天文五年（1536）4月17日中午，三河国设乐郡，东荣。
“小七郎，你确定你的地图没错吗？怎么越绕越偏了呢？”
娇惯的今川氏元拄着拐杖，在颠婆的山路上叫苦连天——即使全部的行李都背在早坂奈央的身上了。
“殿下，是这条没错，要绕道南信浓，这样才可以避开可能出现的今川良真的忍者。”早坂奈央拿着手里的地图，反复确认着方位。主仆二人已经在这山林里兜了两天了，今川氏元总觉得自己一直在走回头路——同一条小溪就路过了三次了。不过好处是，路过小溪就意味着今川氏元可以洗个澡了。不然出一身汗还没几件衣服可以换，可是要了今川氏元的命。
这次今川氏元孤身上洛，是为了避免引起注意。但太原雪斋也没有心大到让今川氏元这个涉世未深的公子哥带着一个不会武功的侍从就上路的道理，远处一直有忍者在暗中保护。但为了避免引起其他势力的关注而节外生枝，忍者们始终和今川氏元保持着较远的距离——今川义元很怀疑这么远的距离下，万一自己真的出了事情，那些忍者来不来得及救援。
“殿下，到底为什么要大老远跑一趟上洛啊？”早坂奈央有些不解地问道，“而且还不安全。”
“公方殿的裁决啊，幕府将军的命令啊，虽然威信不比应仁之乱以前，但在天下武家间还是受用的。”今川氏元一边在山路上吃力地走着，一边解释道。
他说得没错，1536年的幕府虽然远没有百余年前那样威震天下，但还是很有影响力的——至少没落魄到1570年前后——即使落魄到了1570年前后，暗杀足利义辉的松永久秀和三好三人众仍然会声誉扫地，而末代将军足利义昭也能拉起声势浩大的信长包围网。在1536年，哪怕是细川家这种体量的巨无霸大名，也要对幕府将军礼让三分。
或许幕府奉公众的力量没办法实际性地影响到近畿以外的地区，但是百余年来塑造的“忠于幕府”、“将军乃天下之主”的观念却长存武士和百姓心中。那些爬到吧，该当何罪？”
就在这时，树旁的岩石后又拐出一个少年。他的五官棱角分明、不怒自威，与少女仿佛是截然不同的两种风格。腰间别着的武士刀，已经说明了他的身份。他看了眼早坂奈央，又看向了今川氏元。
早坂奈央看到那人突然出现后吓了一跳，愣了片刻后立刻也将手摁在了刀柄上，上前一步将今川氏元护在身后，低声喝问道：“来者何人？”
“是我该问你们才是吧？”那人同样非常警惕地做出了戒备的姿态，“靠近我姐姐干什么？”
“令姊？”刚听到对方前半句话时，今川氏元一度心情失落得仿佛溺水一般，以为少女已经名花有主。可是在听到“姐姐”这个词汇后，却又被人从水底一把捞了起来，大口呼吸着香甜的空气。
“我们只是路过行人，碰巧遇见，没有恶意。”今川氏元退开半步，和气地解释道，“这位阁下勿怪。”
“原来如此，看你面相也不似为非作歹之人。”那人仔细端详了眼今川氏元，又看了看早坂奈央，终于放下了心，非常直接地道：“我是中杉虎千代，敢问阁下尊姓大名。”
“品川五郎。”今川氏元报上了自己的化名，同时看向早坂奈央，只是简单介绍，而没有替他报上名字，“这位是在下的侍从。”
早坂奈央会意地猜出了今川氏元的意思，便主动自报姓名道：“早坂小七郎，见过两位大人。”
果不其然，早坂奈央也自我介绍完后，少女也自然而然地开口道：“小女子银杏。”
今川氏元诡计得逞，得闻芳名，嘴角也不自觉地浮上了微笑。然而他的小心思却仿佛被聪明的银杏一眼洞穿，后者坏笑着挖苦了一句，“先生，想得知女子闺名，居心不良啊。”
“姐姐，别这么说…”
“何时轮到你来教训姐姐了？”银杏眉头一皱，便瞪了中杉虎千代一眼，不过那温柔如水的眉眼却无论如何也威严不起来。不过中杉虎千代似乎很听银杏的话，老实地闭嘴，换上了另一个话题：“听口音，品川先生是东国人？”
“对，关东人，小时家住京都，回家探望一下。”今川氏元面不改色地答道——这也不全是撒谎，“最近三河、远江、骏河都是战乱，不敢走官道，就绕山路了。”
“哈哈，爽快人！我们也是去京都的。”中杉虎千代闻言一喜，“我们是越后人，不过一直住在信浓，此次是去京都，去吊唁父亲的。本来也是想取道北陆道官道，结果遇到一向一揆，被迫反向绕路了。”
“啊…抱歉。”今川氏元刚想宽慰几句，一旁的银杏却开口道：“喂，虎千代，就算我们老爹是个该死的混蛋，你也没必要咒他已经死了吧。上京都去拜师就拜师嘛，有什么不好意思说的。”
“哈哈，姐姐说的是，大丈夫何须掩饰自己才疏学浅？爽快点不好吗？”中杉虎千代不好意思地干笑了两声，随后看向今川氏元，“既然同往京都，品川先生不妨同行？最近不太平，路上多盗匪，多个人也多个照应。”
“求之不得。”今川氏元毫不犹豫地便应承下来，一旁的银杏则露出了微妙的笑意。
今日方知周幽王之乐。
今川氏元在心底暗暗感慨道。
求之不得，寤寐思服。