九嶷部族祭坛
驻守此地的地仙见祭坛上，祭鼎异动，连忙去请风牧和我竹音等人。
亲手为祭鼎中添加了一把香火，风牧与众人静静等候着，闪动的火光生出变化。
透过九嶷鼎升腾的火光，瘫坐在地上，背靠断壁残垣的节并、后照二人的身影显现。
发现人族建筑后，节并强撑着施展神通躲过群蛇追踪，带着后照进入了残破的聚落建筑群中，摸索着前进。
空无一人的遗迹中留存着人族聚落生存过的印记，坍塌的门墙上还有模糊不清的部族图案。
一块巨大的石板断裂开来，依稀能辨认部分文字，应当是记载了这个聚落的一些重大事件。
杂乱的木石倒在各处，建筑残骸上的伤痕明显带有外部冲击的痕迹。
这处聚落受到了某种袭击，最好的猜想是聚落人族遭遇危险后迁离了此地，因此这里被废弃多年。
但再联想到在紫冠木林中瞥见的水潭底部景象，节并心知，只怕是最坏的情况。
搀扶着后照，两人循着建筑群的痕迹找到还算完好的一处简易祭坛。
祭坛上，一堆篝火的余烬散落，几根干枯的木枝摆在一旁，还有一块脏兮兮的破旧麻布。
这些时日此地无雨，灰烬和木柴都还干燥。
收拢起散落的灰烬铺在底部，又将木柴在上面搭成简陋的篝火堆，节并取出一枚锦囊打开。
从锦囊中倒出一小撮带着火星的灰烬，是从九嶷鼎中取出，用部族传承之火烧成的，外出带队的天仙或地仙都会携带。
将带火星的灰烬洒在篝火台上，节并支起躺在身边的后照，拉扯着他一起靠在一旁的断墙上。
灰烬中的火星炙烤着木柴，越来越明亮。
“嘭－”
一团蓬勃的火焰升起，节并放松下来，扯出笑意。
借着火焰的联系，节并断断续续地将紫冠木林的情形大致描述给了风牧等人。
一同听着的堂邑十分愧疚，未曾想自己提出的伐木地点，险些害了两人。
心神与祭火相连，沟通节并点燃的篝火，念头转动，祭鼎火光映照的画面开始变换，向周围扩散开去。
随着画面的拉伸，一条爬行中的毒蛇出现，不时立起上身左右探看。
紫黑色的鳞甲爬满蛇躯的后背，蛇腹上勾勒着淡黄色的花纹，蛇首顶上两个小包鼓起，一对血红色的蛇瞳泛着冷光，嘴中吐着鲜红的信子。
“咦？”
风牧身旁的孟宁一同观察着画面中的毒蛇，突然出声。
“有什么发现？”
“这条蛇类，很像我族中记载的上古修蛇，只是小了许多。”
孟宁的话语让风牧心中无数念头闪过，猜想着种种可能。
上古修蛇，乃是烛龙麾下大罗异兽，不掌天地司职，唯独实力强横，在追随烛龙与斗母相争时，与紫光夫人大战于苍穹数万年。
烛龙被放逐后，重伤的修蛇于南海一座仙岛大泽中休养，后在人皇轩辕氏年间吞吃人族以邪功供养己身。
人皇怒，遣麾下大罗“箭神”大羿，率军讨伐恶兽修蛇。
大羿率军与修蛇征战数千年，那座南海仙岛也因此沉没，无数南海生灵因修蛇作恶而涂炭。
最终在不忍生灵罹难的陵光神君相助下，大羿射杀修蛇，封印其先天不灭灵光带回复命。
而修蛇陨于南海的道躯却不知所踪，消失在苍茫大海中。
而今出现了与修蛇极为相似的蛇类，绝不会毫无干系。
“利用篝火连通九嶷鼎，掩住自身行踪，好生调息恢复，我会带族人前往。”
叮嘱了两人几句，风牧散去火光中的画面，将篝火的力量留给尚不安全的两人。
“在熟悉罡煞阵的族人中，挑选三十六位地仙与七百二十位真仙，随我一同前往。”
转身离开祭坛，风牧对一旁的堂邑说道。
“老师，带我同去吧。”
堂邑急切地说道。
盯住堂邑，风牧否决道：
“你现今的首要任务，是完成族地边防建造，此行不需要其他天仙跟随，你等各司其职，拱卫族地。”
之后又对孟宁歉然道：
“劳烦好友在族中看顾一二，帮他们继续开江伐石，待我事毕回转，再向好友告罪，陪你饮酒。”
示意无妨，孟宁对九嶷族地的生活倍感惬意，御水对他也不费什么力气，歇息时又有灵酒畅饮，让他十分开怀。
一边的风牧继续对析丰吩咐着：
“令司农殿调配大量石黄，出行者配以洞天之宝携带。”
“族中并不注重开采石黄，因此雄石储量……”
“有多少先带多少，另外，”
打断析丰的话，风牧一顿，继续说道：
“现在开始，调集一部分司农，带领族人着重开采石黄，产量越大越好，当然，不能误了储粮。”
“是。”
皎月移动，月上中天。
风牧领着调遣完毕的族人，赶往节并与后照所在的人族聚落遗迹。
苍天春皞域
大司命觐见人皇，春皇宫中，四位帝子与一干重臣也在殿中。
“禀陛下，大荒急奏，颢天诸域有穷奇作乱，凶兽暴动，玄天诸域有梼杌现世，北海倒卷，倾覆河山。
各地司命告祭人道，请春皇宫调兵平乱，卫我人道疆土，铲除外道凶兽。”
太昊转过身子，看向一旁垂手而立的诸位帝子，目光落在三子帝子修身上，问道：
“南海之中，还未寻到修蛇的躯体？”
“禀父皇，儿臣遍搜南海，尚未寻到修蛇遗体，依我所见，修蛇或许坠入了南海海渊之中了。”
帝子修低着头，下拜道。
“罢了，南海之事，今后交由熙儿处理。”
“父皇？”
帝子修猛然抬起头，有些失态地出声道。
目光与太昊交汇，帝子修再次垂下头去，宽大的衣袖中双拳紧握，又不甘地松开，拱手道：
“儿臣，领命。”
站在几位帝子最末端的帝子熙始终面色坦然，无惊无喜，同样踏出行礼，领下此事。
“着上将尊卢率兵，金神蓐收及葛天氏部族协同，往颢天诸域克服穷奇，平定兽乱，帝子重一同前往，
着上卿无怀领军，水神玄冥及阴康氏部族协同，往玄天诸域讨伐梼杌，镇压北海，帝子修一同前往。”
“臣，领命。”
一众被点到的臣属上前领旨，旋即退出大殿，前去调集兵将。
帝子修与帝子熙交错而过之时，目光微动，传音道：
“南海有大凶险，你且小心。”
“多谢兄长，熙谨记在心。”
远远看见紫冠木林，风牧带着七百五十六位族人向西边绕过去，不再靠近木林，以免惊动其中蛇类。
节并与后照所在的人族聚落遗迹位于木林西方稍远处，途中偶尔能看见几条毒蛇，竟然在相互撕咬。
清理掉这些毒物，一行人靠近了残破的人族建筑。
诸位地仙、真仙纷纷结阵，进入遗迹中清剿毒蛇，兵戈之声响起。
抓过两条袭来的毒蛇，风牧按住蛇首，施展搜魂夺魄的神通，蛇躯在空中痛苦地摆动着。
搜魂夺魄太过恶毒，风牧并不喜欢，但眼前的景象却让他心生怒意。
双目扫过断壁残垣，两种蛇类爬过的痕迹清晰可辨。
一种有些时日，被蛇毒腐蚀过的地方铺上尘埃和青苔，另一种则是新出现的，湿痕未干。
无需逆知光阴，风牧便能感受到此地还未完全散去的焦虑、不安、恐惧、绝望，种种负面情绪。
这里的人族聚落被群蛇袭击后，一块尸骨都未曾留下。
想到节并提到的水潭，此地人族的去处便不言而喻，毒蛇袭击人族的目的便是为了聚集人族尸骨。
风牧双手上的力道又大了几分，依然僵硬的无首蛇躯从他手中的血泥上脱落。