中平五年，十一月下旬。幽州，沮阳。
雪后初晴，郭嘉揣着小刀往城南深山钻，隔几日就去造纸坊盯进度。
赵宸给他挂个闲差，他索性以此为务，隔三差五往南漳镇跑，回来必拎几张湿纸坯。
赵宸在议事堂看完情报文书，瞥见郭嘉神神秘秘进来，问他又拿到了什么。
郭嘉展开纸，纸膜薄厚匀了七八分，墨迹渗化比市面麻纸好，边缘齐整。他照赵宸的“五步法”逐个环节查，就蒸煮时长短需再摸索，石灰水浓度欠精，抄纸几番调整，纸面平滑度才勉强过关。
铜镊焙干时他嫌慢自己动手贴了几张，水汽蒸腾差点燎了手，荀彧坐在另一侧看着郭嘉摆弄，摇摇头又将那卷巡行使的章程添了两条。
这造纸坊保密极严，工匠连采买原料都得绕山道而行，外人只当那里烧炭，赵宸不催，竹纸成色稳步改良，他更满意的是郭嘉那股子认真劲儿。
赵宸见郭嘉收起竹浆纸，忽然让他去盯另一位老匠人。老匠人姓魏，河北人，擅木雕又通篆刻，人称“雕圣”，年后就让他带着徒弟去造纸坊，先熟悉环境，后面另有用处。
郭嘉兴致勃勃转身就走，被赵宸一手拉住。
赵宸将那刀印在拓碑的白纸推过去，十几页，纸背透黑，红朱砂印与黑墨印交错，横竖撇捺皆正。
不是反刻的印，是直接把石头拓下来，郭嘉拿起一页看得仔细，说正的反的印出来的字当然不一样,正当然没反看方便。
赵宸看四下无人，提笔在纸上反写了“赵”字。笔画挤作一团，笔锋无所适从。“雕版印刷,把字反着刻在木板上,涂墨铺纸一刷，刻一块板,印千百张。奉孝,你想,若是用此板,印的每一个字都清晰端正,上百上千本一模一样，再不怕抄错、不怕传承有乱。”
郭嘉眸色骤深,手指捏着那张纸微微发颤。
雕版印刷。木板刻字,一印千百。郭嘉将这张反字拎起来对着窗外雪光,来回颠倒。
主公知造纸,知印刷,知攻敌之谋后手之策，仿若无所不知。
他将那张反字小心翼翼地折好收进袖袋,拱手道:“嘉去造纸坊再看纸膜火候。”
赵宸笑说,去查查木料,梓木、梨木、枣木哪种更适合刻版纹路，工匠的刀、手上功夫、木质纹理,不急，郭嘉应下,大步走出议事堂。
荀彧望着郭嘉背影含笑不语。
荀文若只点了一句,赵宸便接上了自己的话。“等到纸张成熟那一刻,雕版印刷的秘密就藏不住了。到那时候,天下士人不会再苦于无经典典籍，墨迹从木板印上纸面,不分贵贱,不分门第。”
荀彧目光微动,“不分贵贱、不分门第”六个字在心头盘桓良久,提笔在巡行使章程上加了两行细则,末了补一句选拔时当以真才实学为准,不拘门第。
写毕,想到赵宸方才那些话,雕版印刷。木刻千百本,天下人都有书读，世家锁不住了。他搁笔靠在椅背上,望着屋顶半晌无言。
赵云从院外大步流星地走进来，赵宸将雕版印刷的事先收在心底,接过徐晃从柳城发来的公文。
牵招在辽西收编丘力居残部六百余骑,甲胄鞍辔都要补,请拨钱款，乌桓降卒编入屯田,闹事者就地枭首示众，辽西郡守的狠劲上来,十来个不服管教的降卒人头落地,余部噤若寒蝉,老实跟着屯田官开渠垦荒去了。今年冬天先挖渠,明年开春就能种粮。
赵宸批示:务必安抚降卒,勿生祸端。牵招收令后回话:降卒已各归田亩来春粮食可自足,不足部分请州府暂拨。赵宸提笔在另一份文书上批红,准。
柳城这边,徐晃三千步兵早已安置完毕。他来信说柳城城防有缺,请求从沮阳调拨一些工匠修补城墙。赵宸当即调了百余名工匠、十车铁料木料,连同煮好的粮草一并拨付,又拨一批弩机。
赵沣入冬后也在沮阳练兵,一千骑兵愈发老练。麹义养伤数月,天天比划兵器。右臂纱布一拆,他立刻跑到赵宸面前请战,说要出塞抢几匹好马回来扩充辎重。被赵宸一句“先练好你的先登死士营”堵了回去。
太史慈在渔阳驻防,率骑兵巡过一次边,未及深入便遇大雪折返。他在回信中写“乌桓残部闻风遁逃,竟无一骑敢露头”。赵宸直接回信怼其，吹牛不打草稿。
腊月。
沮阳城笼罩在漫天飞雪之中，州牧府的议事堂里炭火烧得正旺,炉上温着酒,酒香与松烟的气息混在一起,缭绕不去。
赵宸召众人议事。
沮授汇报工坊扩建已经基本完工,铁料、木料年前就能到位。荀彧接过话头,城南纸坊竹纸已能成批量抄造,厚薄匀称,洇墨的情况比之前好多了。再过几日第一批成品纸便可试印成册。
郭嘉正在把玩一块刚从魏匠人那里拿回来的梓木试版。版面光滑如镜,刻着八个反字,翻过来在纸上试印,字迹清晰锐利，他托着一张竹纸爱不释手,反复端详墨痕,回过头来说刻一块板要三到五日,熟练后更快。成版印书只需铺纸刷墨,一次印几十张,印完晾干收起来,可反复使用。
赵宸靠在椅背上,目光在三人脸上缓缓扫过,语气不急不慢。先不急着刻大部头,一两本薄册子,雕印几百份,发往各郡试行。沮授、荀彧、郭嘉对视一眼,深以为然。
赵宸又问,公与、文若,你们觉得先印什么最合适。
沮授说农书,幽州以屯田为根基,粮食丰足才有霸业之基。荀彧说律令。印刷目的在教化百姓,律法明才能震慑奸邪。
郭嘉说:“能不能既印农书,也印律令,还印别的东西?比如历代先贤的文章,学生肯定想看。主公欲开民智,先有一批稳定的读物才行。将农书、律令、《论语》、《孝经》一并印个几百本,下发到各郡县学,世家子弟看不上,寒门子弟却如久旱逢甘霖。”
赵宸沉吟片刻,一锤定音。农书、律令印成册下发郡县。至于蒙学读物,印几百本《急就篇》。谋士班子心齐,效率奇高。沮授当夜便整理出农书纲要,荀彧将律令节抄成册,郭嘉连夜去监工印坊。
中山靖王刘胜墓中出土过竹简医书,《战国策》等典籍也都是靠竹简传世。
如今基本上还是在使用竹简的阶段，赵宸对造纸术的改进可谓是文明发展的一大跨越。
有一百二十卷竹简压在沮阳库房里,荀彧正愁无人抄录,印刷术来得正是时候。
沮授看见郭嘉摆在案头的试印竹纸,赵宸递给他看,告诉他这就是纸坊新出的竹纸。沮授接过去在烛光下反复检视,又端详那八个反刻字的墨痕,捏纸撕开一道口子,纤维细密柔韧,竹料的品质完全显现。
竹纸初成,雕版初试,种田垦荒、厉兵秣马,幽州真在一天天变强。
赵宸推开窗,漫天飞雪扑面而来，该准备过年了。