翌日，郑海珠带着宋应星去拜见朱以派。
宋应星回客栈琢磨了整宿，一见到郑海珠，就肃然道：“夫人，在下想来，蒸汽提桶、以水抽水，实非痴人说梦。好比娃儿们玩的跷跷板，一头烧水，一头抽水。烧水的那头被水汽说，贵人奶奶们的花丝金头面，怎么做的？”
“用钢板，板上的孔眼大小不同，咱拿钳子把金子从孔眼里拉出来。意，这火候，可比马尾巴提豆腐还难，一个不小心，金丝儿就断了。拉完丝，得掐丝、攒丝、填丝。”
郑海珠打断他：“若还要镶宝石呢？”
清秀匠人继续侃侃而谈：“填完丝、烧完灰胎，可就镶不了喽。若要镶宝石，掐丝、攒丝的时候，就得围着留好槽口的金边来。最后把宝石往槽里塞去，还得锉磨、鎏、焊烧……”
匠人说得眉飞色舞，郑海珠观察旁的几个，皆是听得入迷，显然其中有些工艺，他们并未接触过。
郑海珠于是羊作惊艳之色，愣怔片刻后点头赞道：“不愧是鲁府的高手。小郎，南洋那边风波险恶，瘴疬蔓延，你真的敢去？”
“小人愿往，”匠人斩钉截铁道，“回夫人，小的祖辈十代，口口相传，当年太祖爷赏给鲁王一枚金如意云饰，攒金花丝也便罢了，上头所镶的红蓝宝石、助木剌（注，即祖母绿），皆为南洋西洋所产，更有两颗蜜色宝石，中有金亮直线，与猫儿的眼睛浑无二致，乃世间稀奇。小人幼时听爹爹讲过，就惦记着这些。如今若有造化能随夫人去南洋，欢喜还来不及，怎会怕什么风波瘴疬。”
郑海珠听着听着，心里慢慢有了计较，待那学霸工匠唾沫横飞地说完，点头道：“好，你算一个。”
接下来又挑了三人，说定十日后启程，先到松江拜见新主人顾韩夫妇，再上海船往南洋去。
出了鲁府，驻兖州的情报员李大牛，以车夫的身份迎上来。
“送我回客栈歇着。”
郑海珠坐上马车，行出一段路后，才对放慢车速的李大牛道：“你叫你徒弟去盯着王府典宝所一个姓柳的金匠，二十出头，长得比唱戏的还俊些。看看他这两天和什么人打交道、出入哪里。”
李大牛道：“夫人疑心此人？”
“怎么能不疑？这样年轻，手上有绝技，留在鲁府典宝所，赏赐还怕少了去？这又不是做御医的，给天家干活儿没准要掉脑袋。人长得也体面，不怕娶不到本地媳妇。如此一门心思地跟我走，谁知道是不是哪家放的暗桩。”
“夫人所虑周全。”
李大牛嘴上说着，心中未免叹气，倘使吴公子也像夫人这般，多疑的脾气再重些，恐怕就不会出事了。
他正唏嘘间，身侧忽地并过一驾骡车来。
车夫冲他挥手，指指自己的车厢。
李大牛扭头瞧去，只见车帘掀开处，一位头戴网冠、玉面长须的公子与他颔首致意。
“我家主人，请尊驾借一步叙话。”车夫对李大牛道。
两驾车在一处僻静枣园边停下后，网冠公子走下车，来到郑海珠车帘外。
“在下鲁府仪宾，曹旭，见过夫人。”
仪宾，在明代，就是朱家郡主、县主的丈夫。
说白了，比驸马级别再低些的赘婿。
是惦记着“学成文武艺、货与帝王家”的读书人，都不想成为的那类人。
因为，做仪宾，和做驸马一样，意味着仕途尽毁。