乡野土路上，唢呐声响，锣鼓喧天。
一只送亲的队伍护着花轿一颠一颠前进。正前方是披红挂彩的新郎官，后面是接亲的兄弟，然后是送亲的兄弟姐妹和八抬大轿。
大抵天底下的唢呐都是一个声音，音色雄壮，高亢入云, 再加上锣鼓声伴奏，一路上不知惊起多少鸟雀。
咕咕——
猫头鹰叫从头了好些客气话。
本来汤昭非亲非故，介绍完了应该闪到一边去，但他就是直愣愣的戳在桑家梁身边，跟着蹭完了婚礼全程。这一系列流程中，除了胡庄头看他的神色很不对劲，倒也没出什么意外。
少倾，大院摆开了席面。外头是搭棚的流水席，大院里面则是正经的酒席，全村老小一起吃席。桑家梁身为女方家长，自然坐了主桌，公婆二人也上了桌。汤昭挤在前面，桑家梁自然拉住他上主桌，又问汤昭道：“其他几位呢？”
汤昭含糊道：“他们不吃酒，参观完婚礼就出去玩了。”
桑家梁深感可惜，拉他坐在身边。汤昭察觉到对面胡庄头越发目光不对，反而越发不客气，笑吟吟坐稳了位置。
酒席摆上家酿的村醪，汤昭先尝了一口，除了口感劣点没别的毛病，便不耽误大家吃酒。桑家梁端了碗酒，道：“怎么没看见二兄弟啊？”
他问的是新郎的弟弟，胡庄头的二儿子，胡庄头含糊了一声，道：“他出去了。”
这时，旁边一个老头醉醺醺过来，笑道：“小二爷如今可出息了，学了一身武艺，去东河水寨入伙了，专吃过路的客商。如今大口喝酒，大块吃肉，不知多么逍遥快活……”
旁边的人忙把他拉走，桑家梁脸色沉下，忍了又忍，把酒杯放下，道：“好，当真有出息，入了水行了！江上浪大。小心龙王爷！”
席上人面面相觑，有胡家亲戚不爽，喝道：“大喜日子，你怎么说话……”胡老头连忙按住，道：“亲家说的没错，在船上漂，可不归龙王爷管吗？吃酒吃酒！”又端酒敬桑家梁，道：“大喜的日子提那个败家种子做什么？儿大不由娘，那小子从小混蛋，长大了谁也管不了他，让他去吧，死在外面也是活该。但我这大儿子，绝对是个好的，勤奋老实，是过日子的人，你放心好了。”
桑家梁真是气不打一处来，他最恨那些贼匪，五树堡多少年没出过一个贼，没想到妹子竟嫁给了贼门。此时心中犹豫不定，一时想把妹子接走，但又想到这妹夫是自己考察过的，确实没什么毛病，且是妹子自己喜欢的，不能凭自己一时意气搅黄了。但心中又隐隐不安——此时还没有洞房，尚有反悔余地，若犹豫不定可就后悔莫及了。
他这里犹豫，脸色发沉，呆坐不动。满桌的气氛尴尬无比。几个亲戚胡乱喝了几杯酒，相继离开，外头的酒席也草草散了。唯独汤昭陪坐一边，似要坐到地老天荒一般。
胡老头出去送人，回来道：“桑大爷，千看完看，看你妹夫的面上。那小儿子我一直当他死了，只跟我大儿子一同好好过日子。咱们两村相隔不远，结了这门亲事就好比结了盟。将来共同进退，一起抵御贼人，这不是好事吗？老头藏有一缸好酒，我儿生下来就酿好藏在地窖里，今年二十年啦。我拿出来，咱们好好喝一杯。”说罢起身拿酒。
他一离开，桑家梁吐了口气，对汤昭道：“公子，叫你看笑话了。”
汤昭道：“什么笑话？世间不如意事常八九。这种事情还得看桑兄决断。”
桑家梁摇头道：“说是管不了，还是不想管。我知道别村的有人虽然怕贼、恨贼，却恨不得自己也去当贼。也不怕给祖宗丢人，给儿孙折福。这还是不知死。我有一个不情之请。公子一会儿跟他说说，那些贼人遇上江湖侠客，是怎么被一刀一个的。尤其是水贼是怎么被丢进水里喂鱼的。叫这老头心里怕了，劝他儿子回来。”
汤昭道：“可以啊。这我拿手。”
正巧，之前他们就干掉过一船水贼，水里通电，死老惨了。
不会这么巧吧？
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他们这边等着喝好酒，内堂有人还等着。
那新郎官送走了客人，挨回了内堂，就见堂上坐着个矮小丑汉，正瞪着他。
新郎挤出笑容，躬身道：“三当家的。”
那丑汉瞪着两只老鼠眼，道：“怎么这么慢？还不把那刁汉放倒？”
新郎陪笑道：“刚刚外头人多，爹爹怕当着众人面下手闹大了，乱了大王们的筹谋，因此没动，等着酒宴散了单独下手。现在已经把药端上去了，马上就放倒他。”
那丑汉剔牙道：“什么人多不人多？你们自找借口拖拖拉拉罢了。要是拖延久了，我家老四在外面埋伏等急了，率领小的们杀进庄来，撞见一个杀一个。他那个脾气，却不管人多不多！”
新郎汗流浃背，忙道：“大王高抬贵手，我们绝无拖延之意！姓桑的就在外面，我爹爹办事周全，绝无不成之理！”
那丑汉不理他，道：“你媳妇进洞房了吧。”
新郎脸色难看，道：“刚刚……”
那丑汉啧啧道：“好啊，横竖是等着，你在外面等，我进去等。洞房是好地方啊，我替你进了。”说罢一伸手把新郎的帽子抓下来，扣在自己头上，晃悠悠进了洞房。
新郎腿一软，满面苍白坐倒在地。
“当时那些水匪死得太惨了，给电死之后，跟死鱼一样漂在河面上。一个个面目全非，就是亲爹娘都认不出来……”
酒桌上，汤昭正滔滔不绝讲自己一行的经历。
老胡头只听得面如土色，一方面是汤昭讲得实在绘声绘色，令他身临其境，想起了自己的小儿子，另一方面是酒给倒上了，桑家梁却一口不喝。
眼见汤昭讲完，老胡头擦了擦汗，道：“公子，桑爷，咱们不说了，先喝酒，吃菜。”
汤昭摆手道：“不急，这才讲完平水匪，还有一个镇黑店的故事呢。这恶有恶报的故事，我是讲不腻的。就说那天我们下了船，到了路边小店，想来碗茶喝。那个老板娘一脸凶相，看着就不是好人。她给我们倒了茶，那个茶啊，我一闻——”
他说着端起旁边的酒碗，凑到嘴边。胡老头咽了口吐沫，盯着他的酒碗。
“我一闻，那股麻药味道——和今天的酒一模一样！”
“啪——”
酒碗在地上，砸了个粉碎！