豺狗由狐异门遗老组成，甘舍声色之娱，化为厉鬼，单以武力论，乃是精锐中的精锐。
这银发异相的夜行客，除了样貌，浑身上下亦透着难言的突兀感：
夜行装束，却不蒙面；铁爪与柳叶刀一般，是使双不使单的兵刃，他左手背所装，却是一具形似狼筅的五刃钩爪，爪钉尖长，与短剑相差无几；明明使得这般奇刃，掌力与护体真气却又浑厚无匹，好用正攻，与“以奇制胜”的兵器路子全然不符。
他身上几处血点，不过铜钱大小，一望即知是阿傻的“花刃”所致，但足以贯穿覃彦昌手骨咽喉的花叶尖枝，却无法对他造成致命伤。
阿傻左臂软软垂在身侧，破碎的袖管留有令人怵目惊心的爪痕，鲜血浸透，贴于湿湿亮亮的开绽皮肉之上，光看便觉疼痛难当。
他却如猴儿般，在敌人的开碑掌底穿来绕去，虽避得惊险万状，毕竟将轻翔灵动的优势发挥至极，夜行客的重手法打烂砖墙、摧折花树，却沾不上他一片衣角，遑论摆脱其纠缠，根基悬殊的二人，居然斗了个相持不下。
伊黄粱认出这是得自十一月木莲之卷《命侯》的地躺刀身法，刁钻怪异至极。阿傻为避重掌，似缓不出手拔刀，每回从敌人胁下、后腰扑跌滚过，也仅是毫厘之差，若然冒进贪攻，身形略一滞，不免被砸个稀烂，宛若坠地西瓜。
《十二花神令》是阿傻近期所恃，临敌全力使出，却无法取胜，心境决计不能不受影响。能撑到现在，除了《命侯》身法难测、令对手捉摸不透，只能说他祖上积德，靠着海量的人品，一次又一次地逃过杀劫。
但阿傻并不是不会累。以其左臂失血的程度，很快就无法再维持这样的高速移动。
伊黄粱冒着腹创爆发的危险，暗提内元踏前一步，还未出手，身前仿佛竖起一道看不见的无形气墙，致密至极，一霎间竟有些呼吸不顺，明白是老人的“凝功锁脉”所致，无暇细思，回头急道：
“……先生！”
“‘卧血怀沙’平野空何许人也？昔年在狐异门外三堂中，可是如雷贯耳的万儿。”老人从容自若，淡然笑道：
“疲牛舐犊心犹切，阴鹤鸣雏力已衰！他舍了赖以成名的现龙铁爪，练就这一身雄浑内劲，便是你无伤无病，也要三十招后才能分出胜负。此际出手，不嫌莽撞么？”
“卧血怀沙”平野空与风射蛟、戚凤城等齐名，醉心武学不爱名位，坚辞堂主一职，专心武道，是狐异门外三堂中位列三甲的高手，名号连未逢其盛的伊黄粱都知道。一听更是心急火燎：
“平……恳请先生出手，莫折日后一员战将！”
“你未免小瞧了这孩子。”老人笑道：
“我将平野空引入谷中，撞在这孩子巡逻途中，这才来找的你。此子假地形、战术，以及种种你料想不到的法子，与平野空缠斗至今，极力避开医庐、琴房等紧要处，始终没放弃格杀来敌的念头……奋战如斯，难道不能令你稍稍生出一丝敬意么？”
伊黄粱心知老人不做无益之事，他若有意取阿傻性命，阿傻必有非死不可的理由。忽听老人道：
“你若以十成功力运使九锡刀，极招过后，难伤敌人分毫，眼看形势劣甚，再无克敌之法……这种情况下，能撑多久？十招、五招，还是三招？”
伊黄粱想起冷炉谷外的追击战。聂冥途虽浑，追迹迫敌的本领却是一等一的凶残，那是一场意志之争，不止比武功、比心计，还比谁心坚如铁。以伊大夫自视之高，也不得不承认：自己差点就回不来了，聂冥途虽未得手，决计不是此战的失败者。
先生之问，令他灵光一闪，忽见方才之所未见。
武功练到伊黄粱这个地步，对决彷若奕子，料敌机先者胜，不轻易使用舍身一击之类的鲁莽战术。反过来说，一旦出了极招，却无法有效克敌，对心境、士气的影响则难以估量，不为所动者有之，一霎战意全失、在心上露出破绽，甚且丢掉性命的，亦非罕有。
平野空身上那几处浅显血洞，并非阿傻随意出手。依其谨慎，用上《十二花神令》，不啻下了“毙敌于斯”的决心，岂料像替对方挠痒痒似的，说不定还因此伤了左臂……
设身处地一想，伊黄粱惊觉少年的战意是何等顽强，毫无崩溃的迹象。而这一点，其对手绝不能毫无所觉。
平野空是天生的右撇子，但前半生的一身武功，全练在左手上，盖因平野空出身党榆士族，弃文从武，混迹江湖，尝以右臂示人，笑曰：“此身唯留一处，免负父母生恩。”狐异门遭逢巨变后，平野空喉部重创，侥幸未死，求得一部绝学《无染舍戒手》，遂练右掌成重手法。
武痴到了“卧血怀沙”平野空这般境地，便于激战中，对周遭气机感应仍极敏锐。
老人“锁”住伊黄粱身前进路的刹那间，远处的平野空颈背汗毛直竖，仿佛在那余光难及的门牖深处，栖有一头巨大狞兽，鼻端一汲，周身再吸不到丝毫空气，无比迫人！
难以言喻的危机感，攫取了身经百战的老将——这异样的气息他非常熟悉。在谷外无声无息放倒伙伴的，就是这厮！
黝黑的银发夜客一踩脚跟，铁爪只以三成劲力挥出，暗提右掌，全神戒备，以防竹庐里的绝盟主忒好脾气，肯定疼老婆。
事后，耿照留心了几日，见漱玉节并未多问，猜测是绮鸳有所保留，以致宗主对这名“老家人”兴趣缺缺，不由得暗自感激。
而木鸡叔叔自从长生园里那一握，之后便再没动过，一切都如十几年间耿照所见，仿佛当日是耿照的错觉，木鸡叔叔并不曾稍稍改善。
尽管耿照事忙，每晚洗脚就寝前，定要来与木鸡叔叔说一会儿话，说完心神宁定，仿佛又回到从前。宝宝锦儿亲自替木鸡叔叔剪发剃须，换上郁小娥费心张罗的绫罗中单，竟是清臞疏朗，极是攫人，纵是多年瘫痈，亦难掩其俊雅。
郁小娥粉面酡红，不住拿眼儿偷瞟，咬着樱唇抿嘴窃笑，若非瞧在盟主之面，不好担个“犯上之上”的罪名，没准半夜就摸来试貂猪了。连宝宝锦儿也打趣道：“叔叔若是醒来，往后相公在家里，相貌也只能排到第二。”
“夫人此说，害我以为家里有三个男人。”耿照苦笑。
不过梳整精洁的木鸡叔叔，让耿照有种难言的熟悉感，非是相貌，而是这般丰神俊逸，总觉在哪儿见过，一下却说不真切。
耿照带走木鸡叔叔之前，在长生园里留了刻字给韦晙，说是奉二总管之命，让他勿要惊慌。以韦晙之精细，不必担心他四处嚷嚷，此事就此按下。
没见到七叔，固然遗憾，计画依旧要继续进行。耿照并不想与“古木鸢”发生冲突，至少在谈判之初，毋须走到你死我活的地步，必要的准备却不可少，最起码不能空着手去谈。
藏锋与昆吾剑柄鞘皆损，符赤锦得自胡大爷后，不忍良人之兵狼籍如斯，藏锋既借自邵咸尊，交予他修复，自是上上之选；他若心疼宝刀毁损，不肯再付，也算替耿郎了却一段宿因前缘，从此两清。但昆吾剑的归属，却较藏锋复杂许多。
染红霞出身水月停轩，剑交许缁衣，似合情理，然而三乘论法大会之上，这位代掌门明知师妹心之所属，仍逼迫她与耿郎相斗，就算起，双方都是轻描淡写，巧笑倩兮，没有一句恶语。横疏影不好直承昆吾剑是七叔所铸，真送回城内的铸炼房，教屠化应等大匠见得，怕要掀起轩然大波；反正锋刃无损，让符赤锦委由邵家主修复便了。
倒是耿照从朱城山归来，往栖凤馆报平安，横疏影没再叨念“娶妻须看出身”那套陈词，听耿照脱口喊符赤锦“宝宝锦儿”，也不生气，喃喃道：
“是了，想来……她也有疼爱她的父母啊。”口气温婉，竟无一抹针锋。
耿照返回朱雀大宅后，忍不住啧啧有声，很佩服似的打量着艳丽的少妇：
“你到底是用了什么法子，竟能收服我姊姊？”
“就你胡说！”宝宝锦儿促狭似的伸出两指，捏了捏他的嘴皮子，笑道：
“横姊姊好得很，又精明能干，什么收服她？是我对姊姊服气得要命。”耿照久久难释，认真考虑该让她做盟主，别说狐异、血甲两门，指不定连七大派都能摆平。
当日在越浦城驿，听闻典卫大人归来，满城仕绅无不往贺，邵咸尊亦在列中，但人多口杂没法深谈，邵咸尊独个儿前来，匆匆致意，便即离开。而后在安置流民的例会上，耿照陪同将军前往，两人又碰面几次，同样说不上话。
耿照打听了邵氏父女落脚处，专程投帖拜访，终于见到芊芊。芊芊见他气色甚佳，这才放下心来，忙着张罗茶水细点，临去前望了耿照一眼，雪靥晕红，碍于父亲之面，终究没说什么。
邵咸尊生活简约，为协助安置流民，确定要在越浦待上一段时日，便退了客栈厢房，改投城北真妙寺。真妙寺在越浦算不得大丛林，难入权贵之眼，邵家一行三人，连同赶来会合的几名青锋照弟子，合住一方小院，倒也清静自得。
耿照来时，诸弟子奉家主之命，各往邨屯去了，只剩邵三爷邵兰生还在养伤。越浦距花石津说近不近，旅途颠簸，更不利恢复，邵咸尊颇通医道，邵兰生自己也有涉猎，城里什么名贵药材买不到？索性留下休养。
探望完毕，邵咸尊延耿照入房，两人缘悭数度，此际终于能好好交谈。
“家主将宝刀借我，不意毁损，实是万分的对不住。”耿照起身整襟，长揖到地，却无赧然退缩之色，肃然道：“但我今日前来，却要厚着脸皮，向家主再借藏锋，而且这回，同样无法保证能完整归还；若不幸毁了宝刀，在此先向家主赔罪，此非在下所愿。”
问人借东西，哪有这样说的？邻室榻上的邵三爷不顾伤势，运功竖耳，听了个一清二楚，内创险险爆发。
他禁不住侄女哀求，若兄长追究毁刀之责，定帮她心目中的如意郎君……不不不，叔叔胡说什么呢？我们家芊芊又不想嫁，怎会看上乌漆抹黑的乡下小子？是朋友，叔叔一定想办法，帮你的“好——朋——友——”逃过一劫，好不？
“他……又没有乌漆抹黑，只是……只是有点黑而已。”
羞得跺脚跑开之前，芊芊不忘小声辩解，看着叔叔促狭得逞的笑脸，意识到这是个更大的圈套，捧着红柿般的滚烫小脸逃了开去，整天都不和他说话。
邵咸尊的反应，却非如弟弟预期的那样恼怒，听罢狂言，淡淡一笑，信手解开桌上的锦缎包袱，藏锋簇新的乌檀木鞘光滑润泽，耿照毋须取握，掌中便重又忆起刀柄的绝佳握感。
他听老胡说，藏锋柄鞘在激战中为豺狗所毁，算算时日，要请巧手匠人配副新的，兴许赶了些，应是青锋照备有替换的料件，家主派人由花石津取来，稍事修整后便能重新组装。
“兵刃在此，随时能借出。”
当今的东海正道第一人抬起眼帘，刹那间，耿照只觉他眸中精光锐不可当，毫不逊于萧老台丞，且较莲台对战时更锋利逼人，几欲透颅而出。
“只是我须问清楚，此器欲借何人？是镇东将军麾下武胆，还是……总领邪派七玄、横空出世的魔头？”