他们沿着报丧鸟们发现的一条小径，避开了一切可能有树妖出没的地带，顺利地进入了过去从未抵达过的黑暗森林深处。
“嘿，我们离‘永痕树’还有多少距离？”
上一次偶遇熊罴、导致没能亲临永痕树底的遗憾，方诺至今还印象深刻——毕竟，离那个夜晚也没过去多长时间。
“我们不是跟随魔女大人过来，以防那个初来乍到的家伙动歪脑筋的吗？”天上的小黑喳喳问道。
“他们不也是往森林中心的方向走的？”
方诺在厚厚的雪地中钻上钻下，有时感到疲惫，开始后悔自己怎么不把某只温和的大鸟也一起捎上。
但转念一想，鸸鹋的爪子一点都不适合在雪地里行走，就算带过来了也无法将其当作代步工具。
“唉，”他不禁发出了有违黄仙身份的感慨，“我真讨厌自己的短腿！”
“稍微放慢点脚步也没关系的。”施展奇迹、让自己的爪子得以插进红杉树缺少枝杈的、靠近地面部分的树干上的鸟女王安慰道。
“现在天还很亮。”她仰起头，透过树叶的缝隙观赏的是一件称得上是机密的事情，因而需要先酝酿好氛围。
“就是一种，被我们称作‘化身’的自保措施。”
“化身？”这种一问一答的对话方式真的很蠢，但没办法，谁叫自己无知呢。
“你应该知道，”——这是他这几天听到的第几次这组词了？方诺强按下心中的无故生出的反叛心理，竖起耳朵、认真听鸟女王介绍了下去，“高位格的妖兽死后，他们的灵魂结晶可能以物品的形式从躯壳中析出。”
“那是他们的‘象征物’，是他们活着的时候，内心在现实中的具象化。”
“是的。”方诺仿佛已经听见小黑招呼他们往另一条道上走的呼喊声了，“我曾见到过……见过很多。”
在教会学校下面的地下工程里。
他现在还装备着。
它们被他随身携带，却仿佛隐形了般，没有被任何理应能注意到它们的生物指出、质询。
“生前喜欢知识的妖兽，失去生命后很可能会化作知识的载体，相应的，如果是爱好行使蛮力的家伙，他们就有可能变成武器。”
“这很有趣。”方诺点点头，“很……‘浪漫’，我第一次了解到这件事的时候，想了一天一夜——如果自己的遗体中能析出这种事物，那件事物又会是什么呢？”
“哦。”鸟女王垂下眼帘，“我一直认为你是个喜欢学习的孩子，所以，你应该会变成一本书吧。”
“我也是这么认为的。”方诺撇撇嘴，无奈认同道。
“而‘化身’——”她展翅飞起，追上自己同伴的身影，“就是一种提前知晓这个‘答案’的方法，一种‘假死的奇迹’。”
“和普通的屏气敛息，或其他伪装成逝者的蹩脚方法不同，它是真的‘奇迹’，需要使用大气灵力才能做到。”
所以，盲蛛绿宝石的化身，就是一颗“绿宝石”？
他还真会给自己起名。
“陷入假死状态的妖兽，该怎么让自己‘活’过来？”
“需要满足一定条件。”已经寻找到新的道路的鸟女王冲他喊道，“合适的气温，气候，环境声音，灵力浓度，以及某些药剂、药草……还有亲近的朋友的呼唤。”
“最后一项其实不是很必要。”她讪笑一声，“但你知道的，情感攻势往往会起到奇效。”
“我不知道。”底下的方诺一点也不配合地回应道。
“等你回到家族中，也许就会明白了。”
鸟女王很清楚这些天来下面那只小兽都在期望什么——坐上马车、回黄仙岭，也许还有别的想做的事情，但肯定不是留在山之村中。
“你可真会说好话。”方诺奉承了一句，然后也紧追着两只鸟的动向，奔向他们发现的新道路。
……
红杉林依旧是红杉林，就是走着走着，这些树的造型渐渐偏离了妖兽们对它们的原本印象。
有的树粗壮的树干上长出了密密麻麻的鳞片，一直蔓延到根部，摸上去还挺光滑，有点像蛇鳞。
有的树在接近地表的部分鼓起了一个巨大的肿块，里面像是装满了液体，一戳破就会全都洒出来、弄得周围的妖兽都黏糊糊一身似的。
有的红杉树的树干都变成了诡异的暗绿色，在白天晴朗的森林中，怎么看怎么违和。
“嗯……”越往森林深处走，积雪就越无法引起方诺的兴致，“你们确定，我们走在正确的道路上？”
积雪越来越薄了，他有些闷闷不乐。
再说，脚踩在凹凸不平，还到处是碎石子、坚硬土块的地面上，总归没有在雪地上跑那样令兽感到心情愉悦。
在这里，连打雪仗都做不到，方诺心想。
他还记得来时的路上，自己捏了几个雪球，在胸前绿宝石的“加油鼓劲”声中，把它们依次、或一次性地投掷出去。
有的砸中了路边的枯树，有的擦过报丧鸟们的翅膀，飞向未知的远处。
直到小黑被他惹急了、衔起路边的石子丢他，他才停下这种幼稚的、纯粹为了打发路上无聊时间的行径。
“这里的植物是受到了永痕树的影响吗？”他询问翱翔于空的鸟儿们道，“所以才一个个长得这么古怪？”
“不。”空中的鸟女王沉着声音、严肃答道，“它们是生病了。”
“就在不久前，”她的语气中多了几分悲怆感，“有一股未知却强悍的力量路过了这里，让它们变成了这样。”
“如果不找到这一切的罪魁祸首，让他收回自己的影响……”
她逐渐降低高度，话语中充满了哀怜的情感：
“它们很快就会失去生命。”