初春才至,叶娣拎着洗衣桶从堤坝下面上来，两只手已经冻得通红。
她方才蹲的太久，腿发麻,一不小心踩到水塘里湿了半条腿。手背的冻疮又疼又痒,她抬头看了看阴沉沉的天。李北镇是很少有雨的,今年不知为何已连着好几日的雨，下得到处湿哒哒黏糊糊的。湿冷的寒气仿佛长了眼睛似的尽往人骨子里钻，冻得她腿脚发麻。
想起落水了生死不知的三姐，叶娣不免有点担心。哪怕是家中最受宠的三姐,再被卖了大价钱以后爹娘也不管她死活了。大冷天的被张春芬推水里，不晓得周家有没有给请大夫？
心中嘀咕着,叶娣朝手心里哈了一口热气，重新提起洗衣桶深一脚浅一脚地往家走。
她才走到村子口,还没进村子,就看到村口石碑的旁边一群人正蹲在地上不知干什么。叶娣心里一惊，立即垂下眼帘不敢往那边看。村子里有不少混不吝的油子,叶家三姐妹相貌是出了名的好。叶娣哪怕年岁还小,也遇到几次色痞的调戏。
不想招惹麻烦,她于是调转了方向抄小路回村子。
只不过她才走两步，那群油子就注意到她。其中一个正巧是往日调戏过她的，看到叶娣就跟狗看到骨头似的贴上来。他们架也不打了,溜溜达达地就把叶娣给围了起来。
“叶老三，你想干什么！”叶娣黑沉着脸,狠狠地瞪着面前的黑马脸。
叫叶老三的小混子就喜欢她这横眉冷对的样子,龇开一嘴大黄牙就想伸手摸叶娣的脸。叶娣吓了一跳,拎着洗衣桶咚咚地往后退了两步。
她一退,几个小混子就来劲了,贱兮兮地非往上来贴。
叶娣的汗毛炸起来，湿了半条腿的裤子冷得像冰，冻得她腿麻。眨眼的功夫，叶娣就发现自己被小混子给包围了。既然说是混子，自然就没那么客气。看到落单的俊俏小姑娘就伸手想摸，叶娣吓得抬手就给了不规矩的手一巴掌。啪地一声响，几个本还笑着的小混子脸色顿时就变了。
叶老三一把拽住叶娣的头发，用力地往旁边一扯。
叶娣疼得脸瞬间白了，没忍住一声尖叫。
旁边小混子看老大动手了，嬉笑着也伸手一把攥住叶娣的手腕子，用力就想把人往怀里扯。叶娣吓得张口就想喊，但她才发出短促的一声，嘴就被人给捂住了。叶娣已经不仅是流冷汗，拼力挣扎起来。但她越挣扎，这群小混子就越来劲。
就在叶娣以为这群小混子终于对她下手时，忽然拽着她头发的人飞了出去。一声惨叫过后，叶老三重重地砸在地上。
不等她看清楚，就看到身边人眨眼间就咻咻地砸到地上，呜呼哀哉了起来。
叶娣不知发生了何事，下意识地蹲下身体抱住膝盖就要喊。但她才喊出口，一声短促的笑声就砸到她的头不出悔婚这种话，这年头除非女方犯大错被嫌弃，不然定了亲是等闲不能悔的。再说，家里还等着要四姐的彩礼钱呢，二十两彩礼钱一般人家谁拿得起？
话说到这份上，叶娣也不想叫四姐不高兴。随便打了两个哈哈把话题扭过去，问了别的事：“四姐，你说咱要不要去王家庄看看三姐？听说三姐病的挺重的，昏迷了好些天还没醒。爹娘这边每个表示，也没人说。咱们不然去看一眼也放心？”
“去自然要去，”叶媛也想去看看，虽说跟三姐不亲，但是亲姐妹，“我手头存了点私房。”
说着，叶媛把嗓子压得低，生怕被隔壁听见了。
叶娣一听也明白，四姐能从哪儿弄到钱，肯定是金大成给的。金大成脾气大，嘴巴说话不好听，但对四姐还是大方的。
两姐妹这么一合计，打算明后日事情做完就去一趟王家庄。
姐妹俩打算得好好的，本打算走。谁知道次日两姐妹把家里家外的家务都给干完了，叶媛才收拾好准备出门就被叶张氏给拦住了。叶张氏昨儿跟叶童生闹了，没讨找好。叶旺山别的都好说话，因为春芬推叶嘉那事儿被村子里的人给说到了，戳到了公爹的脸皮。公爹闹着非得把春芬给送走。她心里不痛快，就想拿叶家两姐妹出气。
一大早的，她去灶台喝了两碗稠粥下肚。正好撞见两姐妹，扭头把自己屋跟儿子女儿妹妹屋里的被子给拆下来，非得叫两人给洗了。
俩姐妹最怕这个大嫂，叶娣还好一点，叶媛就跟老鼠遇上猫似的半句话不敢说。
叶娣看样子又要被留在家洗被子，当即就顶了一句要去看看三姐。她不说这话还好，一提起叶嘉叶张氏就火冒三丈。在她看来，要不是叶嘉那边出的事，公爹也不会把春芬送走。
当下就指着两姐妹的鼻子骂起来。
她也不好揪着叶嘉的事儿，就光指责她们懒，吃白饭不干活。那震天响的嗓门能在三里地外都听得见。叶媛根本绷不住，红着脸拎起被子就回了屋。叶娣气得要命，正准备辩驳。就看到门口站着一群人，亲爹带着村长和两个穿戎服的兵卒站在门口。也不晓得看多久了，叶媛一抬头就对上其中一个人的眼睛。那人眼波流转，她心咚地一声跳动了起来。
“都吵什么吵什么！瞧瞧你们在干什么好事！吵吵嚷嚷的，像什么样子！”叶旺山气得要命，叫人撞见家里这么不体面。他一张老脸红彤彤的，瞪着叶张氏和叶娣，恨不得上来抽两巴掌。
叶娣心口一缩，偷摸地瞥了一眼那男人，脸颊不自觉地有些发烫。
柳沅被小姑娘给逗得发笑，见那小姑娘不停偷瞄他，干脆站直了让她看。
小姑娘绷着一张小脸，装的一副严肃的模样。眉头紧紧皱着，一双眼睛藏不住的好奇，跟小孩儿撒谎兜不住一样好玩。柳沅也忍不住的多看了她几眼，还故意趁她看过来的时候看回去。见那小姑娘脸一会儿红一会儿白的，还挺好玩儿。柳沅当然不至于觉得小姑娘对他有想法什么的，他还挺有自知之明。自己都弱冠了，这小姑娘看起来都没及笄，小孩儿。他哪里有想法。
在那小姑娘第五次偷瞄过来时，他不仅怼上去，还故意眨了一下眼睛。
本以为会看到那小姑娘震惊的表情，就见那小姑娘跟被吓到的小鹿似的，倏地扭过头转头小跑着回了屋，啪地一声关上了门。
柳沅无奈地摸了摸鼻子：“……”
……
柳沅被叫过来，纯粹是刚好在村长家遇上了。村长觉得他驻地的官儿，这些农耕畜牧的事儿既然听见了后头都听一下。驻地虽说不是当地的衙门，但李北镇的税收是被驻地收走的，也算是跟驻地息息相关。今年天气反常，很可能会收成不好，该让驻地的官儿都知道。
听了一耳朵的闲话，柳沅也没说什么建议。看天色差不多，他称还有要事便告辞了。
村长不敢拦，让他就这么走了。
叶娣到院子没动静了才出来。一出来，那个俊俏的军官已经走了。不仅军官不在，村长和叶旺山也都不在。叶娣看着被她丢在院子角落的被子，咬着牙就是不洗。
但又不敢不干活儿，想想，转头去了灶下做饭。
……
这日夜里，素来不做梦的叶娣做了一个美梦。
梦里出现了一张脸，她多看一眼就脸红。等她弯着嘴角醒来，终于意识到自己的问题。她对那个不知道叫什么名字的军官心生爱慕了。叶娣捂着脸在后厨发了好久的呆，忽然想到了很多的问题。那个人多大了？看起来比她大很多的样子。成亲了吗？
他好像挺喜欢逗她的，这是对她也有意思的意思吗？叶娣不知道，人生第一次有这种脸红心跳的感觉。