耿照目瞪口呆。喜欢一个人，疼爱、照顾她尚且不及，怎能动手加害？世上若真有这样的“喜欢”，那可比血海深仇还吓人。
蚕娘悠哉悠哉坐上绣榻，随手理着锦被上的绉折，像小孩在海边浇水堆沙似的，渐渐在被迭上砌出媚儿丘壑起伏的姣好曲线，那一抹凹腰圆臀峰棱极险，看得耿照下身发疼，只能辛苦猫着腰缩在床边。她抿嘴窃笑，垂眸道：“这丫头从小养尊处优，无论在明在暗，都是一呼百诺高高在上的，你三番四次折辱于她，偏又拿你没办法，你说她心里能舒坦么？”
“那……那还是恨哪！”耿照越听越胡涂了，只能摇头苦笑。
“同集恶道折磨人的手段比起来，挑手脚筋跟穿琵琶骨简直不能算用刑。你说，这丫头还不心疼你么？”蚕娘笑道：“她想把你留在身边，又恨你折辱过她，受不得你踩在她头上，唯一的方法，也只能断筋废功啦！既解恨，又保管你以后服服贴贴，只能听她的话……啧啧，多么周折细腻、酸甜青涩的少女心呀。”
“……您的口气听来相当幸灾乐祸啊！”
“反正我也是胡猜的。”蚕娘大方地耸肩摊手，精致绝伦的小脸上居然一点也不红。“倒是你。你说想把她“导向正途”，在你心里，正邪忒容易分么？”
耿照脸一红，却无尺寸退缩，正色道：“这我也不敢说。但，只消不滥杀无辜、不使残虐阴狠的手段，不对旁人之物存非分之想，安生过上日子，总好过现在的集恶道。”
蚕娘微微一怔，仿佛被触动了心弦，片刻才“噗哧！”掩口，一本正经道：“好啊，那我负责劝劝这丫头，你呢就负责同正道七大派说，说鬼王阴宿冥今儿起退出江湖，以后要安生过日子啦！所有前愆宿怨大伙两免了罢。是这样么？”
耿照顿时语塞。蚕娘不是有意令他难堪，话锋一转：“集恶道那些鬼蜮伎俩，她从小看大，早已根深蒂固地烙进小脑袋瓜里。也不是不能改，倘若你愿意一生一世伴着她，时时纠正她的坏毛病，摆布得她神魂颠倒的，只听你一个人的话，兴许能改过来……问题是，你做得到么？”
“这……”
“做不到，你们还是桥归桥、路归路得好。”蚕娘悠然道：“你是个负责任的孩子，但负不了的责任硬要扛上肩，原本的一片好心也能坏了事，你须分清“负责任”与“放不下”的区别。”
耿照听她口气温软，像一名殷殷叮嘱儿孙的慈爱长辈，胸中涌起一股暖意，点头道：“多谢蚕娘，我会记在心上的。”原本心中诸多疑点，一下子便不好意思开口质问。蚕娘仿佛看透他的心思，小手一招，抿嘴道：“过来！”
耿照围着薄薄的绣被坐在床头，闻言向床尾挪过些许。蚕娘个子娇小，便伸直了手臂，羽根似的细嫩指尖离他老远，触之不着，笑骂道：“再过来些！蚕娘又不会吃了你。”耿照讷讷挪近，双手捂被，老实巴交地坐上榻缘。
蚕娘伸长手也只能摸到他的眉眼，一拍他膝盖：“头低点。”见耿照依言俯颈，才摸摸他头“还原”）成一般女子高矮，双峰怕比染红霞、明栈雪还要挺凸饱满，堪与横符二姝一较高下。
耿照面颊一撞，触感极绵，兼且弹性十足，丝毫不逊少女，乳肌的温香以及敷粉般的肤触透出薄褛，比枕头还要舒适。他靠了会儿才省起不对，忍着头疼挣扎欲起，却听蚕娘噗哧一声，嗡嗡酥颤的语声自胸臆里透出来：
“慌什么？傻小子！蚕娘的岁数，做你姥姥都嫌太年轻啦，给姥姥抱一下有什么要紧？乖！”两臂一合，将他抱入那双小巧玲珑、却又厚绵得极富手感的奶脯，柔声哄道：“别怕，都过去啦！没甚好怕的。闭上眼睛歇一会儿，醒来什么都好啦！”
这画面想来都觉荒谬：小小的女郎立在榻上，将巨人般的少年搂在胸前，细细抚慰，耿照却无比安心，剧烈的头痛仿佛被她温柔的话语一一熨平，紊乱的呼吸渐趋和缓。
蚕娘见他已能坐起，这才松开怀抱，伸手在他脑门上轻轻一拍，耿照“啊”的一声吐气睁眼，终于恢复。
“下在你这里的禁制很厉害，”蚕娘指着他的额角。“它越是让你想不起来，你就会一直忍不住去想；在这疼痛、失神不住地反复当中，受到的控制就会越来越深，就像蛛网、流沙一样，越是挣扎，禁锢的效果越发强大。这是利用人们对“未知”的恐惧所设的陷阱。”
小小的女郎若无其事地坐下来，微微一笑，一贯闪着恶作剧般狡黠光芒的美丽瞳眸突然望远，仿佛望向一处人所难见的无有乡。
““想不起来”并不可怕。就算……就算遗忘了重要的事，我们仍然活在当下，记忆就像是酒，饮了会醉、会看见许许多多醒时看不见的东西，其中有些很珍贵……但我们并不靠酒过活。若追寻遗失的物事需要付出过高的代价，或许应该让自己接受“已经失去”的事实。”
耿照被她罕有的认真口气所慑，片刻才道：“可是……妖刀……”
蚕娘收回悠远的目光，似笑非笑地乜着他，抿嘴道：“可魏无音的记忆并未告诉你，万一被妖刀附身该怎么办，是不？你甚至不确定自己还是不是个“正常人”……若然不是，就要考虑如何自戗，以免遗祸天下了？好可怜呀！”
耿照瞠目结舌。她……她是如何知道“夺舍大法”的事？
琴魔传功一事，他只对宝宝锦儿说过，宝宝锦儿便是死，也决计不会泄漏给他人知晓。此事知情者尚有沐云色，且不说七玄七派势同水火，就算沐四公子要说，对象也绝不会是蚕娘。
蚕娘嘻嘻一笑，瞇眼道：“蚕娘知道的事情可多了，你千万别这么惊讶。还有你肚脐里的那枚珠子，它虽救了你许多次，如果可以的话，你还是想把它拿出来罢？”
耿照已惊讶得有些麻木。妖刀也好、化骊珠也罢，都是惊天之秘，纵使媚儿沉沉睡去，匀细的轻酣清晰可闻，他仍不想在她面前讨论这些事。蚕娘读出他心中所想，小手按着被上那团沃腴隆起，恰恰是媚儿侧卧时翘起的雪臀，笑道：
“别担心，我一直看着这丫头呢。她要是有一丁点装睡的形迹，我便一掌震断她的心脉，保证干净利落。这样，你总能放心啦？”
耿照想起她也是七玄一脉，同属外道。集恶道残毒阴狠、天罗香损人益己，连出身五岛的宝宝锦儿，也有不把人命当回事的时候；同为七玄的桑木阴，有什么理由在这种地方心慈手软？心念电转，突然明白过来，摇头道：
“这珠子蚕娘也取不出，对吧？”
蚕娘的笑意中露出一丝赞许。
“好孩子！果然聪明。可惜啦，要是女孩子该有多好。有部经书名唤《麓野乱龙篇》，据说录有关于化骊珠的一切，封在一个打不开的盒子里，谁也没见过，正是预备有朝一日，来应付你这种状况的，不幸遗失啦！早知道当年便打开偷看一下。我怎就这么听话呢！”
天上不会平白掉下馅饼来，昨夜听蚕娘与那青袍怪客的对答，桑木阴身为七玄中的隐密监察，非但不能插手七玄之事，历代宗主甚至立下誓言，绝不涉入武林。按理蚕娘不能救雪艳青，甚至也不能管媚儿，但她既救了、也管了，显是二姝与他有所牵连。
他耿某人一介无名小卒，何德何能，得蒙蚕娘垂青？自不是因为高大英俊，只消虎躯一震、浑身便流出王霸之气的缘故，而是他身上有样东西，使蚕娘不得不留意；那样东西若能离身，以蚕娘的武功之高，耿照的脑袋都能轻易摘下，何况区区一枚化骊珠？推知她与漱玉节一样，对杀人取珠全无把握，不敢莽撞行事，以免毁了珍贵的珠子。
既取不出珠子，化骊珠的话题就没有继续的必要。耿照暗自记下《麓野乱龙篇》这条线索，又闪电发问：“那昨儿夜里，我是不是被附身了？”媚儿昨晚也在现场，就算她还醒着，这事也不怕她听见。
蚕娘摇头。“我只见你持刀不久，便失神智。至于是不是给妖刀附了身，这还说不准。那把刀在你手里能有如许威力，我料是神珠所致；崔滟月操纵火元之精御刀的道理，与你用骊珠差不多，单以威能论，火精远不如骊珠。”
自知有妖刀以来，这是耿照听过最最务实的说法，连自称通晓妖刀一切的萧老台丞，言谈间也未曾否定过“妖刀附身”之说；能做到眼见仍不为凭的，只有一介女流的马蚕娘。
她探了探他的脉，蹙起柳眉，片刻才摇头道：“你内力深湛，意志坚强，又不是傻头楞脑的蠢材，要慑你的心智、如傀儡般操纵，实不是容易之事。那叫什么“鬼先生”的，很有点手段。”
这也是耿照想知道的。
“那鬼先生……究竟是什么来路？”
“他的“天狐刀”乃正宗心法，与你那不伦不类的捞什子快斩不同，单论刀上造诣，已有狐异门先门主胤玄全盛时七八成火候；那厮自称是狐异门后人，看来不假。狐异门亡于六大派，其时玄犀轻羽阁新灭，白日流影城尚不成气候，故只有六派。我记得胤丹书夫妇有个儿子，鬼先生的声音听来不过三十许，这条线也未必对不上。”
当年“鸣火玉狐”胤丹书中计负伤，被六派高手围攻而死，“倾天狐”胤野带着幼儿，一路逃到名剎行律寺请求庇护。
大日莲宗消亡后，东海佛法不兴，由来已有数百年，哪还有什么得德高僧？行律寺住持见她生得美艳，堪称倾城倾国的尤物，不由得色授魂与，收容了母子二人；及至六大派人马追来，围得全寺上下铁桶也似，又吓得魂飞魄散，欲将胤野母子交出。
其时寺中有来自白玉京祇物寺的鹫峰和尚，异族踏平白玉京、绝了碧蟾王朝澹台氏的皇脉，祇物寺亦毁于战火；因故滞留东海的鹫峰和尚与弟子们西行无路，暂且驻锡于寺中，听伤重的胤野怀抱幼儿叩门求救，遂将母子俩庇入禅房，由老和尚出面与追兵交涉。
领头的埋皇剑冢台丞副贰“天笔点谶”顾挽松是东海出了名的酷吏，新朝肇立，正需功绩来保乌纱，岂肯放过“诛魔”的机会？但鹫峰大师毕竟是央土名僧，听说定王独孤容大力推广释教，正在营建的新都城内，东南西北四角将各修一座佛寺，延揽由旧京流亡各地的高僧，指不定这祇物鹫峰便是新朝未来的红人，不敢太过无礼，耐着性子应付：
“大师有所不知，这妖女是邪派七玄出身，平生杀人无算，当中更有不涉江湖的无辜百姓。便不说黑白两道江湖恩怨，大师讨保这小贱人，却要如何向枉死者的父母妻儿交代？”
鹫峰垂眉合什道：“顾大人说得对极了。却不知此姝一命，能抵多少条？杀她一人，能教诸多枉死者的父母妻儿都解恨了么？”
顾挽松早料到这老秃驴没这么好说话，冷笑道：“能杀她一百次、一千次，下官一般的杀，可惜命只有一条。大师若说一命能抵千百条，下官亦无话说，就当是这样罢。”
不料鹫峰竟点头道：“如此甚好。”返回禅房，不多时便牵出一名睡眼惺忪的幼小男童，生得玉雪可爱，正是胤丹书与胤野的儿子。
众人不知他弄什么玄虚，鹫峰冷不防自袍底翻出一柄匕首，“噗！”刺入男童左胸！男童连叫喊都来不及，小小的身子一阵抽搐，更不稍动。那小匕不过半截筷子长短，形如发钗，剖面如棱，说是尖锥亦不为过，小男孩被一搠至柄，眼见不能活了。
“一命既能抵千百条，就用这孩子的命来抵他母亲的罪愆，大人以为如何？”
众人都惊呆了，就算要斩草除根，这么小的孩子，多数人还是下不了手的，这老和尚……也未免太毒辣了！
顾挽松骑虎难下，面色铁青，干咳两声，上前去搭男童的腕脉，身后顿时一片交头接耳，连同来的五派人马都有些看不过眼。一人越众而出，朗声道：“顾大人！我看……算了罢？终究……终究是个孩子。唉！”此言一出，附和的声音此起彼落。
顾挽松冷道：“邵门主，你新掌门户，有些江湖上的事不大明白。邪派妖人，连根苗子都是黑的！若未根除，必成祸患。倘若令师尚在，又或你师兄屈大侠未死，定不会说出这般话来。”
那青袍高冠、腰悬长剑的青年书生面色微变，拱手道：“顾大人既然这么说，在下也不方便说什么了。只是圣人说“人皆有不忍人之心”，此乃侠义道之根本，失了这份计较，正与邪有什么分别？本门“咸”字辈七十三人，为诛邪魔前仆后继，只我师兄弟三人劫余，剑下却不曾杀过一名无辜稚子。今日之事，恕邵某不再与闻，顾大人请了。咸周、咸元！我们走。”身后两名同样高冠服剑的青年齐声相应，三人联袂离开。
此举在人群中掀起骚动，众人议论纷纷：
“那便是青锋照的新门主么？挺有风骨啊！叫什么名字？”
“我以为屈咸亨死后，植老门主后继无人，恐难瞑目，不料尚有如此英侠！”
“看来下个月要在花石津举行的继位大典，得去瞧一瞧啦。”
“很是、很是……”
顾挽松冷哼一声，心底暗骂：“黄口小儿，沽名钓誉！”探得男童心脉渐止，料想此伤无治，仍不肯干休，沉声道：“大师不惜杀人，也要庇护那妖女么？”
鹫峰一愣：“莫非这条性命还不够抵？贫僧明白啦。”横抱男童返回。片刻房中传出女子撕心裂肺的惨叫，弟子们急唤：“师父……师父！别……”液虹酾上门窗，墨浓欲滴，直到点点乌红渗出窗纸，房外诸人方知是血。
咿的一声门扉打开，鹫峰由一名弟子搀出，老禅师半边的袈裟染满了鲜血，枯瘦干瘪的面容上却无血色，慢慢捱到顾挽松面前，笑道：“一命不够抵，再添一命也就是了。”血淋淋的袍袖一翻，掌中赫见一团粉红黏糯、肉块也似的物事，头大如蛙、双目紧闭，身上依稀伸出细小的四肢，肢上趾粒宛然，竟是一具人形胚胎。
“那位女施主的腹中已有数月的身孕，既成人形，也是一命，如数抵与大人。”
饶是刀口舔血、剑尖搏命的江湖人，也没几个见过生剜的胎儿，水月阵营那厢反应最快，几名女弟子尖叫一声，软软瘫倒在师姊妹怀里，其中不乏成名女侠。连人称“顾铁面”的顾挽松都变了脸色，小退半步，成名的镔铁判官笔已握在手中，喝道：
“大师此举，究竟是什么意思！”
鹫峰却不搭理，径颤着手掌递上胎儿，笑道：“要是还不够，适才女施主砍了我一刀，待血流干，也是一命。”慢吞吞撩起僧袍，隐约见得腹间血肉模糊，令人怵目惊心，众人才知他满身血渍，有大半却是自己的。鹫峰年老，没七十也有六十许了，胤野死前拼着余力出刀，不容小觑，只怕这老和尚命已不长。
顾挽松料不到他舍命相陪，又惊又怒：“疯和尚！”恐被鹫峰连累，见责于新朝亲王，赶紧率众离开。
鹫峰大师卧榻月余才咽气，圆寂前果然接到朝廷诏书，延任为国寺住持，弟子忍悲扶棺上路，将恩师的遗体送往新都。至于剖腹取胎一事，谁也不敢再提，自然也无人知晓婴尸、童尸，乃至女尸的下落。
耿照不由得沉吟起来。
“……如此说来，胤野也可能尚在人世了？”
“聪明的小子！”蚕娘嘻嘻一笑。“鹫峰是狠角色，用自己的死，掩去这把戏里最大的痛脚--从头到尾都没有胤野被开膛剖腹的目证。“取胎”云云，不过是老和尚自导自演的独脚戏。”
若取胎是假，刺死男童的惊人之举也可能是障眼法，那孩子或许已平安长成，在世上某处过着安生的日子。真正为了这出戏献出生命的，只有奇言异行的鹫峰老和尚一人。
“刺心截脉而不死的武功，光我所知就有五六门，并不罕异。”蚕娘沉吟道：
“但变出一只胎儿什么的，我便想不透啦。开腹必死无疑，他若无意取胤丫头的性命，必不是真剖了她的肚子；既然如此，除非禅房里还藏有另一名孕妇，否则仓促之间，哪来的胎儿可取？这些年我想破了脑袋，总猜不出他是如何办到的。央土高僧大德呀，果然名不虚传。”
“他为何要这样做？”
“说到底，终归还是救人罢？”蚕娘摇头，笑容沉落，轻声道：
“他不仅要救胤野母子，可能也想救东海七大派。胤野那丫头，可不是简单的人物，凭她的本领，若侥幸未死，早将东海闹个天翻地覆。三十年来狐异门始终悄静静的，若非她当日已死在行律寺，便是老和尚以一条性命，换得她甘心蛰伏三十年……毕竟，这段冤仇是不能消解的。”
“狐异门”三字在东境武林几乎成为禁语，无论黑白两道，谁都不轻易提起，当年的恩怨自也无从知悉。耿照被勾起了好奇心，大着胆子问：“三十年前妖刀初定，理当休养生息才是。狐异门究竟干下什么坏事，惹来六大派连手铲除？”
蚕娘淡淡一笑，眸里却殊无笑意。这是耿照自识得她以来，初次在那张精致绝伦的秀美小脸上，看到这么冷蔑的神情，仿佛微勾的嘴角只是为了掩饰切齿之恨似的，教人不寒而栗。
“胤野这辈子干过的错事可多啦，但一条条加总起来，及不上嫁错一个丈夫。”蚕娘道：“而“鸣火玉狐”胤丹书这辈子所犯最大的过错，便是误把所谓的“正道中人”，当成与他自己一般的光明磊落。”
耿照还以为自己听错了，蚕娘却只一笑，带着怀缅的神光望向远方。
“胤丹书那小子不错，我一直很欢喜他。他要是女孩就好啦，我早带了他回宵明岛，也不会有后面这么多事，说不定……说不定还能有个善终……”忽然闭口别过了头，捏着袖子轻轻拍打榻缘，久久才道：“傻呀，他。老犯傻。世上……哪有忒多好人？”
狐异一门从上到下，俱都以“胤”为姓，其中阶级森严，不若寻常宗族讲究血裔人情。胤丹书出身卑微，父母都是门里的贱役，从小就过着饥驱叩门的日子，他却始终保有开朗乐观的性格。
后得异人传授“天覆神功”，打通全身筋脉；服食冰川寒蚿与赤烶火蝎的水火内丹，两股剧毒在他体内交融撞击，相互化消，如得一甲子的功力；无意间闯入医怪袁悲田与死魔盛五阴的赌局，习得“吹毛片血之剑”与“生生无尽之刀”，又于三奇谷后的禁地白骨陷坑得到稀世宝刀“珂雪”……机缘之奇、遇合之巧，当世不作第二人想，终成东海新一代的不定也很接近了，因此得祸。正道六大门消灭狐异门的理由之一，即是怀疑狐异门是妖刀的始作俑者，栽赃的手法之粗劣无聊，令人啼笑皆非。”
耿照在横疏影处听过这个说法，当时并不觉得有异，经蚕娘一点拨，才发现其中矛盾：狐异门若是放出妖刀的元凶、在台面下操弄阴谋，该是最警醒的一方，怎能教六大派偷袭得手？更别提狐异门在圣战之中亦损失惨重，“放出妖刀”云云，明显只是杀人的借口。
狐异门的措手不及、以及当时并没有以妖刀或相关之物进行抵抗，在在都已证明了狐异门的清白。也难怪蚕娘说“这段仇怨无法消除”，无论是狐异门或胤丹书，都蒙受了不白之冤。
“据我后来访查所得，”蚕娘淡然道：“当日力主消灭狐异门的，乃青锋照、赤炼堂两家，其时邵咸尊、雷万凛初掌大权，经年压在他俩头上的老不死们，泰半亡于妖刀之战，年轻人憋得狠了，好不容易逮到大展拳脚的机会，自是不肯放过；就算没事，只怕也硬要搞出事情来。
“水月停轩的杜妆怜本就是“六合名剑”之一，这丫头自来杀性极重，会同意剿灭狐异门，并不令人意外；埋皇剑冢主事的顾挽松，他的盘算恐怕是最露骨的了，想用“剿灭邪道”这条功绩，在新朝继续戴稳乌纱帽。
“观海天门份子庞杂，门下与七玄中人结怨最多，想来不需要什么特别的理由。最令我讶异的，反倒是指剑奇宫。”
奇宫与七玄俱都是鳞族一脉，平日倒也罢了，但妖刀初平，狐异门又出了大力，以琴魔魏无音的狂狷之性，能容得下以“莫须有”的罪名、随随便便对妖刀圣战中并肩作战的盟友刀剑相向么？
“妖刀战后，魏无音在病榻上躺了大半年；他能撑着爬出鬼门关，还活转过来继续纵横江湖，很多人都觉得不可思议。当时奇宫当家作主的并不是他。”蚕娘看出他的疑惑，正色道：“据说当时，除魏无音以外的紫鳞绶长老一致决定对狐异门用兵，以指剑奇宫派系之倾轧，这又是一件令蚕娘想不透的事。魏无音死前把平生所知都传给了你，你能想得起任何有关的线索么？”
耿照茫然摇头，益发不解。
这样看来，在当时双方均元气大伤的情况下，六大派都没有非消灭狐异门不可的理由，但他们却都这样做了。而同为七玄的其他外道，也没有对狐异门伸出援手……“唇亡齿寒”忒浅显的道理，连三岁小孩也懂得。究竟是什么，让它们不约而同背弃了如日中天的狐异门？
“因为恐惧。恐惧像胤丹书这样的人，总有一天会改变这个世界。”
面对耿照的错愕，小小的白发丽人显得从容而恬静，敛起了一贯的俏皮，娓娓说道：
“他武功超卓，却不想以力服人，不只是讲道理，而是真心希望所有人过上好日子。武林人争得半死的名头、恩怨，在他看来毫不重要，更重要的是日子过得安生。为此他愿意包容，愿意倾听，该放下的时候全都能放下，因为人命关天，因为世有正道。
“所以七派也好、七玄也罢，全都怕他怕得不得了。再这样下去，正与邪的壁垒便模糊了，除非它们也变得和胤丹书一样，否则江湖人会清楚地知道--或许他们本来就知道，只是别无选择--什么正邪黑白都是假的，他们不必被逼着选边站；而不愿继续忍受的人，便会向胤丹书那样的人靠拢。你觉得无论七玄七派，它们最后还会剩下什么？”
蚕娘露出淡淡的讽刺笑容。
“这，还不够教人胆寒么？胤丹书之可怕，尤甚妖刀千百倍呀！”
耿照忽涌起一股难以言喻的恶心。
就是这么无耻而荒谬的理由，夺走了蚕娘所钟爱的忘年小友么？耿照在她眼底看到一丝乍现倏隐的刺痛。
蚕娘轻轻叹了口气。
“其时我自己清楚，这不过是气话罢啦！胤丹书会死，只因为他太天真。江湖是个讲实力的地方，他的实力还不足以压服七大派，却妄想与之合作、和平共处，原本就要有兔死狗烹的觉悟；想以包容化解对立，更是取死之道。”她抬起澄亮清澈的眼眸，定定望着他：
“所以我方才才问你，要将媚儿丫头“导向正途”，你凭什么？死无葬身之地的胤丹书，便是她的榜样。你做好了将她带向正途的准备了么？”
耿照浑身巨震，一时竟说不出话来。从前还在流影城时，他的世界非黑即白，没有丝毫的模糊暧昧；然而闯荡至今，耿照已渐渐能领会蚕娘话里的沉痛之意。胤丹书毫无疑问是个好人，他的理想更是令人打从心底佩服，然而只有理想并不能成事。
他忽然想起了慕容柔。在旁人眼中，镇东将军古怪、蛮横、偏执得不近人情，苛厉猛毒，压得人喘不过气来。殊不知，慕容柔心中的理想极大，为了实现他那在有生之年几乎不可能办到的蓝图，才有众人眼里那刁钻难缠的煞星慕容柔。
--你做好了将她带向正途的准备了么？
蚕娘那发聋振聩般的一问，不断在他脑海中回荡，久久不能平复。要完成胤丹书的理想，成就一个不争、不构、不欲、不私的武林，需要什么样的准备？如萧老台丞般统合七派，令其一心，还是像鬼先生那样，成为邪道七玄的同盟共主？
或者，需要一个比七派七玄加起来都还要庞大的组织，才能避免重蹈胤丹书的覆辙……当耿照意识到时，不禁微露苦笑。这份野心，可比萧老台丞或鬼先生要高得多啦，连他们那样的人都未必敢作如是想，放眼世间，谁又能办到？
少年昏昏沉沉地胡思乱想着，直到蚕娘的声音将他唤回现实。
“……我曾经对自己说，若胤野那丫头来找我，我就替她报仇。”小小的女郎咬牙轻笑，难得露出一丝苛烈的神情。“就当是我为来不及出手救她夫君，所致上的小小歉意。”
这个疑问，其实一直存在于耿照心中。
以蚕娘的武功，就算不能插手武林事，要在危急关头救出胤丹书一家三口，并非全无可能--“不得插手武林之事”此一条陈要如何解释、遵行，本就取决于蚕娘的判断，她出手救过雪艳青、救过耿照，对付使青狼诀的青袍怪客，显然“如何遵守”有着很大的模糊空间。对照现今她时时懊悔低回的模样，当年之未救似非不为，而是不能。
果然蚕娘点了点头，垂眸道：
“那时，本门遇上一个极厉害的对头，那人潜入桑木阴在东海的据点，无声无息杀光了所有人--你该不会以为几百年来点滴不漏监控七玄，靠蚕娘一人就够了吧？我们这一派，原本是人丁兴旺的唷！
“等我赶到的时候，什么都来不及啦！撞着那人正要抽身，便与他打了一场。谁知他不是失风被逮，而是在现场布置陷阱，专程等着我的，我一时失察，被他打成重伤，本门至宝也被夺走啦。幸而历代蚕娘保佑，我拖命逃回了宵明岛，直到现在，才又重新踏上东海道的土地。”
蚕娘博通百家，武功深不可测，那人竟能将她打成重伤，虽说用了阴谋诡计，这份能耐也是当世罕有。她在与世隔绝的宵明岛养伤，错过了拯救胤丹书的时机，如此巧合，也只能说造化弄人，天亡狐异门了。
“是啊，这也太巧……”蚕娘忽然闭口，睁大明眸，仿佛想起起了什么。耿照不敢惊扰，静静坐在一旁，半晌蚕娘叹了口气，喃喃道：“若能多想起些事来，那就好啦。是了，刚说到哪儿啦？”
“说到胤丹书。”
两人又随意聊了会儿，多是三十年前的武林掌故之类，耿照却心不在焉，不住转着别样心思。
蚕娘说老胡传授的“无双快斩”，脱胎自狐异门嫡传的“天狐刀”。这路刀法连胤丹书都是跟妻子学的，据说临敌罕用，讲起鸣火玉狐的成名武功，多半想到百毒不侵的水火真气、得自死魔医怪的杀剑活刀等。胡彦之与鬼先生能使天狐刀法，定与胤野脱不了干系。
--鬼先生，会不会就是老胡？
这可怕的念头在他脑海里萦绕不去，恍若冤鬼缠身。
能与之相抗的，除了和老胡同生死、共患难的过命交情，还有最后一道有力的屏障。按蚕娘所说，三十年前狐异门覆灭时，胤丹书夫妇的独生爱子约莫三、四岁的年纪，可能还要更大些；他若未被鹫峰杀死，如今该是三十出头的青年。
耿、胡二人结拜时叙过长幼，老胡自称廿五，就算酒色不禁、奔波风尘，脸天生比别人老，也决计没超过三十岁，不会是狐异门的遗孤。“他能教我无双快斩，旁人也能教他天狐刀”--思虑至此，看似解了套，却又衍出另一处症结：
要揭开鬼先生的真面目，老胡恐怕是重要的关键。就算他不是狐异门的人，也必与鬼先生有关。
蚕娘看出他神思不属，轻轻打了个哈欠，揉眼道：“快天亮啦，老人家要补眠，睡眠不足对皮肤可不大好。这些十几二十岁的坏丫头，背地里都嫌我老呢！唉。”踢掉便鞋，揭开锦被钻进去，与媚儿并头而卧。
耿照差点没晕倒。“蚕娘！睡这儿……不太好罢？”
且不说天一亮侍女们进来看见，光是媚儿醒过来，怕又是一场骚动。
蚕娘裹被背过身去，把脸蛋埋进了媚儿雪白温香的奶脯间。她的脸比女子的柔荑还小，更衬得媚儿双峰巨硕，细小的白发女郎仿佛对这两只“枕头”间的腴缝极是满意，美得扭动小腰，小脸在她乳间翻来转去连蹭几下，浑圆的屁股一翘，自锦被上浮凸而出，曲线之诱人、尺寸之小巧，竟无半分真实感。
“蚕娘睡这儿有甚不好的？你睡这儿才不好！去去去，客满啦！明日再来，包管向隅！唔……好软、好香哟！这丫头真是……呵呵呵……”
--你逢人感叹“可惜不是女孩子”就为了这种事吗？这是什么嗜好啊！
想起她本领通天，实在轮不到自己操心，正好把雪艳青跟媚儿这俩烫手山芋一股脑儿扔了给她。耿照本欲拍拍屁股一走了之，忽听蚕娘闷声咕哝，如吐呓语：“……雪艳青……在那里……你记得……别让人……”
“可以把脸移开再说话么？呼噜呼噜的我听不见。”
“你一点都不可爱。”
她恋恋不舍地止住“暖枕”的动作，歪着精致的小脑袋道：“我说，雪艳青那丫头蚕娘不方便带在身边，先把她藏在那里。你记得天亮前给她挪挪位子，别让人给发现啦！”
耿照听得眼都直了。
“那里……是哪里？”
“喏，就是那里呀！”蚕娘嘻嘻一笑，葱芽儿似的指尖往门外一比：“前头山是原本贮于匣中之物，如今已被取走，这才露出了底下的奇异衬垫--
那是一张人的脸。
色如鲜血的猩红绒垫凸出匣底，制成浮雕般的人脸形状，大小与真人的脸孔相仿佛，五官得维妙维肖，依稀是横疏影那倾倒众生的绝美容颜。耿照转念会意：匣中所贮，必然是一张面具！是一张依着姊姊的面孔打造的面具，底下衬垫才会与她如此肖似，以便贮放时嵌住面具，不令动弹。
而开匣时掉落地面的，除了一枚横疏影惯用的发簪外，还有一小片淡绿色纸头，约两指幅宽，烧得只剩指节长短，笔迹如刀戟般森然纵横，仅能辨出“后处”两字；不知为何，他总觉得有些眼熟，似乎曾经在什么地方见过。
后处……后处……这到底是什么意思？
强烈的不安在少年心中掀起滔天巨浪。他一直不知道，原来横疏影藏着这样的秘密，连对他都不曾说过。这乌木匣里装的，会不会只是一只精巧的玩物，就像流影城里独孤天威搜集的那些助兴淫具一般；而横疏影非是变装外出，暗行什么不可告人之事，她仍在这栖凤馆中，去陪皇后谈谈心聊晚了，才联床歇息……
（等一下！）
--“后处”二字，会不会是“在皇后处”的意思？
难道这张纸条，是姊姊专程留给我的？要我去……去皇后处寻她？
耿照心中闪过无数念头，终于还是按捺不住，将榻上的雪艳青藏入更衣处的屏风后，以免被人发现；安排停当，悄悄推开一丝门缝，直到确定廊间无人，一闪身便掠了出去。