍然。看来八叶座师也非好相与的，打起糨糊禅是一把好手，解决问题的不二法门就是模糊它：汝既有请，吾亦有授，至于两者间有无关连，则不在考量之内。
耿照倒也不怎么失望，支辞以抚：“无妨，看看便知。此物如何开启？”恶佛的面色阴沉：“座师说了，遇缘则开。”这已经不是忽悠，敢情是彻底被玩弄了一把。少年一下不知怎么安慰好，尴尬之余，讷讷接过；五指握上光滑面的瞬息间，脐中光华大盛，透出衣布，浑身气血剧震，颅内嗡响，竟生出强烈的共鸣！
（是……是骊珠之力！）
匆匆回神，赫见落了一地的铜鳞碎块，那棍筒的“壳”竟已应声解裂。
手中所握的光洁铜环里，束着一卷古旧皮纸，泥潭灰炭般的气味迸散开来，彷佛能嗅得岁月流光。两人仔细取下，展于书案，见卷中写满蝌蚪般的怪异文字，有几帧图形耿照瞧得眼熟，想起曾于聂雨色炮制的阵基木柱上，看过类似的镌刻，趁四少入谷会见褚星烈时，将古卷交由聂二判读。
“这鬼玩意儿叫《山岳潜形图》，至少题头是这么写的，用的是玉螭朝以前的古鳞文，怕没有千年以上的历史，不是你家二少爷吹牛，当世没几人能辨。但你猜得没错，这确是阵法，虽然我不知哪有如此强大的阵基，能于阵中镇压万物，似山岳镇落，又能使自身不受其制，如佩令符……世上岂有这般便利之事？水是你火也是你，抑是你扬也是你，都让你玩好了。”
“不，的确是有的。我亲身经历过，在龙皇祭殿里。”说着，耿照从匣中取出四枚刀魄，推至满脸不信的苍白青年面前，定定瞧着他。“以此为阵基的话，你能复现这山岳潜形之阵否？”
◇◇◇
做为阵基核心，至为关键的那枚刀魄被毁，源出祭殿、威比龙息的山岳潜形大阵应声而破，殷横野身上的千钧重压顿时一空。
老人急欲掠走，甫脱禁制的气血内息一下使不出“分光化影”，聂雨色调动阵势，气壁“刷——”急拢于边隅，及时将暴绽的指芒怒吼阻绝在内。
这不是能够事先预测的变化，无论结阵的方位或强度，皆难困住峰级高手，徒然恼人而已。“……无聊透的都是自己不为人知的阴谋，能学百家字到这等造诣的人，普天之下不脱单掌五指之数，显然是萧谏纸残废后，软禁中百无聊赖，写以自慰；起初尚能扬起嘴角，讥讽堂堂龙蟠沦落如斯，只能以书画复仇，末了越看面色越冷，挤不出一丝笑意。
于殷横野平生最自负的书画一道上，萧谏纸竟已远远抛下了他，不只学得像，而是彻底通解了成骧公的书法绘画词章，在舒梦还没写过、画过、吟过的题材里，咨意挥洒，无入而不自得；此非模仿，甚至不能说是致敬，而是与之对话，双方平起平坐，得以跨越数百年的辰光，乃至阴阳生死之隔，激荡出灿烂的火花。
这是他无论如何都无法达到的境界。
殷横野始终无法理解舒梦还这个人。无法理解他的婉媚何以带着深沉，拘谨何以狂放大器，绝望之际何以能光明疏朗……这人周身都是矛盾，比那些个纵情诗酒的骚客、指点江山的将帅都要难懂得多，简直就是莫名其妙。
殷横野拒绝承认自己才不如舒梦还，直到看见这片悬轴之海。萧谏纸拥有的才华不在舒梦还之下，甚至理解了他，方能隐身在图画后嘲笑自己——
堂前六扇明间大开，挂着四条巨幅，排得密不透风，分别是欺骗玄犀轻羽阁铸剑、策划妖刀阴谋、构陷狐异门，以及邬昙仙乡灭门血案，都是殷横野秘而不宣的恶举。
他冷笑拂袖：“好风吹落日，流水引长吟，五月披裘者，应知不取金。萧谏纸啊萧谏纸，好死不如赖活，你这又是何苦来哉？”指风一掠，四条长幅齐轴而断，刷刷落地，露出空荡荡的内堂。
堂内原有的摆设俱已移去，除了萧谏纸坐着的云厢轮座，旁边并排着一架竹躺椅，一名长发乌黑、肌色白惨，宛若僵尸的中年人斜倚其上，似是四肢不灵，连脖颈都难转动，靠背经过精心调整，让他的视线可以穿过轴幅缝隙，毫不费力地望见院里的景况。
殷横野没想到藏身轴幅后的，竟有两人，更没料到会是这人亲临战场，一怔过后，不由失笑。“萧谏纸，合着我是笑错了你，你居然还不是最不要命的。你这条残命也算是从鬼门关捡回来的了，褚无明，何苦又巴巴赶着来送死？”作势回头，夸张地眺了眺院里，怡然笑道：
“是了，原来这里是天字第一号厢房，你们两个捡回狗命的特意来此，欲送我最后一程么？作梦！”面色忽狞，指锋一横，堂前高槛“轰”的一声爆碎，无数破片被呼啸风压卷入堂中，劈劈啪啪散了一地。
萧谏纸神色漠然，不为所动，扑卷而来的木碎全打在云头车上，瘫痪的下半身为及腰车厢所掩，并未伤着分毫。谁也料不到，先开口的竟是竹躺椅上的“刀魔”褚星烈。
“……我从未见过你。”僵尸般的苍白男子缓缓说道，唇舌虽仍有些不灵便，清澈的眸光却冷锐如实剑，并非残忍无情，而是天生具有一种危险之感，闻之令人透骨生寒。
“于公于私，我们都不曾碰过面。我记得自己行走江湖，曾去过的每一处、见过的每个人，不是‘略有印象’的那种记得，而是每个画面都像图片一样，存在这里……”艰难举起右臂，点了点额际，旋即脱力般重重坠下，在竹椅上撞出“叩”的一声闷响。
“我非常肯定，我们未曾谋面，没有远远出现在彼此曾历之处而互不相知，没有共通的人脉交集，从来不曾在一时一地，一起出现过，遑论识面辨人。”
苍白男子冷冷望着他。
“而你如何知道，我便是褚无明？”
“‘思见身中’。”殷横野露出恍然之色，很遗憾似的轻轻击掌。“这种天赋举世罕有，江湖每代人里，也不过生就一两个。偏你们奇宫的《夺舍大法》邪门得紧，居然能后天练就，难怪，难怪。”
褚星烈眉头微蹙，下眼睑忽微微抽搐起来，一抹痛苦之色在原本平静如死物的瘦脸上乍现倏隐。“……难怪什么？”
“难怪做为刀尸，你炮制起来特别费劲，当时我还以为失败啦，没料到在天雷砦的效果忒好，在世人心目中尽显刀尸之能，迄今犹能止娃儿夜啼。”说着从怀里取出枚小巧玲珑的褐色蝉笛，拎着轻轻摇晃。“当年驱役你的‘号刀令’，就是这一只，不若今世的号刀令威风煞气，胜在携带方便，三十多年来我始终贴身带着，当是纪念。”
褚星烈剧颤起来，痛苦之色更甚，身子却无法活动自如，令他的抽搐颤抖活像木雕傀儡，不忍卒睹。
“你……你……是你……”
“你那图象一般的记忆画面，是不是总缺着一段，像被什么绞得四分五裂，越想拼凑越是混淆，最后越忘越多，虚实渲染，连自己都辨不出真伪？”殷横野露出既得意又残忍的笑容，对鼠亮猫也似，继续轻晃那枚蝉笛：
“你在前往天雷砦之前，就已经对自己起疑了，对不？只是不肯面对‘自己或被人动了手脚’这个恐怖的念头，也可能是对自己的意志力极有信心，最终却在天雷砦杀死了两名同伴，将屈咸亨重残如斯……这些年，你是怎么面对他的？屈咸亨最终原谅你了么？”
褚星烈下颔绷紧，眸光森寒，苦苦抑着身颤，可惜力不从心。
“‘四灵之首’应无用的师弟，纵横东海的刀魔，可不是谁都能绑上秘穹搓圆揉扁的。”殷横野像是在细细品味一般，狞笑着紧盯他的双眸，怡然道：“现下，你总该想起来了罢？出手将你拿下，击溃你的心神意志、并把你炮制成刀尸之人，就是我。”