雨忍村。
一个裹着破烂青黑色油布雨衣的少年，在瓢泼大雨和钢管组成的丛林中缓步前进。
他紧紧抓住雨衣的兜帽外缘，把头埋得低低的，像是在盯着自己的鞋尖以判断下一步该怎么走，压根没在看路。
粗重喘息之间，兜帽下还会喷出一片白白的雾气，与四周冰冷昏暗的环境相互混合，也和这片终年处在铅黑色天空下大多数人一般无二。
他们不敢抬头。因为抬头看一眼，可能就是生死之隔的区别。
至于原因，就要说到那些站在高处的家伙了。
那些人头戴四条竖线图案的忍者护额，身穿白色紧身连体潜水服，淋着大雨，宛如白蜡像似的，一动不动地站在工厂烟囱般巨大排水管出了和某个人有关的事，就会立刻全身麻痹、动弹不得，除非精通封印术，否则根本无法伪造或解除。
少年看到这咒印，这才松开手。
谁知那女人刚刚获得自由，立刻就是一脚后踹，少年双臂交叠挡下，身体后退的半途中，六发手里剑已经钻出了他的指缝。
“等下，我只是试探试探你的成色！”
见少年要反击，这女子立刻站定吐出舌头确证自己的身份。
“没想到村子居然派了这么年轻的小鬼过来，我们很是不安啊。”
“你们刚才差点杀掉我。”
少年将雨衣的兜帽缓缓褪下，露出了因潮湿而结成一绺绺的中长发，和带着泪沟略显成熟的脸。正是来进行加入暗部前最后一次任务的宇智波鼬。
“雨忍最常用的术，就是宛如强阵雨一般密不透风地全方位覆盖的千本打击，如果你连刚才那种简单的陷阱都应付不了，那根本无法在这里完成任何任务，活着也没有意义。”
女子的脸上没有一点儿歉意，大大咧咧地摊了摊手。
鼬无言以对。来之前，他就知道这次要和真正的根部忍者合作。他已经猜到了可能会遭遇的事情，但没有想到连面都没见，就迎来了这么危险的考验。
同时，对这次任务的难度，他也有了新的估计。
“请原谅愁。最近雨忍查的很严，有时问都不问就会破门杀人，这陷阱本来并不是给你准备的。”
那个魁梧的慎越过了女忍者，面对着鼬问道：“我想请问一下，这一次你从木叶出发，都雨隐村用了几天？”
“从木叶到雨之国边境，只用了一天半。”
鼬顿了顿，“但从雨之国边境到雨隐村，却用了四天的时间。”
鼬到雨隐村这一路上关卡重重，战乱丛生，到处都是镇压叛乱的雨忍，以及雨后春笋般四处冒头的叛乱组织。
如果没有在离开木叶前熟记那画着捷径的地图，他恐怕需要更久才能进入雨隐村。
“村子给我的地图，很秘密多小路也都被雨之国的叛乱组织占领，我不得重新开辟后半段路线。”
“辛苦你了……你比两年前，我们过来这里的时候，多用了两天时间。”
代号为慎的男人思索了一会儿，得出一个结论，“看来，雨之国内部的叛乱形势，就快要彻底脱离山椒鱼半藏的控制了。”
“身为一国忍者的首领，道，“看来那边已经知道了我的身体状况。这是我的最后一次任务了。”
“‘无论任务是否成功，慎都要在宇智波鼬的面前主动牺牲自己。如果情况允许，让宇智波鼬亲手动手将慎杀死。’”
愁念出了上面的字，脸色说不上难看，只是有些不服气般地感叹道：“看来在他的眼中，这小鬼在未来，是比我们重要的多的棋子啊。甚至要用这种办法，加深他对根的认同感……
“你不必担心，”愁与慎视线逐渐重叠，“我应该很快就会去陪你的。最后一出戏，我们得演好了才行。”
“一切为了木叶。”
慎感激地点了点头，没有拒绝对方的好意。
愁微笑着重复道：“一切为了木叶，也为了木叶的根。”