刘母说这话时，郑海珠已又眼观耳闻地将刘宅情形估量了一番。
邻家的烟囱近在咫尺似地，可见这四合院着实不大。
屋中陈设的家什，数量少，木质与漆面都毫无靡丽之气。
眼面前儿端茶倒水的，就一个小婢子。
东厢隐约传来妇人哄娃的“喔，喔”声，很快被奶音浓重的婴儿啼哭声盖过。
而那自己还像个孩子似的刘妻，虽待客时木讷，此际听到娃儿的哭闹，面上立时现了焦躁之色。
郑海珠往她胸前瞧去。初秋时分，衣衫尚薄，那牙白色的褙子上，刹那间洇出一小团濡湿的痕迹。
哺乳中的母亲，听到婴儿的哭声，往往就会立刻分泌乳汁。
看来，与江南缙绅家延请乳母的派头不同，这堂堂四品都督的嫡妻，得亲自喂奶，东厢里哄娃的，大约只是刘宅的另一个婢女。
郑海珠和声道：“夫人和大娘子赶紧去向郎中问问。”
刘母和刘妻疾步进了东厢房，娃娃大约见了亲娘，哭声很快止住了。
不多时，刘母引着郎中，回到狭小的厅中。
郑海珠不等刘母开口，便主动起身，让出小桌道：“先生这边开方子吧。”
那郎中瞧来三十多岁，扁脸塌鼻子，眼睛细溜溜的，面相不大好看，神态倒还和气。
他向郑海珠点头致意，便坐下来，提笔开方子。
郑海珠坐在东墙的木椅上，捧起茶来喝。
郎中边写，刘母边问，老太太不但识文断字，还颇有主见，数次向郎中确认药的配伍与小儿来讲，是否太猛了些。
郎中耐心地一一解答。
郑海珠将目光从二人身上，落到桌面时，神色蓦地一滞。
郎中的左手，分明正以最松弛的状态搁在桌上，但拇指的弧度却十分别扭。
常人在手部放松之际，拇指的关节罕有这样向外法，有些拿阿珠当老妈子，想来她如今已是运筹帷幄之人，整日有许多事要忙。
马祥麟干脆不再掩饰自己的愁容，肃然道：“正赶上秋来，马匹膘肥体壮，若建州鞑子和蒙古鞑子趁机来犯，蓟辽保不准要调我们山海关的客军。阿珠，刀箭无眼，若我有什么不测，凤仪留在京城定会伤心，有劳你带她们母子往南边去。”
“呸呸呸，你在说啥！”郑海珠蹙眉，轻声叱道，“马大将军，当年在抚顺，皇太极都差点儿被你挑中心窝，你不晓得，京郊说书的都管你叫山海关赵子龙。赵子龙怎么会有不测，别瞎想，别瞎说。”
马祥麟眼中，戚然无奈之意转瞬即逝，他不自然地咧嘴笑笑：“承蒙你看得起，对，我就是赵子龙，谁也甭想让我栽跟头。”
郑海珠眯了眯眼，参研地追问：“祥麟，你真是去山海关守着吗？还是说，兵部其实就是调你去辽东？张总兵和毛帅那里，有紧急军情？”
马祥麟摸摸鼻子，连声道：“没有没有，我就是，咳，阿珠，我也没想到，自己怎地那么婆妈……”
郑海珠眉头一松，宽慰道：“夫妻情笃，自是这般，你莫焦躁了，快走吧。我现下也无旁的事要办，去府里头陪凤仪说说话。”
“好，谢谢你，阿珠。”
年轻的将军翻身上马。
郑海珠对着老友的背影道：“回来就抱上你的大胖儿子咯。”
马祥麟回头，冲她挥挥手。
看着人马绝尘而去，郑海珠面上笑容消失。
她摸出这些年一直随身带的精钢凿子，摩梭着把柄处的那个铭文。
她曾好奇问过马祥麟，这个符号是什么。
马祥麟告诉她，那是石砫土人的文字，赤色、红色的意思。
郑海珠今日在诏狱里，见到马千乘躺过的那张木板上，刻着一模一样的符号。
但同时，还有另两个，也像土人的文字，曲里拐弯，不是汉文那般周正，的确会湮没在陈年木板的纹理中。
只那刻痕，不浅。
骆养性提到，当年太监们对马千乘用过木笼铁钉的酷刑。
郑海珠立时联想，莫非马千乘藏下一枚铁钉？
然后刻字，向外传递着重要讯息？
等祥麟驻防回来吧，与他细问。