马鸣认为那个刺客应该是死了。没有什么人能从三十尺高的地方摔下来，再加上另一个人落在身上，还能保住性命的。但马鸣没有想到的是，那把匕首就插在刺客自己的胸口，直没至柄。想杀他的这个人相貌毫无特征，马鸣不认为自己能认出他。
“你的运气不好。”他用依然在颤抖的声音对着地上的尸体说。
突然间，所有的事情如洪水般冲过他的脑海。阴暗街道里的拦路贼，屋书人。他的长胡子、浓密的眉毛和更加浓密的头发都已经像雪一样白。当他讲故事的时候，他的眼睛里似乎有着一种淡淡的忧伤。
马鸣没想到自己会遇到这个人，也没想到他会有这样的神情。谢铁嘴这老头竟然会忧伤。
他找了一张桌子，将身上的东西放在脚边的地上，然后要了两杯桑落酒。女侍年轻又漂亮，一双忽闪着的大眼睛一闪一闪地望着他。
“两杯？你看起来不像是那么能喝的样子嘛！”她的声音里露出一种恶作剧似的笑意。
全身上下翻找了一遍，马鸣从衣袋里扔出两个银锞子。其实两杯桑落酒还不值一个银锞子，但马鸣觉得她的眼睛就值一个。“有一杯是我朋友的。”
马鸣知道谢铁嘴已经看见他了。他刚走进来时，老说书人的朗诵几乎停了下来。这种情况马鸣也是头一次看到。谢铁嘴从不曾因什么事而如此惊讶过，就马鸣所知，只有黑水修罗曾让他在朗诵故事时停顿过一次。等女侍送来了酒并找了零钱之后，马鸣只是把酒放在一边，一直倾听着谢铁嘴的故事，直到结束。
“‘就像我们说的那样。’阇耶跋摩王一边说，一边努力把鱼从长胡子里揪出来。”如果是在一座大厅之中，而不是像这样的客栈大厅里，谢铁嘴的声音一定会引起浑厚的回音。他的古琴弹出了那个傻国君最后的傻事。
“‘当然就像我们说的那样。’频婆娑罗王说着说着，不小心在泥巴里滑了一跤，一屁股坐在水塘里。‘肯定就像我们说的那样。’乾达婆王一边喊着，一边浑身上下摸索着，想翻出他那顶找不着的王冠。‘那个女人根本不知道自己在说什么，她是个大傻瓜！’阇耶跋摩王和频婆娑罗王大声地表示赞同。一边的罗刹女却早就受不了他们，‘我给他们太多次机会了。’她低声嘟嚷着，把乾达婆王的冠冕丢进已经装了两顶冠冕的袋子里。她跳上了自己的小马车，朝自己的母马吆喝一声，一溜烟跑回村子里。罗刹女把所有这些事情讲给大家听，说鸯伽国根本就不需要国君啦！”谢铁嘴最后弹奏了一首名叫“愚蠢国君”的旋律，这次，热烈的音乐里响起一连串好像是欢笑的声音。
然后，他深深地作了个揖，差点要摔下桌子。人们跺着脚大笑着，不过，这里的每个人似乎都已经听过这个故事许多次了，但他们显然还想再听更多次。罗刹女的故事永远都会受到人们的欢迎。当然，也许不包括那些国君们。
谢铁嘴差点又摔了一跤，他急忙用手扶住桌子。当他向马鸣坐的桌子走过来时，马鸣觉得他的步伐比拖着一条瘸腿的人更不稳。他随便地将古琴放在桌上，在马鸣身边坐下，两只眼睛直视着这个年轻人。
印象中他的眼睛总是像鹰一般锐利，但现在，它们似乎连聚焦也有些困难了。