第101章战前会议
光环表面，阿尔法基地。
战斗结束后，汤米在临时划出的生活区中搭起了自己的“营房”——一种预制的记忆塑料单人房，和古老的帐篷是一个概念。他所住的还是为参与“红旗行动”的斯巴达战士设计的特供版，里面的空间比普通版大了整整二分之一。
汤米将“雷神锤”盔甲脱掉放在角落，检查了一遍，确保盔甲摆得整整齐齐，并启动了盔甲的安全保护系统。
他扭扭脖子，伸了个懒腰，数场战斗带来的疲惫感顿时消去了一些。这时，他所在的“营房”门被叩响了
门“咯吱”一声打开，阿芙罗拉把头探了进来，“长官，这是丽贝卡要我帮忙拿过来的。”说着，她晃了晃手里的医疗包。
汤米摸摸胸口，那里的肋骨还隐隐作痛。
“谢谢，下士。”汤米接过医疗包，“回去休息吧。”
“是，长官。”门又被关上了。
“贝卡？”汤米回头看向坐在行军床上，身上只剩一件作训服的丽贝卡。
她跳下床，越过被她随手丢在地上的odst战斗服，来到汤米面前，一把抓过医疗包，扯了扯他的上衣，指着行军床说：“坐下，脱掉！”
“怎么了？”汤米不明所以，但还是照做了。他脱下钛纳米复合紧身衣，露出了精壮的上身——以及像是在地狱中走了一遭后回来的胳膊和背部，上面布满的烧伤和擦伤令人触目惊心。
丽贝卡皱了皱眉头，眼中流露出些许不忍，嘟囔道：“真是的，那么拼命干什么嘛。”
她凑过去仔细打量着，嘴巴上却不肯放过他，“要我说，你的实力也就那样了，”小手从他健康的部位缓缓抚向伤口，触感由细嫩变得粗糙，“我原本还以为你有多能打呢，直到那个叫士官长的家伙一出现我才发现，”她用手轻轻碰了下烧伤得最厉害的地方，“你太弱啦。”
“嘶——”汤米痛得倒吸了口凉气，他随即扭头反驳说：“约翰也就拳脚比我麻利一点，别的地方我可不输他。”
“还多嘴。”丽贝卡又轻触了一下，汤米疼得像过电流一样颤了颤，“痛吧。”
他点点头。
“知道痛就别逞强，笨蛋。”她从医疗包中摸出一罐生物泡沫，将所有的伤口都喷了一遍，汤米身上紧张的肌肉因为痛感的消失而松弛下来。
接着丽贝卡绕到他面前，发现胸口和肩膀也有几处伤口。“现在有另一个斯巴达战士了，你可别冲得这么前。”
处理完前面的伤口后，丽贝卡看着汤米白暂且轮廓分明的上半身，忍不住咽了口唾沫。她似乎从眼前男人的身上嗅到了一种难以言喻的诱人气味。这气味如此撩人，以致于当她回过神来时，她的手已经按在了汤米的肩膀上。
小手像是被施了魔法，缓缓地从汤米的肩胛摸向下方。
“贝卡.摸好了吗”汤米这边也不好过，柔软的小手让他心中一荡，微小的酥麻感从肌肤接触处扩散，更别说她的脸红得像是能掐出水来。
丽贝卡没了反应，直勾勾地盯着他赤裸的上身。
汤米凑到她耳边，轻轻地说：“贝卡？”
丽贝卡像是触电了一般将手缩回，随后又故作凶狠地瞧着汤米，伸手掐了掐他的脸，“怎么，不让摸？”
“随便摸。”汤米暧昧地笑着，她的想法被砰砰直跳的心脏暴露了。
他看向角落，那里是个半拱形的小坡，下面有个引水用的沟槽，过你不应穿着盔甲来的吧。”
汤米笑了，“他没资格命令我。”
两个地狱伞兵都哈哈大笑起来，“那你是想违抗长官咯。”
汤米刚想要掏出自己的身份识别卡，里面却传来了约翰的声音。“长官！士官长斯巴达-117，奉命前来报到，长官！”
看来约翰先到一步。
里面传来椅子被靠住的“咯吱”噪音。正常情况下，大多数军官都会说“稍息”，但是席尔瓦没有。汤米双手抱胸站在门外，等着听席尔瓦接下来对约翰说的话。
安静并没有持续很久，席尔瓦说话了，句句都让人觉得他好像能够读懂士官长的心思。
“好吧，你一定在想我是谁，这一切是怎么回事。考虑到你是斯巴达战士，以及你和凯斯舰长亲密的私交，我可以理解你为什么会有这样的疑问。不过我要告诉你：忠诚当然是好事，是军队中众所周知的操守之一，也是我个人所欣赏的品质。”
里面传来了椅子被放松后的“咯吱”声和踱步声，“但是，军队指挥是层次分明的，也就是说在地面战场你要服从于我。不是凯斯，不是科塔娜，也不是你自己。”
脚步声停了下来，“我想你我之间最好明确一下上下级关系。好了，情况是这样：我正缺一个带头的，所以麦凯中尉担任了我的作战指挥官。我们两个，不管谁说句‘狗屎’，我希望你都能回答‘要什么颜色的，要多少，您想放在哪儿？’你听懂了吗？”
士官长没有马上回答，而是过了一会儿才传来约翰咬紧牙关时会发出的说话声，“非常清楚，长官。”
“很好。还有一件事。我对你的档案很了解，也很钦佩。你是个超强的战士——也就是说，你是个怪胎，是一个相当恐怖的实验所制造的终极产品。希望这种实验最好永远不要再重复了。”
听到这些话，汤米的脸色顿时变得很难看。他抿起嘴唇，侧过头盯着门口的两个卫兵。他们或许是也觉得少校的话说过了头，露出了点尴尬的神色。
席尔瓦又发话了。
“从出生起就挑选小孩子，扭曲他们的心智，改造他们的躯体。这整个计划就是一个错误。第一错，候选的孩子没有自主选挥权；第二错，计划的目的是把人类改造成怪胎；第三错，整个斯巴达计划都失败了。”
“你听说过一个叫查尔斯·达尔文的人吗？不，肯定没有，因为他可与战争无关。达尔文是个博物学家，创立了一种叫‘自然选择’的理论。简单地说，他相信所有物种都是优胜劣汰的——适者生存，其他不够强大的生物就必然会归于灭绝。”
“这就是发生在斯巴达战士身上的情况，士官长，他们死绝了，或者说即将死绝——等你和另一个家伙也完蛋以后，地狱伞兵就会取而代之。要知道是地狱伞兵们建立了临时大本营，为攻下这座山头做足了准备，小子，而不是一群经过强化手术改造、身穿可笑盔甲的怪胎。”
“等到我们击溃了圣约人的时候——我完全相信我们一定会的——胜利将属于像麦凯中尉这样的男女战士们。强悍果敢、雷厉风行、彻彻底底的人类。你听懂了吗？”
听到这样一番话，汤米不禁想起了安东-044，想起了格蕾丝-039，想起了所有与他并肩学习如何战斗的七十三名男孩女孩。他们绝大部分都阵亡了，全都被贴上“怪胎”的标签，全都作为一场失败实验的牺牲品被席尔瓦一笔勾销了。
怒火涌上了他的脑袋，他深吸了一口气，掏出身份识别卡在卫兵的眼前晃了晃，没等他们作出反应，“嘭”的一声推门闯入。
“席尔瓦！约翰可不会听懂你的鬼话！”
席尔瓦被吓了一跳，手下意识地摸向挂在腰间的手枪。约翰则是没什么反应，以他过人的听力早就知道有人在门外等候了。
“斯巴达战士-027，你疯了吗？敢对上级这么讲话？”席尔瓦的眼睛瞪圆了怒视着他，恨不得马上将他撕碎。
“你就是这样对待战争英雄的？”汤米来到他面前，身份识别卡几乎要贴到他脸上。他真的受够了这种繁琐无聊的重复动作。
“长官！”看到身份识别卡后，约翰向汤米行了个军礼。
“稍息，约翰。”
看着上面标着的“上校”军衔，席尔瓦的脸上顿时露出了不可思议的表情。“这这怎么可能？”
“截止至2552年2月，士官长已经完成了202次军事行动，其中包括134次全面战役，比记录在案的任何其他unsc人员都多，”汤米看着抬头显示器上滚过的数据，克制着自己的怒火说道。
“而你，亲爱的席尔瓦少校，”他伸出一根手指，重重地戳了戳席尔瓦的胸口，他的制服因此而绷紧了，“你经历过的战役数量有没有他的四分之一？”
席尔瓦涨红了脸，垂在身侧的手颤动着。
“回答我！席尔瓦！”汤米对他大声命令道。
“没有，长官！”席尔瓦不甘地大吼道。
“如果约翰想要往上晋升，你在他面前什么都不是！”汤米语气不善地说道，“听懂我的话了吗？”
“明白，长官！”
他冷冷地盯着席尔瓦，“那么需不需要我教教你如何尊重战争英雄？如何尊重死去的斯巴达袍泽？”
“不需要，长官！”
约翰在一旁静静地看着汤米训斥席尔瓦，这么多年来他还是第一次见汤米发这么大的火。他知道为什么汤米先前没有向他表明身份——士兵以服从命令为己任，汤米不想因为亮明了两人间的上下级关系而导致隔阂的产生。
汤米还想再说些什么，但门外响起的卫兵行礼声和问候声打断了他，凯斯走了进来。
“普莱斯，圣约人还在外面虎视眈眈，咱们可不能窝里斗。”凯斯来到两人旁边说道。
“说得很对，凯斯舰长。”汤米又看了席尔瓦一眼，没有再提这件事——他还需要席尔瓦手下的人配合接下来的行动。
外边的卫兵搬了几个从救生艇上拆下来的椅子进来，几人围着一张临时拼凑的办公桌落座。
汤米将头盔放到一边，注意到麦凯中尉也在这，而且她还在偷偷打量着他。
麦凯的发型是标准的地狱伞兵风格：一个平头，而且短到头皮上的刺青都清晰可见。她有一双碧绿的眼睛，一个略有些扁的鼻子和一副丰满的嘴唇。这张脸上既有士兵的英武，同时又不乏女性的妩媚。
见到汤米的目光扫过来，麦凯回以一个灿烂的笑容，但随后就因为席尔瓦的视线而缩了缩脑袋，不再看他。
凯斯瞟了一眼汤米，见他没有先讲话的意思，便先开口道：“不需要多做分析，我们都知道现在的处境很不妙——被圣约人困在这个环状世界。因此，如果没有别的更高优先级的事项，我想我们都清楚接下来该干什么，也就是逃离这里。”
凯斯从旁边取过一张用了一面的纸和一支笔，将纸翻过来在上面写写画画。他也很希望这里能有一张战术全息显像台，但条件简陋，他不得不当一回“原始人”。
“刚刚侦察兵向我报告，说圣约人的巡洋舰‘真理与和谐号’停泊在北面大约300公里的沙漠高原上方，”凯斯用手中的笔在刚刚画好的简易地图上指了指，“在我们放弃秋风之墩号前，科塔娜曾重创过这艘船。”
“通过夺取它来逃离这里？”席尔瓦问道。
“正是如此。”
“但长官，如今我们还有个迫在眉睫的问题，”席尔瓦顿了一下，周围的目光都被他吸引了过来，“我们已有的物资不足以完成这个任务。”
他看向麦凯，“中尉，将我们手头上现有的东西列出来。”
“是，长官。”麦凯从凯斯那接过纸和笔，伏在桌面上写了起来。
“我们现在必须要给整整一队的鹈鹕运兵船补充装备和弹药，”席尔瓦解释道，“除了从空投舱里带了额外补给的地狱伞兵之外，还有许多海军成员和普通陆战队员，他们从秋风之墩号上逃亡的时候没带多少装备补给。”
“能否夺取一切可用资源，能否在圣约人对阿尔法基地发起倾巢总攻之前完成任务，将是生死存亡的关键。”席尔瓦强调道，“有了这个前提，我们才能集中所有资源，打垮守卫着真理与和谐号的杂碎，离开这个该死的环形世界。”
“不仅如此，我们还有别的事情要办。”艾莉的声音忽然在通讯频道中冒了出来，所有人都愣了一下。
汤米拔下芯片放在桌上，她那窈窕的身影随后显现了出来。她对汤米翻了个白眼，比了个“你不要脸”的口型，弄得他有些不好意思。
“你们好像还漏了一个问题，”艾莉说道，“圣约人来到‘光环’，究竟是为了什么？”
她故意卖了个关子，等勾起了众人的好奇后才继续说道：“在它们的巡洋舰上时，我曾利用他们的战网得到了些资讯。根据他们网络上的数据，这个环带具有某种深刻的宗教意义，如果我的分析正确，他们相信‘光环’是一种武器，具有巨大、难以想象的威力。”
凯斯和汤米对视了一眼，都看出了对方眼中的凝重。
“那我们就决不能让它们有机会控制光环。”凯斯说道，“如果光环确实是一种武器，圣约人一定会尝试用它来对付整个人类，地球也会陷入危机。”
“是的，舰长。”艾莉补充道，“而且它们正在侦查一个名为‘控制室’的地方，我怀疑是光环的控制室。”
“那看来我们不得不跑一趟了。”汤米说道。
“我手底下的小伙子们会很乐意接受这个任务的，长官。”席尔瓦说道。
“我们可以将两个任务同时进行，”凯斯说道，“但两边最好都有个领头的。”他看向汤米和约翰。
秋风之墩号不过是一艘坠毁了的巡洋舰，它既不能重新飞起来，也不能向圣约人开炮；但控制室却是圣约人来到这里的目的所在，它们一定会部署重兵把守，不惜一切代价阻止可能到来的人类——二者的风险高下立分。
“我——”
“我去吧，长官，军情局不常执行这种任务，您在这方面可能有些手生。”约翰语气强硬地打断了汤米，“而且我有科塔娜，她的骇入能力有目共睹，尤其适合这种场合。”
汤米挑了挑眉，想说些什么。
“别跟我抢，汤米。”约翰这时的表情并不明显，只是眼睛略微地有所收缩，嘴唇周围的肌肉绷了起来。
这让汤米更加确信约翰的变化不大了——他还是像以前那样对斯巴达同胞的生命看得无比重要，甚至有点偏执。汤米知道自己无论如何都是劝不动约翰的。
“好吧。”汤米轻叹一声，手放到腰间，将“雷神锤”盔甲的“行动隐身衣”附件“咔哒”一声拆下，递给了他，“拿着，这玩意儿在你那更有用。”
约翰看了看附件，“谢了，长官。”
接下来直到散会前，他们主要讨论了后面任务中的兵力部署和战术安排。
汤米走出战地指挥部，外边已经完全黑了下来，气温有些低，他呼吸时可以看到明显的白雾。即便这样，他抬头时依然可以借着光环银色边缘的亮光看到这个构造体的全貌，头后来你找到她了？”
“是啊，科尔将军的x舰队在讨伐丰饶星的过程中发现了她的冷冻舱，”汤米摇摇头，“我差点就失去她了。”
这句话让埃弗里陷入了回忆，他无意识地抽了几口，然后回过神来，问道：“她现在在哪？”
“致远星，”汤米看到埃弗里果然露出了担忧的神色，于是他很快解释道，“放心吧，她很安全，跟她的新伙伴呆在一起。”
一滴液体“啪”地打在了汤米的头上，凉意穿透了他的头皮。
埃弗里也意识到了，抬头伸手感受了一下，嘟囔道：“唉，这鬼地方。”他把抽了一半的雪茄掐灭，小心翼翼地收回了口袋，“这里没unsc的补充，我可得节省点抽。”
他们随后又聊了几句，但愈来愈大的雨势让他们不得不提前道别。
在下一场战斗到来前，汤米回到营房舒舒服服地睡了好几个小时的安稳觉。
——
没有人能理解环形世界的怪天气，就更别提有能力预报了。所以，当豆大的雨点倾盆而下，降落到山明：他能想像出他眼睛看不到的东西。
突击队员们都随身带着所有的军需物资，他们的背包满满当当地塞着武器、弹药、手雷、照明弹、通讯器材和急救包——这些东西如果不固定好，就会发出噪音，而噪音可能会让他们在行动中暴露自己，进而丢掉性命。
所以利斯特中士刚才顾不得什么上下级别，要求每个陆战队员都行动起来。于是，大家开始翻找任何在暴雨中咔嗒作响、晃晃悠悠，或有所松动的装备，然后将其加固、绑牢，或拴紧。
所有的突击队员都检查完毕，鹈鹕运兵船整装待发，地狱伞兵们会搭船做短暂飞行，抵达“秋风之墩号”坠毁的地点。圣约人在坠毁的巡洋舰周围部署了卫兵，所以麦凯和她的陆战队恐怕要苦战一番，才可能完成席尔瓦交给她的艰巨任务。
根据韦尔斯利的说法，拿破仑一世曾说过：“将领们的工作之所以繁重，只因必须喂饱如此多的人和动物。”
席尔瓦倒是没有动物可喂，但他必须要给一群鹈鹕运兵船补充装备和弹药却是事实。
e419冲进山顶平地，打断了席尔瓦的思考。运兵船冒着火花一个转弯，停靠到指定的三号起降平台上。
利斯特中士喊了一声：‘立——正！”然后做了一个漂亮的向后转，向麦凯中尉敬礼。她回了一个军礼，说道：“稍息。”
席尔瓦走进瓢泼大雨中，雨滴飞砸在他的脸上。他扫视着黑、棕、白不同肤色的普通士兵们，他们都是陆战队员。
“你们大多数人——如果不是全部——应该都很熟悉我在‘秋风之墩号’上的办公室。我走的时候比较急，好像忘了带上满满一瓶苏格兰威士忌，酒就在我办公桌左手下面的抽屉里。如果你们中的一个或几个人心眼够好，能帮我把它取回来，那我不但万分感激，而且，我还要和带回酒来的家伙一起喝个痛快，作为奖励。”
士兵们爆发出一片欢呼叫好声。利斯特叫喊着制止住他们。“安静！下士，把乱叫的都给我记名。”受到长官直接命令的下士拿不定主意该记谁的名字，不过他也知道这无所谓。
席尔瓦知道这群地狱伞兵都已经得到了任务简报，都明白了此次任务的真正目的，所以他很快结束了训话。
“祝你们在那儿交好运晚些时候再见！”可惜他不会再看见他们，至少不再是全部。一个好的指挥官必须爱兵如子——同时，只要形势需要，也能果断地要求他们去送死。这正是席尔瓦身为指挥官最为深恶痛绝的一点。
编队解散了，陆战队员们各自跳上等候着的鹈鹕运兵船。
汤米站在其中一艘运兵船的舱门边，伸手将脚底打滑了的麦凯中尉拽上来。
“谢谢，长官。”麦凯笑道。
“你是这些伞兵的支柱，可不能还没开战就倒下了。”汤米半开玩笑地说道。
飞船很快便消失在夜晚无尽的黑墙之中。
席尔瓦一直站在起降平台上没动，直到再也听不到一点儿引擎的轰鸣声为止。然后，他意识到任何战争若想打赢，就必须首先在纸上成立，然后才有可能在实战中告捷。
他转身走回掩藏在低矮建筑物中的战地指挥部。漫漫长夜才刚刚开始——还有很多工作等着他去完成。