艾琳娜稍微惊讶了一下，约翰很难辨别那神态是出于惊讶还是迫于礼貌，一时之间让男孩怀疑自己是否准确表演出了一名落魄贵族目中无人的傲慢。万幸的是，这名心宽体胖的老板娘还是给予了约翰善意的回应。
她建议约翰前往冒险者公会提交组队申请，那座商人联盟资助建立的冒险者公会距离她的酒吧不到五百步，步行前往花不了喝一杯清凉啤酒的时间，她还让翠茜为约翰的酒杯加了些柠檬片。
……
冒险者公会。
大理石浮雕上绘有冒险者讨伐各类魔物的图案，踏上台阶走入内部，在每一个柜台前都有人排起了长队。公会内侧有一整面墙贴满了任务委托，那些略微卷翘的羊皮纸已经组成了另一张墙皮。
约翰默不作声地走到一条队伍最后，踏入这个空间的那一刻起，他就能感觉到好几道视线锁定在自己身上。就是不知道这其中，是否有自己的“新朋友”。
不到一小时，约翰见到了柜台的服务员。这名有地狱血统的女性半魔人服务员维持一个僵硬的笑容向约翰问好，她的肤色是深紫色，比暗精灵的肤色要深一些，约翰轻松无视皮肤干扰观察到她的疲惫。
“有什么我能帮忙的吗，冒险者大人！”
“一份身份登记，我在寻找一支冒险者队伍，要求是必须探索奥普提特丹四层以下。”
“好的，冒险者大人！”半魔人迅速且熟练地拿出一张表格，在纸面上飞速书写着，“我需要您的名称，职业，以及尽可能完整的信息，这有助于您寻找适合的伙伴。”
“约翰·克伦佐，术士，资深冒险者。”
“就这些？”
“就这些。”
没有二话，服务员随即将写有约翰冒险者信息的纸张向后抛去，一名穿着同款公会制服的猫人从空中抢下登记单，几步蹦跳冲向任务登记板所在位置的二层。早有准备好树胶的接应人员拿过纸张，贴在了按时轮换的委托板上。
“难度为地下城四层的队伍申请通常需要太阳日七个小时以上，术士大人，等有关于队伍的消息，公会一定会第一时间通知您的。在这之前如果您提前找到了适合的队伍，随时可以来更改取消队伍申请。”
“好的。”
“办理费是135个金币。”她的笑容活了过来，宛如消融雪水滋养下新开的娇俏夜百合，像是有股魔力沿着她的脊柱爬升灌入大脑，使得她陷入精神焕发的超魔专注。这股着迷的魅力在她接过钱袋的时候达到了得对，客人。”查拉妥协了，他命令三名手下退出帐外，从口袋里拿出一枚银币展示给约翰看。
“十个金币，客人。”
约翰明白这是查拉最低的心理价位，将数枚金币交给查拉，并拿走了那枚银币。查拉露出了纠结的神色，但没有阻止。
约翰试图在这枚银币上找到些熟悉的轮廓，可除了那道特别的薄荷味，再无别的印象。这是诺拉顺路偷的？
“那个妞儿突然出现在了营地里，谁都没看到她是怎么来的。几个混混试图跟踪她，结果跟丢了。她在拉斯特的古董店待了约一小时，后来和一群穿黑色斗篷的陌生人会和，我跟在他们后面，直到他们一起进入一个帐篷。”
“没过多久，那帐篷里就空无一人。有人说看到他们连夜进入了地下城奥普提特丹，那个妞儿，应该就在队伍里。”
约翰皱起眉头，努力分析着话语中的信息。
“你不能确定她在不在队伍里。”
查拉解释说：“她可能在，只要黑斗篷一披，没人敢细看，也没人细点人数。”
“这就是全部？”
“全部。”
约翰眯起眼睛，放开了自己的精神力进行压迫。
“不，这不是。我清楚你们这些线人的贪婪，发现目标，你们绝不会只是远远地看着。你潜入了帐篷，至少靠近过，听到了什么。你在隐瞒什么？”
查拉的表情很快扭曲，到达一个阈值居然挣脱了魅惑状态，但他也没有发觉约翰的精神干扰并产生敌意，因为他已经陷入恐惧中，嘴巴失控地念叨。
“不！不！我什么都没有听到！因为他会要了我的命！那帐篷里，有一个怪物！一只……一只恶魔！”
约翰知道没有恶魔，因为真正的深渊恶魔会直接撕了他。那也许是另一种能让人陷入恐怖的可怕生物，或是恐惧法术引起的幻觉。不论是哪种，约翰都清楚那些引诱诺拉·赛巴斯的人不是善茬。这样的人和诺拉混在一起，真是……麻烦。
查拉还没有摆脱恐惧状态，他眼珠乱转，额头密布冷汗，发出压抑的呓语。如果没有约翰的精神压迫，查拉·埃德一定会发出惊恐的尖叫，像只无头苍蝇四处乱窜。然后会惊动帐篷外的盗贼，他们则会将这一切归罪到我身上。
约翰·坎普拿出那枚银币，头脑中开始想象查拉是怎么得到它的。
【她带着我的圣徽，刚来到这里，注意到了一个蓬头垢面、脏兮兮的男孩，用呆板的眼神瞄着自己。她敏锐的感知会察觉到男孩有求于自己，如果是以往，她会毫不犹豫看破伪装。可是她很紧张，分心于其他事，于是脑子任由母性占据高地。她唤来了这男孩，交给他一枚银币。】
约翰叹了口气，向查拉·埃德问道：“在那队伍中，你有看到红色吗？”
“什么红色？”
约翰给出了答案。
他的黑色长袍渐渐染红，纤维根根炸起，像一朵盛开的血淋淋的花，又像一张吃人的血盆大口。
查拉·埃德看到眼前的一幕陷入恐慌，而他对那个帐篷恶魔的恐惧也被覆盖了。他发出尖叫，门外的手下飞快闯进来，却看见只有自己的头儿一个人紧贴墙角惊叫，他在破口大骂。
“该死的，他是那个约翰·坎普！”
“我应该卖贵点的！”