警局已经下班了。
侯四轻车熟路，一进门，便给几个值班警员发了几支老炮台，说明了情况，做过笔录，警员就自顾自地聊开了天。
谢宇钲坐着等了一会儿，终于忍不住请求出警，勘查现场。两个警员瞥了他一眼，慢条斯理地说，警局两个探长，一个带队去了镇江，一个带队去了江北，都是大案要案，一时半会儿回不来……现在警局就他们几个人，就他们想勘查也得会勘查呀？还是等探长回来罢。
谢宇钲知道多说无益，便打算告辞回家，自己想办法查找。
走出警局，到了车水马龙的下关大马路上，侯四忽然非常体贴地道：
“谢同学，这财物失窃要想追回，必须兵贵神速，越快越好。时间一久，钱物定然被贼人分赃，甚至各自花了。到时就算破了案，抓到了人，也难追回失窃财物。”
“四哥说得对，可是，眼下警局的探长都不在，这该如何是好？”
谢宇钲听锣听音，自然明白侯四话里的意味。他笑着瞥了侯四一眼，道，“四哥，你在街面上手眼那么广，有没有什么办法？”
这时，一行人走到街角，马上有几辆黄包车过来揽客，侯四见几个车夫面生得很，便警惕地放慢脚步。
旁边的瘦子跟班见状，上前一步，拦住几个车夫，皱起眉头，嚷道：“干什么？没见四爷正跟人谈事体呢？”
“四爷？”几个车夫面面相觑。
瘦子见状，勃然大怒：“哪里来得野狐禅？连我们四爷都不认识，也敢在这街面上混？”
他从袖筒里摸出一把匕首，就要给人放血。
三个壮汉也立马上前帮忙。
几个车夫见势不妙，掉转黄包车，仓皇狼狈地跑了。
瘦子带人追了几步，却被侯四叫了回来。
瘦子不甘心地折回，兀自忿忿不平：“四哥，这些江北佬，越来越不成话了。得找个机会，好好教训教训他们！”
“算啦！这已经出了我们地盘，这大马路上，除了警局，谁说了都不算！”
侯四轻描淡写地摆摆手，转向谢宇钲，继续说道，“谢同学，你也看到了。在这下关，我侯四的话，也就东北角那旮旯管用……”
侯四又给谢宇钲简单介绍了周边形势。
原来，现在的下关帮派林立，各方势力盘根错节、犬牙交错。
但各国的使馆区和这大马路警局附近，却是各方势力不敢染指的真空地段。
侯四自小在下关长大，算是个坐地虎，但多年打拼，也只占据了大马路警局东北角的一小块儿地头，算是这地下世界的一方小小诸侯。
但盗亦有道，这下关的地面，黑白两道都在某种程度上遵守着约定俗成的规矩。
这时候，一行人正走在一长溜的商店门廊下，侯四一边说，一边摸出兜里的老炮台，弹出一支递过来，见谢宇钲摆摆手，又向身边的壮汉瘦子各派了一支，然后自己叼上一支。
那瘦子早摸出一根洋火柴，左右打量一下，忽地充满恶趣味地笑了笑，只见他拎着洋火柴棍儿，瞄上廊柱上一张海报上的美女玉腿，倏地一蹭，滋的一声，火苗腾地冒起。
几个人见状乐了，笑骂着凑在一处点烟。谢宇钲停下脚步，一边站在街边的邮筒边等候，一边打量街上的风景。
已是傍晚时分，街道上的行人车辆都稀疏了许多，沿路排列的街灯仍未亮起。一辆电车叮叮零零从码头方向驶来，行人和车辆见了，赶紧纷纷避闪，向路两边让开。
一辆黄包车也让到路边，似想从街灯下穿过，抄个近路。不想却被路边的一个水果摊子阻住，或许是走得太急的缘故，居然差点儿撞翻水果摊子。
水果摊主大怒，双方争吵起来。不一会儿，就聚拢了七八个人围观，指指点点，评头论足。
那电车却不管不顾，仍旧叮叮零零响着，很快就驶过面前的大马路，径直驶向高楼夹峙下的远方街道。
这会儿，暮色愈发浓了，沿路排列的街灯开始亮起。那辆黑色电车很快就融入昏黄的城市夜景里头，宛如驶进这民国年代的深处。
“谢同学，时间不早了，”
侯四点上火，美美地抽了一口，对着几步外的街灯和行人缓缓吐出一口烟雾，“我呢，也就长话短说，你这事儿，我倒想帮你，但有两条，我得说在前头！”
“你说，四哥。”七八步外的街灯下，那黄包车夫似乎是想尽快平息纷争，拉车跑路，连连作揖打拱，说着好话，但那水果摊主始终不依不饶，死死拦住。
黄包车上的客人是一位旗袍妇女，她显然急着赶路，此时见两人争吵不下，便从坤包里摸出几张法币，准备息事这人，赔给水果摊主。
谁想那个拉车的却不同意，一把挡住。水果摊主的气势本来弱了些，见这模样，马上又发起飚来。
双方继续大吵大闹，刚刚散开的人群，又迟迟疑疑地开始聚拢。
“一点小事，有什么好吵的？”
侯四皱起眉头，一边弹了弹香烟的烟灰，一边对旁边的瘦子一努嘴，
“老六，你们过去看看，让他们各让一步。赶路的赶路，收摊的收摊，两不耽误。”
瘦子应了一声，和两个壮汉过去，那个水果摊主显然认得他们三人，马上就低眉顺眼，让开一步，回到自己的摊子前。
车夫哼了一声，拉起车，一溜烟跑了。
水果摊主见瘦子转身要走，居然慌忙一把拦住，眼明手快地抄起几个梨儿，用纸托着，硬要瘦子捎上。
瘦子不知说了几句什么，那水果摊主转脸向这边看来，显是认出了侯四，远远地又开始了点头哈腰。
侯四没有理睬他，转过脸瞟了旁边的谢宇钲一眼：“我们边走边说，谢同学。”
一行人沿着街边继续走，侯四告诉谢宇钲，他可以帮忙，但也提出了他的条件：
一、事情不一定能成，但不管成与不成，今后谢宇钲都得按时交保险费；
二、如果运气好，事情成了，追回失物后，他侯四要失物价值的一半，以作为佣金和过河过水的钱。
末了，侯四还强调说，事情不管成不成，都不会让他久等，三天，只要三天，事情必见分晓。
谢宇钲答应了。
回到家中，卢婷卢清收拾了一下屋内，并已经做好饭菜，放在热锅里热着，点了煤油盏放在客厅板桌上，一人坐在一边，装模作样地写着作业。
见谢宇钲回来，两人收起作业，端了饭菜上桌。
吃饭时，谢宇钲介绍了一下情况，两人连连叹气，对于侯四的趁火打劫，要一半作酬金的要求，两人更是忿忿不平……但事已至此，也别无他法，两人只好恨恨地认了。
饭后，谢宇钲检查了一下他们的作业，发现大体上完成得不错，但两人的书写实在太小太细太差劲，卢婷写的像蛛丝，卢清写的像马迹。
谢宇钲一番引经据典，苦心教导了好一阵子，并提笔作了个示范，最后教学成绩出来了，两人写的字倒是大了许多醒目了许多，可惜还是进步不大，一个写成鸡爪，一个描成狗刨。
谢宇钲说冰冻三尺，非一日之寒，对二人勉励一番，然后下达了休息的命令。
一夜无话。
次日大清早上，卢清卢婷刚走，瘦子老六就带人来到，啪啪的打门。
瘦子老六说，事情有了眉目，但是事关五号码头的一个新帮派，只怕麻烦不小。具体的情况，还是由四哥亲口告诉他比较好。
谢宇钲早取了一支勃朗宁在口袋里，另掖了大柯尔特在腰，此时更无别话，披了风衣，扣上顶礼帽儿，跟着瘦子转身出门。
深秋的清晨，气温有些低，自西边江面吹来的风，一阵紧似一阵。
然而，整个下关都已经忙碌起来，街道上车水马龙，行人匆匆。
侯四早带几个短衣帮，等在圆顶的大邮局楼下。
时间还早，邮局还未开门，廊下摆着一个早点摊子，热气蒸腾，香味弥漫。
侯四迎上前来，向众人简单作了介绍，他说话的时候，哈出一阵白雾儿。一帮人向谢宇钲点头致意，纷纷叫起了谢老板，嚷着开饭开饭。
谢宇钲见侯四几个手下中有的面有菜色，有的还穿着单衣，两手拢在袖筒里，在这深秋大清早的冷风中瑟瑟缩缩，便大手一挥，请众人围着早点摊子坐下。
这是个夫妻档的早点摊儿，见众人坐下，摊主笑呵呵地迎上来，手脚麻利地抹过桌子，众人七嘴八舌，点过早点。
谢宇钲粗粗听到有好几种名称，不禁扫了一眼，发现小小一个早点摊子，居然有馄饨，有咸豆腐脑，有饭团，有烧卖……样式还真不少，不禁有些惊讶。
摊主夫妻在热气腾腾的锅台前忙碌着，有条不紊，手脚快得令人乍舌。不一会儿，就将各式早点流水价地端上桌来。
侯四和谢宇钲坐了一桌，这时一碗馄饨端到侯四面前，侯四轻轻将它推向谢宇钲：“谢、谢老板，你先吃，小心烫哈。”
“谢谢。”谢宇钲接过碗，摸了一下，发现还真有些烫手，便一边甩了甩手，一边抬眼望着对面的侯四，催促道，“四哥，还是介绍一下情况吧。”
“也行咧。”侯四点点头，左右看看，压低声音道，“谢老板，我已经探清楚了，偷你东西的那帮人，是五号码头上的一伙江北佬。”
“他们在半年前，刚从浦口那边过来，也不晓得怎么打通了上头关系，整个派帮，就依附着那五号码头过日子，倒也吃香喝辣，好不快活。”
“只是，三个月前，五号码头发生了一桩大事，直接断了这帮江北佬的生计……”
“什么大事？”谢宇钲抄起瓷调羹儿，慢慢搅着碗里的馄饨。
“三个月前，停靠了一艘花旗国的船，上面载着的是一袋袋粮食。”
“粮食？”谢宇钲扬眉笑了下。
“对呀，就是粮食，但又不光是粮食。”
侯四理所当然地笑了笑，“这花旗国这艘大船上面，一半是粮食，一半却是国府购买的军火。这些军火，本是国府悄悄向德意志购买的，为了避免东洋人注意，特地请的花旗国轮船……”
这时，摊主又将一碗热气腾腾的馄饨端上来，放到侯四面前。
侯四接过，伸手从桌面筷筒里取出一双筷子，在馄饨面汤上挑起一丁点儿葱花儿，送进嘴里滋滋啜了一下，然后继续道：
“可是，那帮江北佬做事不讲规矩，卸船时为了贪方便，直接将米包往岸上扔。不料有一袋米在抛送时，滑手脱落，直接挂在舷梯上，口袋一下子划破了，白花花的大米哗啦哗啦倾入江中，转眼间，就露出里头的德式头盔来。”
“这事很快就让日本使馆知道了，马上就对德中双方提出了抗议……”
“这高层的事儿，到底怎样，谁心里也没个底。但大家都晓得的是，从那以后，五号码头就由那广佬帮接管了……广佬帮有军队背景，那伙江北佬只好离开码头，另谋出路。可他们坏了这么大规矩，哪还有盘子敢收他们？从此他们就断了生计……自那不久，下关街面上就多了一些坑蒙拐骗偷的下三滥勾当……”
侯四长吁了一口气：“长此以往，这帮江北佬，是越来越没有规矩了。可恨的是，整个下关街面上群龙无首，大大小小势力十来股，竟然无人出来管管这些孬货。”
“四哥，你怎么晓得，是那伙江北佬偷了我的东西？”
“嘿嘿，这个就不用你谢老板操心了，反正，各有各的门路。”侯四笑了，笑得有些玩味，“一行有一行的规矩，谢老板，我们可不能坏了规矩呀！”
谢宇钲闻言一乐：“嗯，规矩。那就听你的，暂且不去管他。”他用调羹舀了一枚馄饨儿，吹了吹气，抬眼瞅向对面的侯四，“四哥，接下来，我们应该怎么办好？”
侯四笑了笑：
“俗话说，过江龙不压地头蛇。我侯四好歹也是这块地面上土生土长的。可那伙江北佬却没脸没皮，几次三番到我的地头上找事情。”
“这口气，我是迟早要出的……不过，现下我们还是有一说一。今天我们去，就只谈找回失物的事。”
“好哇，四哥。”谢宇钲也来了兴趣，真是踏皮铁鞋无觅处，得来会不费功夫，“那我们什么时候去呀，现在么？”
“别太着急！”侯四不自然地笑了笑，拎起调羹儿，舀了一粒冒着热气的馄饨，咬了半口，呲牙咧嘴地嚼了一会儿，匆匆吞了，然后又舀起一勺馄饨汤，小心翼翼地吹着，忽尔停下，抬眼瞥来，“再等一个人。”
再等一个人？什么人哪？
眼见对面的江湖领袖说话遮遮掩掩，不尽不实，谢宇钲陷入了沉默，心里转起了圈儿。