“她被诅咒了。”
“什么？谁？”方诺反应很快，“被谁诅咒了？”
“花皇。”
花皇……方诺于心中默念这个名词，反复品嚼这组简单的字音背后蕴涵的奥秘，敞开思路想象它们所指向的宏伟存在。
短短的几天时间内，他已不止一次从不同存在口中听到这一名谓。
熊罴告诉他，花皇是早已不存在于世的神兽，作为植物一脉妖兽的信仰，被他们不断惦念。
吹嘘得久了，假的仿佛也能成真。
但是……方诺想起了不久前碰上的树妖，他们信誓旦旦地说：熊罴得罪了他们的“花皇大人”，所以遭到了整座黑暗森林的针对。
最终死无全尸，不，那是连存在过的痕迹都被植物们吞噬殆尽了。
曾经他是怎样志得意满地从植物类妖兽身上汲取灵力、吞噬灵魂结晶，之后植物们就是怎样从他身上讨回这笔血债，为死在他手上的亡魂们报仇雪恨。
“鸦先生，”方诺在遇到未能明晰的问题时，向来都是不耻下问，“花皇，真的还活在这个世上吗？”
“我听说祂已经死了。”他用上了特指“兽王”这一位阶的妖兽的代称，以示心中对未知王者的敬重与憧憬。
“祂已经有十多年没现世过了。”渡鸦摇摇头，表示自己也不清楚问题的答案，“我们家族德高望重的长辈们，都倾向于祂已经陨落。”
“但是，这不代表祂遗留下的宝物无法代祂施展奇迹。”
他的意思很清楚：渡鸦家族认为那位“花中的皇帝”留下了某样有自动回应能力的宝物，维持了祂在一众信徒心中的地位。
“既然这样，为什么会有‘花皇诅咒了魔女’的传闻？”方诺对此感到不解。
“可能是某位身居高位的树妖，或者其他植物类妖兽，借兽王遗留下的力量诅咒了那个人类吧。”渡鸦的语气缺少了几分自信，“被你们称作‘魔女’的人类，过去不是一位妖兽猎人吗？”
“她一定得罪了很多妖兽家族。”他斩钉截铁地说，“在这个过程中，哪怕背负上足以致命的诅咒都不值得感到奇怪……她还活着反倒是一个奇迹。”
听到眼前的妖兽竟没有奉承魔女，方诺莫名其妙地松了口气。
但转念一想，这家伙之前揪过自己尾巴，还拔了自己脑袋上的一簇毛，刚刚萌生的好感瞬间又清零了。
别看这只渡鸦现在表现得这般正经，没准他下一秒就要开始惹是生非了。
“那么，诅咒的内容是什么？”趁着自己还在兴头上，方诺咄咄追问道。
“诅咒”也是一种奇迹，但并非所有启灵的兽族都有能力施展、掌控它。
一不留神操作失误，很大概率会引火烧身，非但没有祸害到诅咒的对象，反而害自己深陷泥潭、难以自拔。
过去，方诺听自己的师长和认识的其他长辈提起过，在外面的世界，“诅咒”被称作是“由黑魔法引发的奇迹”，与长老们施展的呼风唤雨的术法有较大的差异，也不同于魔女操纵灵力线的技巧类奇迹。
与凭空生火、制冰，让干涸的大地重换生机这类借助元素力量施展的奇迹，更是属于截然不同的两个类型。
什么是“魔法”？方诺某一任老师曾解答过这个问题，那只了不起的（至少在方诺看来是这样）的黄仙将它定义为一种“生灵的‘参与’活动”。
比寻常的术法（或称‘法术’，在黄仙们的语言中，这两个词意义相近）更加“高级”，干脆点来说，是更“传统”、更“原始”，所以未经一代又一代奇迹施展者们的改良，就更加难掌握，也更加“危险”。
兽族传承的灵力使用方法，从最初的“魔法”，演变为现在的“百花齐放”，妖兽们可以用各式各样的方法来运用大气中的灵力，无需再套“魔法”的公式。
但公式的诞生自有它的道理，原初的兽族研发它们，就是为了最大限度地发挥大气中蕴含的力量。
掌握这一公式，他们便不单单是在现实中施加影响、构筑出实体的奇迹，更能用最少的灵力，涉及到万物的情感，制造出在心理和精神领域上的奇迹。
元素背后的象征意义，据说也是妖兽们的先祖通过研究、拓展魔法公式，而定义出来的概念。
他们发掘出了不同元素在针对各种心灵系奇迹上的优与劣，从而对症下药，让大自然中的“奇迹造物”，即各种药草们能充分发挥作用。
往往蕴含“风元素”或“火元素”的药草的疗愈效果更好——这个说法其实是有理论依据的。
通过研究魔法，兽族在长达数百万年有记录的发展史中，总结出了许多种“参与”方式也即使用灵力的方式，其中最重要的有三项，大部分奇迹都可以用它们来解释：
其一是“超越性的方式”，是三种常见方式中最为稀少的一类，它仅存在于“高层次的事物影响底下的生灵，而底下的生灵无法改变高层次事物的存在状况”这样的场合。
方诺只能勉强回忆起自己被教授到的大致概念，在没接触到具体事例的情形下，他对这个方式的理解十分模糊。
他从老师那里听说，外界有一些灵感较强的妖兽或“能人”，能够根据天体的相对位置和相对移动，来解释一个或群体生灵的命运与行为。
甚至，他们还能预言其他生灵的未来，且最终的结果极其精确。
这样的“奇迹”，被称为“占星学”，而它就是一项对于“超越性的方式”的应用。
妖兽或能人们认为头回来，魔法到现在演变为了术法或法术，黑魔法则是……被归咎到了特定的对象身上、认为只有他们才有能力使用这种手段？”
方诺回想起之前旁听山之村村民唠嗑时，他们曾提到过，在外面的世界，“魔女”被贴上了“经常（只会）使用黑魔法”的标签，然后加以迫害和讨伐。
“真是让兽不舒服。”他暗自心说。
今天早上，他赖在那个叫诺卡的年轻人身边，听对方“授课”时，便得知在几个月以前，魔女遭到了许多村民的鄙弃、厌恶和种种不公平对待。
那时候的村人们认为她炼制出的药剂也是一种“黑魔法”……这些没有能力的人类，根本不知道不同奇迹施展方式间的区别。
在短短的一刹那间，他脑海中滚过了过去掌握的、以及前不久获悉的众多知识，最终，他于现实中回过神来，听到了鸦先生关于自己先前提问的答复：
“诅咒的内容是……也许，是‘无法理解心中最亲近、最信任的存在的话语’。”
“家族中可靠的长辈是这样猜测的，毕竟，这很符合‘诅咒都是恶毒的’这种大家公认的常识。”鸦先生不怎么确定地表示，“嗯，小家伙，看你的表情，你似乎无法相信这个说法啊？”
“哈？”
方诺迟了半拍，表达出了自己充盈满心的困惑之情。