“很显然，所有命中拔头魔女规则的受害者都有一个不可缺少的要素——”
回到雪下旅馆顾醒和圣子的房间，活者继续向两个人介绍神秘调查员的计划，“也就是他所辜负之人的怨气，这几乎已是必要条件。本厅那位秘密调查员认为，只要能够消解那股怨气，就可以破解拔头魔女的规则。”
圣子：“消解怨气……他该不会是想请阴阳师和巫女什么的吧。”
活者：“黎都东郊有一位名叫贺茂真纪的阴阳师，出自鼎鼎大名的贺茂家族，道行高深，术法精通，在业内大有名气。那位秘密调查员想请他出山。”
圣子看向导演。
导演走出房间，似乎是与怪诞们进行了一番协商。
不一会儿，他返回房间，在纸张上写道：【可以】。
圣子：“有没有需要我们帮忙的地方？”
活者：“那位秘密调查员说，有一股充满恶意的秘密力量在阻挠我们，对方的能量不小，希望贵联盟遇到这些家伙的时候不要吝啬出手。”
……
活者离开之后，圣子问顾醒：“你真的相信那位阴阳师可以解决拔头魔女？”
“先试一试吧，毕竟……那位秘密调查员的调查结果已十分接近真相，”
顾醒将她猛地抱了起来，往汤池走去，“当然，不能把鸡蛋都放进一个篮子里。”
圣子惊呼道：“你要干嘛！”
……
第二天，距离拔头魔女行使规则还有28天。
在与绿友利惠鏖战整整一晚之后，作家于凌晨时分，的那句话——
【方才雾中的人，起源是他，终了是他……阁下家中地窖失踪也与他脱不开关系。有道是解铃还需系铃人，唐泽小姐要是想解开此结，还需从那人处找寻答案】
广川顾醒……这个男人身上究竟藏着怎样的秘密？为什么会与自己有着解不开的联系？这究竟又是怎样的联系呢？
“唐泽小姐，”
顾醒似乎察觉到她的目光，头也不抬地回道：“您是不是有什么话想对我说？”
“哦，没什么，”
唐泽真琴收回目光，“我之前有听蛙人调查员讲，您比他们还要厉害——尤其是，您已掌握了怪诞规则的力量。”
“说实话，”顾醒喝了一口咖啡，“我的运气还不错。”
“真羡慕您，”唐泽真琴双手握住咖啡，感受纸杯传来的温暖，“在这样一个不仅人吃人，就连怪物也要吃人的世界，掌握了一样足以自保的本领。”
“人吃人？”
“那些政客和财阀不就是……”
唐泽真琴道：“您听说过娜娅的故事吧？
事实上，在艺能界，那是非常普遍的事情……无数个娜娅冲进这个圈子里，然后撞的头破血流，大部分人忍气吞声，遍体鳞伤地离去。极少数的人混出头了……敢于直面恶势力、壮烈离开的，只有娜娅……”
“所以，”
顾醒抬起头，看向唐泽真琴。他的目光很锐利，即便是在墨镜的掩护下，唐泽真琴也忍不住想躲闪，
“您想像我一样，掌控规则的力量？”
“做梦都想。”
“你得想清楚，”对方大有深意地说道，“那是要付出相当沉重代价的。”
唐泽真琴：“比起被人活生生吃掉，我想，任何代价都不足为虑了。”
“那就祈祷吧，”沉默片刻，顾醒回道：“只要足够虔诚，掌控规则的机会总有一天会找到你。”
彼时，唐泽真琴尚未明白广川侦探的话外之音。
但心底有个声音告诉她：是的，没错，听他的话，虔诚祈祷吧。
……
黎都东郊，阴阳师贺茂真纪古屋外的青翠竹林。
“没完没了的竹子，”
活者和作家走入竹林已有半个钟头，却始终没能找到古屋的位置。作家从兜里掏出早上那包烟，“这该不是什么阴阳阵法吧？”
“离谱，”
活者看着作家，“你来之前没有和贺茂真纪联系过？”
作家：“我亲自上门还不够有诚意？”
活者：“……”
片刻之后，活者打通了东警厅唯一一个从阴阳师转行过来的调查员【魂师】的电话——
“喂？”
活者：“紧急求助。”
魂师：“一准没什么好事。”
活者：“长话短说，我最近在负责拔头魔女的案子，我们调查得出：被拔头魔女杀人规则锁定的人都有如下特征——
……
所以，我现在被困在了贺茂真纪家外面的竹林里，怎么进去？”
魂师：“放弃吧。”
活者：“开什么玩笑？”
魂师：“没有一个阴阳师不讨厌调查员，你确定要自讨苦吃？”
活者：“为什么？我们又没惹他们。”
魂师：“在调查员这个行业出现之前，阴阳师是官方指定的解决灵异事件的群体。调查员出现以后，几乎再也没有政府官员去拜访他们，社会地位、荣誉和收入集体大幅下降，你指望他们会感激调查员？”
活者：“那你……”
魂师：“来到东警厅以后，我已经被师门除名了。”
活者：“所以我想从你这里走个后门完全不可能了对吧？”
魂师：“看来我没有白费口舌。”
活者：“就没有一个脾气好一点、性格随和一点的阴阳师？对了，我忽然想到——你也是阴阳师啊，难道你不能帮那些受害者的爱人消除怨念？”
魂师：“第一，那种了解因果的术法不是我擅长的领域。第二，消除一千多人的怨念，普通的阴阳师根本办不到。据我所知，全本子只有两位阴阳师有此功力。”
活者：“其中一个是贺茂真纪？”
魂师：“另一位是出自安倍家族的安倍吉蔵——不过，这一位因为前些年搞了阴邪法事，闹出不少人命，被我们国家通缉了，现今不知所踪。”
活者：“所以，我们现在唯一的希望就是贺茂真纪？”
魂师：“我不认为她会出手相助——想一想，你们真以为自己是被竹林困住了？以贺茂真纪的道行，怎么会不知道你们此刻已进了竹林？她分明就是不想见你们。”
活者：“我们打个赌怎么样？”
魂师：“赌什么？”
活者：“你家那套唐泽真琴小姐亲笔签名的《神秘岛》限量周边画报！如果我输了，作家珍藏的那套唐泽签名的《东都爱情故事》写真给你。”
魂师：“他的写真怎么会在你手里？”
活者：“我救过他的命。”
魂师：“赌一千万円怎么样？”
活者：“唐泽真琴小姐亲笔签名的《神秘岛》画报！”
魂师：“要是我输了，我帮你一次。”
活者：“嘿，你觉得我需要吗？你们哪个家伙不欠我几次……”
魂师：“十次？”
活者：“你害怕了吧？我们可以不赌。”
魂师：“好吧，那就玉石俱焚！输了可别后悔！”
……
“混账，”活者挂掉电话，作家死死掐住了他的脖子，“谁允许你拿我的写真集打赌来着！”
“听说我，”
活者从他钳子般的大手中奋力挣脱，“就算输了也没关系。小道消息——唐泽真琴最近会来东都，我想办法再帮你搞一套。”
“我那本是有编号的！”作家又扑了上来，“限量！限量你懂不懂！”
“万一赢了，”
活者连忙往后跑，“你还能拿到他的《神秘岛》不是吗？”
“谁稀罕？”
作家追了上来，“我的写真上，唐泽小姐亲手写着——赠给冉冉升起的巨星作家！那是专门为我写的！”
“所以，”
活者忽然站住了，一脸正色看着他，“我们一定要想办法让贺茂真纪出手，对不对？”
“你说的很有道理，”
作家跑到他的身边，大口喘着气，然后突施冷箭，将活者按在地上，一拳怼过去，“不过，让我揍一顿先！”
……
万米高空，飞机正在云层中穿行。
“啊！”
商务舱内，唐泽真琴猛地睁开眼，从梦中惊醒。
“唐泽，”
坐在她左手边的高梨树里关切地凑了过去，“又做噩梦了？”
唐泽真琴脸色煞白，点了点头。
“喝点水，”
高梨树里递给她一杯冰水，“先压压惊。”
坐在身后的新谷早仁也一脸紧张站了起来。
唐泽真琴接过水杯，喝了一小口，一道冰线顺着食道而下，整个人顿时清醒过来，她对新谷早仁说道：“你先坐下。”
随即，她看向顾醒——
侦探先生坐在她的右手边，将前排座椅背后的小桌板放下来，桌上那本《第八号当铺》翻到了三分之一的位置。头着，拿出手机，把自己在论坛上唐泽粉丝名牌亮了出来，等级果然很高。
唐泽真琴：“当然可以。”
不一会儿，机舱的空姐全都凑过来了。
唐泽真琴心中忍不住暗想，这些空姐之中，会不会藏着那个半张脸都是红色眼睛的女人呢……胡思乱想什么，简直把梦境和现实搞混了。还是专心合照好了……
……
抵达东都机场之后，地勤服务人员径直把唐泽真琴一行引至贵宾候机室，同样带着墨镜的新晋当红女星谷川熏等候在此。
“唐泽姐！”
看见唐泽真琴，谷川熏立刻摘掉墨镜，向这边走了过来，给了唐泽真琴一个热烈的拥抱，“终于把您盼来了啊。”
唐泽真琴：“上一次在黎都机场的时候，真心感谢——”
“您这是什么话，”
谷川熏道：“您还记得吧，拍摄《东都爱情故事》的时候，我被剧组那些家伙欺负的很惨，多亏了您仗义相助。”
唐泽真琴和谷川熏的交情还要从《东都爱情故事》说起。
那个时候唐泽真琴已经出演过《神秘岛》，咖位已然不小，谷川熏却还是一个只露了寥寥几面的小配角，但样貌着实不差，气质又是冰山美人的模板，难免被品行不良的副导演盯上……
唐泽真琴当时将这些全都看在眼里，她也不好和剧组人员冲突，于是邀请谷川熏拍摄之时和自己同住一起，这才帮助对方躲过了难缠的麻烦。
后来，《东都爱情故事》在全国热播，热度空前高涨，谷川熏虽然只打了个酱油，但因为那张一眼就能给人深刻印象的漂亮脸蛋，被一位电影导演看中，拍摄了一部票房小爆的惊悚电影，终于在艺能界展露头角。
“啊，”
在和经纪人高梨树里打完招呼之后，谷川熏终于注意到一旁的顾醒，“这位就是您之前雇佣的那位王牌保镖吧？我认识你，高仓健！”
因为私生饭怪诞的事情，唐泽真琴曾雇佣广川顾醒以保镖的身份在自己身边调查案件，结果因为顾醒的长相很像年轻时候的高仓健，唐泽真琴的粉丝们于是开始磕两人的cp，这事儿当时还上了热搜，谷川熏知晓不足为奇。
“广川先生其实是一名侦探，”唐泽真琴解释道：“我这边遇到了一点麻烦，拜托他来帮忙。”
“所以，你们的cp是假的咯？”
谷川熏颇为失望道：“亏我当时磕的那么甜。”
唐泽真琴无奈道：“你现在这副吃瓜党的样子，和以往一贯的冰冷美人形象差距也太大了。”
谷川熏：“全怪事务所给的人设，不能崩……要不然我也懒得装啊。”
唐泽真琴：“我的戏什么时候开拍？”
“随时可以，”
谷川熏带着几人往贵宾通道的出口走去，“但重点不是拍戏啊，我们剧组近期设在银谷温泉小镇，那里环境真的超级棒，我听说你最近有点心烦，所以邀请你来这里度假……
什么……你以为帮我客串一次，就能还掉上次的恩情吗？拜托，我那天拍了一整天的戏，疲惫的要命，还大半夜专程从东都赶到黎都帮你解围，后来因为这件事被导演点名批评……对，我讹上您啦。”
……
“写完没有？”
活者有些不耐烦地看着作家，而作家，正盘腿坐在地上，背靠一棵竹子，拿着一个笔记本，在上面奋笔疾书。
刚才，两个人又在竹林里寻找了一番，大声呼喊贺茂真纪的名字，得到的回应是——他们走到了竹林之外，看到了下山的路。显然，对方并不欢迎他们。
正一筹莫展的时候，作家的灵感忽然涌上心头，当场开始创作。活者虽然颇为不满，但知道对方的创作往往和现实直接相关，也不好打断。
“马上……”
作家说着，写完最后几个字，随即把笔记本递给活者。
活者大概翻看了一番，看出作家写的是一篇短篇，主人公就是活者和作家本人，剧情则是两个人为了破解拔头魔女的规则，来到黎都东郊贺茂真纪的竹林，却被困在了……
活者很快翻到最后，的结尾竟然是两个人在竹林里大搞破坏，烧毁了大片竹林，贺茂真纪迫不得已现身相见。
“这……”活者手里拿着作家的笔记本哭笑不得，“你是认真的？”
“在我灵感提供的几个方向里，”
作家已经开始打量附近的竹林，“只有这一个才能达到效果。”
活者：“别忘了，这片竹林是阵法，搞不好是幻阵之类，你打算怎么烧？用你那祖传的打火机？”
“用这个，”
作家从兜里掏出一个爆炸头的手办，“我女朋友给我的。”
“混蛋，有个怪诞女朋友了不起啊？”活者走过去，伸手抓玩偶，“给我瞧瞧。”
“别动，”
作家拨开他的手，“你想被卷入索利的平行世界？”
活者：“索利……平行世界？”
“你知道吗，”
作家手捧索利，“这是绿友利惠设计的第十代索利，每一代索利都伴随着一个单独的、以他为主角的平行世界。
这些平行世界大多都充斥着各种各样的怪诞，只是处于怪诞发展的不同阶段。
有的是怪诞与人类共存，人类甚至可以利用怪诞规则的力量发电、制造食物和能源、遨游太空，那里充斥浪漫和荒诞的精神气质——绿友将其称之为怪诞朋克世界。
有的则身处怪诞末世，人类完全没有活头……很不巧，第十代索利身处的就是怪诞末世。”
“听你这么一说，我倒是很向往怪诞朋克世界的，”
活者把手缩了回去，“现在呢？你打算怎么对付这片竹林？”
作家：“我想让索利从他的世界里引出一团叫做地狱火的怪诞，虽然我们无法控制它，但……”
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作家：“我想让索利从他的世界里引出一团叫做地狱火的怪诞，虽然我们无法控制它，但……”
话没说完，眼前的竹林忽然剧烈摇晃起来，顷刻间，竹林中演化出一条窄窄的青石小路。
一个清冷的女子声音自头顶飘然而落——
“你们顺着小路进来。”
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(本章完)