“呼——”
塞西莉亚轻轻吹熄了最后一根蜡烛，床上双手交叠盖在胸前的妮可也随之闭上了眼睛，她的皮肤刹那间变得如尸体般苍白、僵硬，唯有不时微弱起伏的胸腔，和细若蚊吟的心跳，证明她并未死去。
血族仪典，存食之祭仪。
顾名思义，这是一种保存新鲜“食品”的仪典。在过去严酷的战争时期，一些血族会把他们的饲物用这个仪式封存起来，被封存的饲物会进入假死状态，无需进食，无需代谢，也不会死去。
熄灭的蜡烛将她的床围成了一圈，吸血鬼打了个响指，一朵微弱的红焰从第一支蜡烛燃起，红焰烧完第一根蜡烛后，将会自动点燃第二根，仪式的效用将持续到最后一根蜡烛燃尽，如无意外的话可以维持一个星期。
虽说放现在已经是过时的仪典了，但用在无法行动的妮可身上，倒是正好合适。
“她情况怎么样了？”
塞西莉亚看向房间另一头的侦探，她正让玛奇躺在沙发上，脱掉了对方全身的衣物。
“不怎么样……”安杰丽卡回答。
针孔，烟烫印，旧疤痕，艰难的生活在这位女孩身上留有太多的伤。当然，这些都不是她变成如今这副模样的理由，一些错乱的鳞片正从她灰色的皮肤上蔓延，侦探甚至能感觉到她肌肉下的骨骼都在进行某种复杂的重构。
“她已经在转变的半途了，无意外的话……她最终会变成我们在海边见到的那些东西。”
“那……该怎么办？有办法阻止她的转变吗？”
塞西莉亚忧心忡忡地握住了拳头，倒不是她跟这两位女孩有多熟悉，或者同情心有多泛滥，只是……她也服食了那种药物，当下很难不把玛奇的处境投射到自己身上。
我……未来也会变成那种“水怪”吗？
回想起自己幻觉中的模样，牙齿、蹼、鳞片……还有那该死的腮，塞西莉亚不由深吸口凉气，下意识地抱紧了自己的手肘。
“我也……毫无头绪呢。”
安杰丽卡给出了一个让她有些泄气的答案，然而不等她失落，一只温暖的手立刻握住了她有些发冷的指尖。
“没事的，我们还有大把时间挽回，我绝——对不会让你的噩梦成真的。”
塞西莉亚肩膀一阵颤抖，抬起头，正对上安杰丽卡那炙热的茜色眼睛，就像火炬一样，让她瞳孔不由一缩，赶紧在被灼伤前移开了视线，同时匆忙甩开了对方的手。
“吵、吵死了！我又没在怕的！只是有点担心这个人类罢了！血族又不是凡人，对人类都这么晚才起效的诅咒，怎么可能在我身上应验！”她说着急冲冲地瞪了安杰丽卡一眼，脸颊上浮现出了一抹粉红。
“对对对，那么为了解开这个女孩身上的诅咒，我们可得找个可靠的外援才行呢，比如说某些脑子里塞满了无用知识的家伙。”
安杰丽卡说罢竖起食指，指向了塔所在的雾山区。
……
“所以，你们就找到我这了？”
穿着睡衣的埃莉丝一脸无语地靠在门框上，她面前是扎着单马尾、身穿方便活动的男款衣物、头戴一着，双眼紧盯着路面，她必须小心翼翼地在这条极窄的山路上行驶。
埃莉丝耸了耸肩：“或许他们只是想给你一点考验吧，如果不想见你的话，你根本开不进山路。”
“最好是这样……呵。”
安杰丽卡冷笑一声，在驶过一段崎岖狭窄的山路后，远处在他看来灰蒙蒙一片的雾中，终于浮现出了一个直入云际的巨影。
“哑！哑！哑！”
数十只乌鸦们像指引方向一样在头顶上整齐地飞着，一改往日杂乱的样子，它们飞得像精确的机器一般整齐，唯有她饲养的黑羽眷族和腐鸦将军身边仅有的数只大型渡鸦进度稍稍落后，保有了一贯的自由散漫。
“哑！”前方鸦群突然停了下来，在一颗巨大的橡树上盘旋了几圈后落在树上。
安杰丽卡也刹了车，透过薄雾，塔，就在眼前。